Эрнест Сетон-Томпсон - Маленькие дикари

«Великий совет» сангерских индейцев, выслушав предложение Чародея, уполномочил своего главного вождя Дятла вступить в мирные переговоры с племенем бойлеров.

Когда оба племени в полном вооружении и боевой татуировке собрались, главный сангерский вождь обратился к бойлерам со следующей речью:

– Великие вожди и воины славного племени бойлеров! Все наши распри не приведут ни к чему хорошему. Гораздо приятнее нам находиться в мире и дружбе. Давайте заключим вечный мир и соединимся в одно могущественное племя. Тогда нам никакой враг не будет страшен.

– Мы согласны, – заявил Черный Ястреб. – Но с условием, что наши племена, соединившись в одно, получат общее название «бойлеры», так как наше племя многочисленнее вашего, и что главным вождем буду я.

– Это будет несправедливо, – возразил Дятел. – У нас есть еще Чародей. С ним нас столько же, сколько и вас. Кроме того, наше место лучше вашего: у нас имеется озеро для купания и рыбной ловли.

Упоминание об «озере», приведенное так кстати, возымело надлежащее действие. К тому же бойлеры были отпущены родными только на десять дней, а сангерцам отпуск был продлен еще на неделю. Было решено использовать этот короткий срок наиболее эффективно. Бойлеры изъявили согласие примкнуть к сангерцам, поселиться на том же месте, где жили сангерцы, и объединенное племя назвать общим именем – «сангерские индейцы».

Открытым остался только вопрос о главном вожде. Но и этот щекотливый вопрос был разумно разрешен Чародеем.

– Подождите несколько дней, пока не познакомитесь поближе друг с другом, а потом и выберете достойнейшего, – посоветовал он.

Совет этот был принят без возражений, и все немедленно приступили к работам, которых оказалось немало. Прежде всего было необходимо соорудить для новых «индейцев» типи и постели по образцу сангерских, потом позаботиться об оружии. Сангерцы весело принялись помогать новым товарищам и словом и делом. Бойлеры вскоре убедились, что сангерцы действительно намного превосходят их в знании лесной жизни и умении приспосабливаться к ней.

Время проходило очень весело, но, к великому сожалению мальчиков, слишком уж быстро.

Все мальчики были школьного возраста, и некоторые из них отличались любознательностью, как, например, Ян и Уэсли Бойль. Последний изобрел игру в «мнение».

– Сколько будет шагов отсюда до того вон дерева? – спрашивал он.

Все заинтересовались этой игрой, и каждый, высказав свое мнение, записывал его. Потом измеряли данное расстояние, и тот, кто вернее определял его, получал какую-нибудь награду. Больше всех наград получили Ян и Уэсли.

Ян придумал еще более интересную игру в «знание».

– Кто из вас может определить рост собаки по величине ее следа? – спрашивал он у товарищей.

Те в недоумении переглядывались, и кто-нибудь из них возражал:

– Да разве это можно сделать?

– Не только можно, но и нетрудно, – продолжал Ян. – Для того, чтобы определить ее рост, нужно взять в дюймах длину следа передней лапы и помножить на восемь; получится ее рост до плеча.

– Значит, по-твоему, рост каждой собаки в восемь раз больше следа ее передней лапы? – с сомнением спрашивали его.

– Да, – утверждал Ян. – Кроме того, по следу собаки можно узнать и ее вес. Для этого нужно перемножить в дюймах длину и ширину ее передней лапы, потом произведение помножить на пять; получится ее вес в фунтах. Это правило неприменимо только к таксам. Собаки этой породы отличаются несоразмерно длинным туловищем и слишком короткими лапами.

Затем, перейдя от мира животных к миру растительному, юный лектор продолжал:

– А вы знаете, как определяют высоту дерева по отбрасываемой им тени?

– Ну, это еще труднее! – воскликнули слушатели. – Как же это делают?

– А вот как. Желающий сделать это выжидает, пока его собственная тень будет одинаковой длины с ним самим, что обычно бывает утром и перед вечером. Тогда он измеряет тень, которую отбрасывает дерево, и получает его точную высоту. Разумеется, это можно делать только в солнечный день.

– То-то и оно! – воскликнул Уэсли Бойль. – А если день пасмурный? Лучше определять высоту на глаз. Попробуем определить высоту вот этого дерева? – указал он на ближайшую березу.

– Ну, что ж, пробуйте! – сказал с улыбкой Ян.

– А ты разве не будешь участвовать? – спросил Уэсли.

– Буду, только после вас. Хочу посмотреть, как вы будете это делать.