Андрей Расторгуев - Дети Велеса

Вал действительно больше никем не оборонялся. Поток нежити свободно преодолел эту преграду и, взобравшись наверх, растёкся по равнине, покрыв её тёмным шевелящимся ковром, ползущим к очередному человеческому городку, чтобы спрятать его, похоронить под собой…

Череп скакал за этим нескончаемым потоком в окружении личной охраны из пятисот последних оставшихся при нём скитов, лишённых всякой человечности вселившимися в их души бесами. Даже преданность и та была у них собачьей.

«Впереди людское войско, Хозяин», – пришёл доклад от передовых отрядов.

Что-то слишком далеко от города. Ещё один заслон? С чего это люди в каком-то захолустном третьесортном княжестве удумали встречать его в штыки практически на каждом углу? Обычно всегда прятались по городам и сёлам за хлипкими стенами, наивно считая их надёжной защитой от нежити. Может быть от парочки стай волколаков те стены и в состоянии защитить, но не от такой армады, как теперь.

«Опять какое-то препятствие построили?» – спросил Череп, невольно хмуря брови.

«Нет, открыто стоят. Перегородили равнину от реки до скалы. Много их, больше, чем у моста было».

«Так раздавите это стадо, коль оно само в пасть лезет!»

Ну что за наивность – выйти открыто на его непобедимую орду. Безумцы. У людей совсем крыша съехала, или в предчувствии своей неминуемой гибели они решились на отчаянный шаг, собрав последние силы и бросив их навстречу опасности? Всё равно им это не поможет. Пусть нечисть устроит пиршество, всласть полакомится человечиной. Взятие города, правда, придётся отложить, а жаль, хотелось покончить с ним поскорее.

Он не заметил, когда войско начало постепенно замедляться. Обратил на это внимание лишь после того, как его конь перешёл сначала с галопа на рысь, а затем и вовсе на шаг. Ещё немного и совсем встанет за спинами последних тварей, почти топтавшихся на месте.

«В чём дело? Почему остановились?»

«Мы не можем их продавить, Хозяин… Они держатся, как непробиваемая стена, – последовали доклады от находившихся далеко впереди отрядов, первыми вступивших в бой, – Волколаки становятся людьми и не могут сражаться, а мы теряем силу… Тут повсюду копья… У них железные наконечники… И у стрел тоже… Броня железная… и мечи… А-а-а!..»

Драка там была нешуточная, но Череп не мог ничего разглядеть. Слишком далеко. Видел только бесконечное волнующееся море нежити перед собой. Он осмотрелся, заметил слева скалу с гладким косым склоном, вполне пригодным, чтобы подняться по нему на лошадях. Сверху должен быть хороший обзор.

– Туда! – махнул сопровождавшим его скитам и повернул к скале.

Кони вынесли отряд на вершину, с которой Череп, наконец, увидел всю картину боя. Далеко впереди дорога пролегала по широкому плато между рекой и длинным скальным выступом, обращённым к нежити высокой вертикальной стеной. Всё проходимое пространство перекрыл многорядный глубокий строй ощетинившегося копьями и закованного в доспехи людского войска. Не смотря на чудовищный натиск сотен тысяч тёмных созданий, этот строй каким-то невероятным чудом держался, не двигаясь с места, словно составляющие его люди упёрлись спинами в камень скалы, что было совсем не так, поскольку дорога уходила дальше, а оттуда через их головы в атакующих беспрестанно летели стрелы. На скальном выступе тоже засели стрельцы, с большим успехом используя преимущества этой во всех отношениях выгодной позиции. Точь в точь как недавно у реки. Нежить гибла пачками, чего не скажешь о людях.

Снова Сила землян, догадался Череп. Неужели старого знакомца доведётся встретить, пресловутого Упыря? Туточки он, падла ментовская. Чем иначе объяснишь, почему волколаки в людей обращаются, теряя свои магические способности, да у людского войска оружие и доспехи не из волшебных сплавов с наложенными заговорам, а сплошь из простого железа – в иное время совершенно бесполезного хлама для местных. Выходит, здесь их встретила действительно подготовленная армия, вполне способная противостоять большому числу нежити. Вон как держатся, плечом к плечу стоят, не отступая ни на шаг, и рубятся умело. Так они ему скоро всех тварей переколечат.

По спине Черепа пробежал холодок. Так бывало на Земле в его лихую бандитскую бытность, когда печёнкой опасность чувствовал. Ощущение такое, что в спину вот-вот воткнётся чей-то нож или ударит омоновский приклад. Обернулся даже, пронзив подозрительным взглядом топтавшихся позади скитов…