Алексей Писемский - Уже отцветшие цветки (Капитан Рухнев)

Я сидел молча и потупившись, чувствуя невыносимое озлобление на Рухнева за его бесстыдство, наглость и лживость.

Он это заметил и проговорил:

– Вы мне тоже, может быть, не верите?

– Не верю! – ответил я ему строго.

Рухнев усмехнулся.

– А верите ли тому, что я буду оправдан?

– Этому верю!

– Почему?

– Потому что Фемида вообще, а у нас в особенности, слепа.

– Это так, так!.. – весело подхватил Рухнев.

На том наше свидание и кончилось.

Прошло лет десять. Я жил уже в Петербурге и, идя раз по Невскому, встречаю Рухнева в толстом, английского покроя, внушительном пальто, в сапогах на пробковой подошве, в кашне из настоящего индийского кашемира, в туго надетых перчатках, в шикозной круглой шляпе, – и при этом самодовольство светилось во всем его лице. Узнав меня, Рухнев протянул мне почти дружески руку, которую я, делать нечего, пожал.

– Зайдемте к Палкину позавтракать… Отличнейший там делают салат из ершей! – пригласил он меня сразу же.

Я отказался.

– Вы знаете: я с этими господами, которые, помните, упрятали меня в острог, порасквитался немного: одного, милостию божией, причислили к запасным войскам, а господина полицеймейстера и совсем по шапке турнули… Он, полячишка, чересчур уж не скрывал своей любви к родине, – тараторил Рухнев.

– И все это вы устроили? – спросил я.

– Отчасти! – отвечал он хвастливо. – Я в подобных случаях ни у кого еще в долгу не оставался!..

– А сами вы оправданы судом? – кольнул я его.

– Оправдан, если хотите, – отвечал Рухнев уж скороговоркой, – но подвергнут там… этому нашему великомудрому изречению: Оставить в подозрении.

– На службу поэтому вы поступить не можете! – продолжал я язвить его.

– Разумеется, – воскликнул он, – но я об этом нисколько и не жалею: нынче столько открылось частных и общественных деятельностей, что всякий неглупый человек может не бояться, что он умрет с голоду!.. Я в новых учреждениях имею даже не одно, а несколько мест…

В это время густо шедшая толпа разделила нас, и я видел только, что Рухнев, приветливо кивнув мне головой, завернул в палкинский трактир, я же невольно подумал про себя: «Ну, не поздравляю эти общественные и частные деятельности, которые приняли господина Рухнева в лоно свое».

Опасение мое оправдалось впоследствии: Рухнев оказался одним из первых в многочисленном списке обворовавших свои учреждения, я – увы! – приговора своего он не дождался и отравился в тюрьме, очень испугавшись, как меня уверяли, нового суда: отписываться и отговариваться он умел, но явиться и оправдываться перед глазами целой публики – сробел!

Впервые напечатано в «Газете Гатцука» за 1879 год (NoNo 2 и 3) с подстрочным примечанием к первому заглавию: «Это ряд рассказов из жизни и типов 40-50-х годов». О том, что «Капитан Рухнев» открывал серию рассказов из прошлого, Писемский сообщал и переводчику своих произведений на французский язык В.Дерели: «Рассказы такие по мере воспоминаний из моей прошлой и довольно уж длинной жизни я буду продолжать и ради чего озаглавил их: «Уже отцветшие цветки» (А.Ф.Писемский. Письма. М. – Л. 1936, стр. 403).

Однако этот замысел не был выполнен. «Капитан Рухнев» остался единственным рассказом этого цикла.

В настоящем издании воспроизводится текст первой публикации.

М.П.Еремин

Это ряд рассказов из жизни и типов 40-50-х годов. (Прим. автора.).