Антон Емельянов - Настоящая магия

– Орлов – это свободный генерал, у него нет города, но если он захочет, думаю, сможет заполучить любой. Не знаю, в курсе ты или нет, но все остальные генералы – трусы. Они не любят об этом говорить, но именно эта их сторона не позволила им в свое время пойти дальше, – после этих слов я тут же вспомнил, что слышал о различиях жнецов и генералов. И те, и другие получили особые силы сразу при появлении в этом мире, но первые не побоялись их применить и убить своего бога. А вторые нет. Тут можно найти кучу возможных причин, почему они не пошли на конфликт, но Дэвид считает, что дело здесь просто в трусости, и в чем-то я ним, пожалуй, согласен.

– То есть Семин формирует структуру поддержки по ту сторону дальнего леса и собирает силы здесь… Думаешь, нам стоит напасть на него первыми? – я попытался оценить ситуацию и найти наиболее подходящее решение.

– Прежде чем мы перейдем к деталям, хочу, чтобы ты знал и еще кое-что, – почему мне кажется, что следующие его слова меня не обрадуют? – Твой квартал света тоже официально вошел в новую коалицию. И лидером его военного крыла стал наш старый знакомый Валя. Причем сделал это громко, заручившись поддержкой на всех уровнях и прямо-таки выставив ученицу Хангерса за ворота. И та даже пикнуть в ответ не решилась. Вот как ты думаешь, это случайность или наш морщинистый интриган этой поддержкой заручался еще при тебе?

Неожиданно. Петрович задавил авторитетом Лису, опирающуюся на силу жнеца – а копейщик-то еще могёт. Вот только, если перестать шутить, все начинает выглядеть не так смешно и радужно. Получается, или он сам изначально готовился перехватить власть еще у меня, или его кандидатуру просто использовала какая-то мощная сила в своих интересах. И учитывая, что я знаю, как копейщик ходил на поклон в подземелья, а Лысый рассказал об активизации людей Семина, ответ более чем очевиден. Впрочем, я никогда не думал держать власть в квартале света стальной рукой. Мне хватит только репутации основателя и возможности в будущем пролезть почти на самую вершину серьезной силы. А вот где я бы точно хотел сохранить неформальное лидерство, так это среди магов. Тут можно стать настоящим вождем в самом хорошем смысле этого слова. А еще, учитывая, что у новичков больше стартовых характеристик, сила этой фракции будет расти очень быстро.

– То, что происходит за Дальним лесом, меня не особо интересует. Сейчас моя цель – добиться своего здесь, так что вопрос остается в силе. Кого будем сокрушать первыми, магов или Семина?

Задаю вопрос, а сам прикидываю – что бы ни ответил Лысый, спешить с новыми шагами я не буду. Надо разобраться со своими силами, увеличить запасы алхимии, дождаться пополнения и проверить его своим новым взором. Ночью еще ожидается прирост обмана, и можно будет повысить лагерь. Так что да – не спешим, собираемся с мыслями, а все активные действия переносим на завтра.

Главное, чтобы никто другой не решил нанести свой первый удар раньше меня.

И почему наши планы так редко совпадают с реальностью? Впрочем, если хорошенько постараться, можно сделать эти два отражения действительности хотя бы относительно похожими друг на друга. К сожалению, даже этот неидеальный результат получить очень непросто. Взять того же Кота после нашей встречи здесь, в долине новичков. Мне был нужен не просто ученик, я хотел создать себе союзника, способного принимать самостоятельные решения и жить без моего пригляда. А то ведь возьмешь человека под крыло, не дашь ему проявить себя, и все – обида, неприязнь, готовность вонзить нож в спину. В общем, с Котом я не хочу идти по этому изначально тупиковому пути, лучше вместо этого дам ему шанс себя проявить.

Я не буду давить, не буду навязывать ему свое мнение, не буду даже выбиваться на первые роли, как бы это ни претило моей натуре. Пусть он почувствует, что ведет игру, наберет себе последователей, а там его власть и моя сила – думаю, это покажется ему неплохой сделкой. А пока пусть покажет, на что способен. Хочет хитрить или даже вести какие-то дела у меня за спиной – пускай. Вряд ли это сможет мне навредить, хотя, конечно, ситуация с таким явным вмешательством богов в земные дела напрягает. Лично я всегда остерегался ответных ударов мироздания, а эти новички – что люди, что их покровители – они как будто совсем не знают страха.

И чем-то это даже подкупает – хочется самому пусть немного, но шагнуть за привычно очерченные для себя границы. Пожалуй, ничего страшного не случится, если переманить одного из будущих людей Кота на свою сторону. Андрей из всех показался мне самым перспективным: Кот уже проявил к нему свой интерес, да и его магия явно отличается от того, что используют остальные. В общем, ценный и уникальный актив, который, стоило поставить вопрос ребром, легко согласился сменить сторону. Не люблю эти игры, хотя порой так трудно отказать себе в изящном удовольствии от манипуляции чужой судьбой. Возвращение предателя, искреннее или притворное – и ответ на этот вопрос Кот не сможет узнать еще очень долго. Хотя рано или поздно он поймет, что и я, и мой бог никогда не отпускаем то, что хоть однажды начали считать своим.