Пелам Вудхаус - Замок Бландинг

Именно тогда лорд Эмсворт увидел, что в первых дверях стоит молодая женщина. Знаток женской красоты нашел бы в ней недостатки – она была коротковата, тяжеловата, почти квадратна; подбородок у нее слишком торчал вперед, волосы отливали неприятной бронзой. Но меньше всего лорду Эмсворту понравился пистолет в ее руке.

Жалобный голос спросил из ванной:

– Кто там?

– Какой-то человек, – ответила девица-с-пистолетом.

– Это я понимаю. А кто он?

– Не знаю. С виду – противный. Выходи оттуда!

– Я не могу, я мокрая.

Стоя на кровати, трудно сохранить достоинство, но лорд Эмсворт очень старался.

– Моя дорогая!

– Что вы тут делаете?

– Дверь была открыта…

– И вы понадеялись, что шкатулка тоже открыта, – закончила за него девица. – По-моему, – повысила она голос, чтобы он был слышен в ванной, – это Допи Смит.

– Кто?

– Допи Смит. Который пытался украсть твои драгоценности в Нью-Йорке.

– Я не Допи Смит! – вскричал граф. – Я граф Эмсворт.

– Да?

– Да.

– Ах-ах-ах-ах!

– Я пришел к своей невестке.

– Что же, вот она.

Вторая дверь открылась, и вышло прелестнейшее созданье в японском халате. Даже в этот миг лорд Эмсворт удивился, почему такая красавица вышла за Фредерика.

– Как ты сказала, кто он? – спросила она, вызывая еще большее восхищение тем, что уверенно схватила и держит собачку.

– Граф Эмсворт.

– Да, я граф Эмсворт!

Красавица в кимоно смотрела, как он слезает с кровати.

– Знаешь, Джейн, – сказала она, – очень может быть. Вылитый Фредди.

У лорда Эмсворта, как у всех, бывали минуты застенчивости и недовольства собой, но такого он все-таки не предполагал. «Вылитый Фредди…»

Девица дико заорала:

– Ой, батюшки! Ты что, не видишь?

– Чего?

– Да это же Фредди! Хочет подлизаться к тебе. Его стиль, как в кино. Снимите бороду, звезда экрана!

И, не дожидаясь, она вцепилась в нее хваткой современной девушки, воспитанной на хоккее, теннисе и гимнастике.

Но тут же произнесла:

– Гм-м… Вроде бы настоящая. Если, – сказала она пободрее, – он не приклеил ее чем-нибудь эдаким. Ну, еще разок!

– Не надо, – сказала невестка графа. – Это не Фредди. Его бы я сразу узнала.

– Значит, вор. Эй, вы! Лезьте вон в тот шкаф, а я позвоню в полицию.

Лорд Эмсворт сделал несколько недурных па.

– Я не полезу ни в какие шкафы, – сказал он. – Я требую, чтобы меня выслушали. Не знаю, кто эта леди…

– Меня зовут Джейн Йорк.

– А, это вы ссорите мужа с женой! Я все знаю. – И граф обернулся к красавице в кимоно. – Вчера мой сын Фредерик вызвал меня в Лондон. Уймите эту собаку!

– Зачем? – спросила мисс Йорк. – Она у себя дома.

– Он сообщил мне, – продолжал лорд Эмсворт, повышая голос, – что у вас произошла размолвка…

– Ха-ха! – сказала мисс Йорк.

– Он обедал с той дамой по делу.

– Ясно, ясно, – откликнулась злодейка. – Знаем мы эти дела.

– Я думаю, это правда, – вступила в беседу миссис Трипвуд. – Он лорд Эмсворт. Смотри, все знает. Значит, Фредди ему сказал.

– Если он вор, он должен все знать. Всюду об этом пишут.

– Нет, ты подумай…

Тут зазвонил телефон.

– Уверяю вас… – начал лорд Эмсворт.

– Да, – сказала в трубку мисс Йорк. – Пусть идет. – Она победно взглянула на пришельца. – Не везет вам, однако. Приехал лорд Эмсворт, сейчас будет здесь.

Бывает так, что человеческий разум вправе пошатнуться. Лорд Эмсворт, человек тихий, непригодный для нашей суеты, испытал в этот день то, что сломило бы самых бойких. Но эти поразительные слова прошибли его. Он пошел в гостиную и сел в кресло. Ему казалось, что он видит дурной сон.

Человек, вошедший в комнату, это подтверждал. Кому-кому, а ему было бы вполне удобно в любом кошмаре.

Он был высокий, тощий, седой, а борода его, легкая и длинная, отливала каким-то сомнительным цветом. Хотя его должны бы давно убить, он дожил до невероятного возраста – то ли до ста пятидесяти (и выглядел неплохо), то ли до ста десяти (и выглядел старовато).

– Мое дорогое дитя! – заквакал он очень высоким голосом.

– Фредди! – закричала красавица в кимоно.

– А, черт, – сказал новый пришелец.

Все молчали, пока лорд Эмсворт не издал какой-то звук.

– Ну, что же это! – воскликнул Фредди. – И ты здесь!

Его жена спросила:

– Правда, это твой отец?

– Конечно, – ответил он. – Он самый. Кто ж еще? Он, он и он. Только он говорил, что не пойдет.

– Я передумал, – тихо сказал лорд Эмсворт.

– Вот видишь! – сказала миссис Трипвуд своей недоброй подруге. – Так я и думала.