Эрнест Сетон-Томпсон - Маленькие дикари

– Такая тетива нескоро лопнет, – самодовольно сказал Си Ли.

Когда луки были совсем готовы, мальчики покрыли их лаком.

– Да, этот лук будет получше моего прежнего, – сказал Сэм, любуясь новым оружием. – А как же нам быть со стрелами? – спросил он, примеряя свою прежнюю стрелу к новому луку.

– Конечно, придется наделать новых стрел. Твои не годятся, – ответил Ян. – Но над ними придется повозиться: их сделать труднее, чем лук.

– А ты не знаешь, как и из какого дерева их делают индейцы?

– Знаю. Они берут совершенно прямые стволы гордовины. Но здесь, кажется, нет ее. А между тем стрелы должны быть совсем прямые, иначе они будут лететь не туда, куда следует. Мы можем наделать их из какого-нибудь крепкого дерева; например, из ясеня или орешника.

– Этого дерева у нас много, – проговорил Сэм. – А сколько, по-твоему, нам понадобится стрел?

– Пары дюжин будет достаточно. Лучше всего сделать их из сухого ясеня. Нужно заготовить палочек в двадцать пять дюймов длиной. Кроме того, нам потребуется клей и перья…

– Вот тебе перья, – сказал Сэм, вытаскивая целый пук индюшиных перьев, заготовленных для чистки печей. – Выбирай, какие хочешь. А я пока займусь палочками.

Из ясеневого полена он наколол две дюжины палочек. Ян схватил одну палочку и принялся обстругивать ее перочинным ножом.

– Так у тебя едва ли выйдет что-либо путное! – воскликнул Сэм и, забрав все палки, принялся обстругивать их рубанком на верстаке.

– Индейцы не пользуются рубанками, – недовольно заметил Ян.

– Равно как и перочинными ножами! – отрубил Сэм.

Ян сконфуженно замолчал.

– Из чего мы сделаем наконечники? – спросил Сэм, окончив стругание.

– Я тоже думаю об этом, – отозвался Ян. – Индейцы делают каменные наконечники и привязывают их к стрелам жилами. Но у нас такого материала нет. Придется сделать роговые или костяные… Я пробовал вытачивать наконечники из кости, но они выходили очень ломкими… Я читал, что индейцы иногда обходятся без наконечников, просто обжигают концы стрел, чтобы сделать их тверже.

– Ну, это ерунда! Мы сделаем наконечники, – заметил Сэм. – Давай смастерим несколько штук на пробу.

Они сделали дюжину «боевых» стрел с наконечниками из гвоздей, прикрепив их проволокой, а другую дюжину, по настоянию Яна, простых «охотничьих» с обожженными и заостренными концами.

Теперь дело осталось за перьями. Ян показал товарищу, как следует расщепить перо и отделить бородку.

– Нам нужно два пера на стрелу, значит, всего сорок восемь штук, – соображал Сэм.

– Нет, по два пера недостаточно, – возразил Ян. – Нужно по три. Следовательно, всего семьдесят два пера. И имей в виду: для каждой стрелы перья должны быть с одного крыла птицы, иначе она в цель не полетит!

В это время к ним подошел Си Ли:

– Ну, как ваши дела?

– Да вот делаем стрелы, – ответил Ян. – Но не знаем, как прикрепить перья. Белые их приклеивают, а индейцы привязывают, – продолжал Ян, припоминая вычитанное из книг. – Приклеенные лучше и вернее летят, зато не выдерживают сырой погоды, а привязанные не боятся сырости.

– А вы сделайте тем и другим способом вместе, – посоветовал Си Ли. – Я вам покажу, как это сделать. Где у вас клей и дратва?

И он с изумительной ловкостью принялся приклеивать и привязывать перья к стрелам.

Когда все было сделано, стрелы были разложены для просушки. На следующий день Ян выкрасил стрелы красной краской, причем на стрелах Сэма он сделал синие полоски, а на своих – белые. Теперь оставалось только сделать колчаны.

– Разве у индейцев есть колчаны? – заворчал Сэм, которому начинала надоедать эта возня.

– Конечно! – воскликнул Ян. – В чем же, по-твоему, они носят стрелы?

– Из чего же они их делают?

– Да из чего придется. Из березовой коры, из шкур животных. Нам, полагаю, можно сделать их и из брезента.

Мальчики сшили себе по мешку из обрезков брезента, сделав их немного короче стрел. Ян разрисовал колчаны индейскими узорами.

– Ну, теперь пойдем пробовать наше оружие! – сказал Сэм.

И приятели поспешно направились в сад. Они целились в одно и то же дерево, разом выстрелили и оба промахнулись. Стрела Сэма попала в соседнее дерево и сломалась.

– Вот незадача! – с досадой воскликнул он.

– Давай для начала стрелять во что-нибудь мягкое? – предложил Ян.

Сэм разыскал старый мешок и наполнил его сеном, а Ян нарисовал на нем черной краской бычий глаз и обвел его вокруг несколькими кольцами одно больше другого.