Ли В.Б. - Этот мир как сон

Уезжал из Аргуни с попутным к нужному городу обозом, сам же думал о женщинах, с которыми меня связала судьба. Сначала Иветта, теперь Наира, и каждая вошла в мое сердце, заняла свой уголок. Поражался себе — никогда не принимал женщин в свою душу, а тут сразу две и обеим я обещал вернуться. Хоть гарем открывай — с такими темпами может появиться третья-четвертая. Во мне появилась какая-то любвеобильность, неужели тоже дар природы после переноса в этот мир? Что еще ожидать, какого сюрприза — не мог и гадать, оставалось только смириться и принять в своей новой жизни.

Дальнейшая поездка по оставшимся городам обошлась без таких небезопасных приключений. Да и проверка лавок купца в них не вызвала особых сложностей. Только в одном пришлось пойти на крайнюю меру — опечатания склада и всего торгового заведения за крупные хищения. Подводя итог, отметил для себя, что в основной массе Анри не ошибся с выбором управляющих. Из полутора десятков лишь с тремя возникли серьезные проблемы, где понадобилось вмешательство хозяина. А с остальными хватило моих внушений, правда, я сомневался, что они перестанут воровать, разве что осторожнее, не так нахально, как прежде. Сам же считал, что нужно в корне менять систему учета, прежде всего, уйти от такого громоздкого счета, принятого в Леване, да и в других страна Гортваны. Именно о том я собирался вести речь с Анри, когда возвращался в Кемер.

В столице меня ожидал сюрприз. Стоило мне зайти в дом купца и увидеть его самого, как он после первых приветствий огорошил новостью — указом короля Франциско за спасение каравана с особо важным грузом мне назначено дворянство, правда, без поместья и не наследуемое. Кроме того, пожалован особняк из королевского фонда в местечке Варта, в тридцати километрах от Кемера. Но все портила маленькая ложка дегтя — по уложению о личном дворянстве я должен поступить на службу — воинскую или государственную. Для того мне следовало прибыть в королевскую канцелярию, принять дворянство и сразу же назначение к месту службы. Правда, допускалось отказаться от всего и жить как прежде, но и это должно было оформляться в канцелярии.

Не знал — то ли радоваться, то ли нет. Назначение дворянином тешило душу — сам король оценил мой вынужденный подвиг! Да и такое звание давало немало привилегий и особый статус в обществе, что для меня, безродного чужака, стало бы совершенно не лишним. Но опять впрягаться в солдатскую лямку или отсиживать обязательные часы в какой-нибудь управе — считал для себя слишком обременительным, тягостным занятием после воли последнего года. А отказаться — это все равно, что пойти против власти, вот уж для меня в самую точку крылатое изречение: "Бойтесь милости королей"!

Оставался еще вариант бросить все и бежать из Левана, но я уже связал себя невидимыми узами с близкими мне людьми, оставить их уже не мог и не хотел. К тому еще по тому же уложению дворянин, покинувший страну без дозволения начальства, считался государственным преступником, изменником, а испытывать на себе кару могущественного государства я не собирался. Так что по сути у меня выбора не оставалось, придется идти на службу. Разве что — на какую именно? Стать винтиком бюрократической машины — от этой мысли даже в дрожь бросило, от тоски можно помереть! Уж лучше в армию, там хоть скучать не придется. Правда, придется начинать с самых низов — рядовым солдатом, прослужить не меньше года, а там уже по заслугам могут выдвинуть в командиры.

Не стал откладывать с новым поворотом своей судьбы, на следующий день после приезда отправился в королевский дворец. Не раз видел его прежде, проходил мимо, но не гадал, что мне доведется побывать в нем. Он представлял комплекс зданий, окруженный ажурным чугунным ограждением, с парком, газонами и фонтанами. Центральное, самое крупное здание собственно и представляло резиденцию правителя страны, в остальных размещались коллегии и департаменты, среди них и канцелярия. Уже издали дворец вызывал невольное восхищение своей красотой и величием. Изысканная архитектура зданий и колонн с барельефами и роскошной отделкой гармонировала с красочным оформлением примыкающих к ним лужаек, монументальные статуи по периметру придавали особую торжественность всему комплексу.

В который раз любовался этим архитектурным чудом, поражался совершенству вкуса его создателей, пока стоял перед распахнутыми воротами дворца. Чувствовал волнение, назвал бы трепетным, когда вступил в его пределы. Сразу за воротами стоял караул, показал старшему — офицеру в парадном мундире, предписание канцелярии. Тот, внимательно прочитав документ, дал указание одному из караула проводить меня. Так под конвоем — чтобы не вздумал свернуть с маршрута, за несколько минут добрался до нужного здания. Здесь прошел еще через один пост охраны, меня провели в приемную комнату на третьем этаже. Сидевший за столом молодой человек в штатском мундире принял у меня бумагу, проследовал за массивную дверь в следующую комнату, через минуту вернулся и велел ждать вызова.