Аркадий Стругацкий - Экспедиция в преисподнюю

– Ты чего ж это, бандит? – спросил он.

– Я больше никогда не буду, – жалобно пропищал зверек. – Не наказывайте меня, пожалуйста. Я ничего не сделал… Надо же как-то кормиться, сами посудите! Я, конечно, маленький, но жить-то все равно хочется…

– Перестань ныть, – сказал Арамис уже обычным своим тихим голосом. – Говори живее, где Галя?

– А тут, совсем рядом! – восторженно заверещал Ятуркенженсирхив. – Прямо в абордажной ее оставили… Я как раз хотел развязать ее и доставить сюда, но тут вы как раз так ловко меня схватили…

– Не ври. Ты просто прятался и подслушивал. Сейчас ты покажешь, куда идти… Атос, останься, пожалуйста, с этим двухголовым негодяем и не спускай с него глаз. Я постараюсь вернуться как можно скорее.

По-прежнему держа Ятуркенженсирхива за шкирку двумя пальцами, Арамис вспрыгнул на пульт, перескочил через край экрана и исчез. Двуглавый Юл с кряхтением завозился в кресле.

– Сиди смирно, ты! – грозно прикрикнул Атос.

– А ты на меня не ори! – сварливо отозвалась левая голова. – Молод еще на меня орать… Я в двести раз старше тебя, ты по сравнению со мной вообще еще эмбрион…

– Это вам не поможет, – сухо возразил Атос, но, поскольку уважение к старости было уже в крови у юношей к тому времени, он добавил: – Я понимаю, вам неудобно сидеть вот так, связанным, но тут уж вы сами виноваты. Впрочем, сейчас подойдет наша эскадра. Я передам вас флагману, и там вам будет удобнее…

– Считаешь, меня повесят?

– Не знаю. Как-то не задумывался о такой возможности. Но, в конце концов, почему бы и нет?

– Ничего не выйдет! – злорадно заявил Двуглавый Юл.

– Это почему же?

– А потому, родной, что штурманская машина на моей «Пирайе» тю-тю, разбита вдребезги, и теперь по эту сторону подпространственного барьера никто, кроме меня, не знает координат Планеты Негодяев.

– Какой планеты?

– Планеты Негодяев. Нашей базы.

– Вы забываете, однако, что вы у нас не единственный пленный…

– Ха-ха! Ка, Ки, Ку и этот маленький предатель не то что о координатах – о простой арифметике понятия не имеют. В ведомости на получение своей доли добычи крестиками расписываются. Так что будь спокоен, сынок, я у вас в единственном числе, и вам придется с этим считаться.

Атос не нашелся что сказать на это. Действительно, земные эскадры имели задание ворваться на плечах пиратского корабля в ближайшие окрестности главной базы космических негодяев и принудить ее к капитуляции. И если двухголовый пират не врал (а какой ему смысл врать, если подумать), положение сильно осложнялось.

– Но, может быть, под угрозой смертной казни…

– Забудь. Ты имеешь дело со старым и стреляным-перестрелянным космическим волком. Драть ся вы не разучились, в этом вам не откажешь, но насчет смертной казни… Нет! Вы отвезете меня к себе на Землю, будете содержать в приличных условиях, а я буду вспоминать прошлое и терзаться угрызениями совести. Может быть, даже слегка помешаюсь, но потом, окруженный всеобщей заботой, перевоспитаюсь и уж тогда все как есть выложу со слезами на трех своих глазах…

В это время из-за экрана на пульт шагнул Арамис с Галей на руках. Следом в рубку вскочил Ятуркенженсирхив, победоносно размахивая мотком веревки. Арамис осторожно уложил девушку в кресло второго пилота, и голова ее бессильно поникла на грудь. Опухшие от слез глаза были закрыты.

– Коллапс, – сказал Арамис. – Очень ослабела, переволновалась, очень измучена…

– Ничего с нею не случится, – проворчал Двуглавый Юл. – Уж я-то знаю, девчонка железная! Назло мне оклемается. Такие царей себе подчиняли, империи на распыл пускали… Эх, не добрался я до нее вовремя, не догадался, старый дурак…

Арамис только мельком взглянул на него и продолжал, обращаясь к Атосу:

– Впрочем, насколько я понимаю, ничего серьезного. Я впрыснул ей успокаивающее, через десять минут напоим ее куриным бульоном и крепким чаем, а там, надо полагать, подоспеет и эскадра с флагманским врачом… Теперь вот что. Этот пушистый подхалим сообщил мне нечто первостепенной важности. Подвергшийся трехмерной контракции участок Зеленой долины со всем его населением упакован в пятнадцать контейнеров, которые сложены у них в трюме… И у меня такое впечатление, что эти негодяи уже сотню лет занимаются подобным разбоем на обитаемых мирах!

– Могу себе представить, – угрюмо сказал Атос и с ненавистью взглянул на Двуглавого Юла. – Но вся беда в том, что добраться до их гнезда нам сразу не удастся.