- Для вас это так важно? - внимательно, разглядывая девушку, спросил слуга.
- Так же как жить.
- Но вы пришли сюда с мыслью о близком конце пути, - вспомнил он.
- Мне не повезло найти способ погибнуть достойно, - сквозь слезы сказала она.
- Почему вы так стремитесь погибнуть?
- Я приношу несчастья моим близким и себе.
- А может быть, вы просто не владеете силой, которая вам дана? А точнее, не владеете собой.
- Всю жизнь училась и не сильно преуспела, - призналась Эл.
- Хорошо, что вы это знаете. Есть у вас сила или ее нет, в том повороте судьбы, в какой вы попали, она вам не поможет. Законы придется соблюдать. Доверьтесь владыке. Лишь от его воли теперь будет зависеть ваша участь. Я нахожу вас весьма достойной его милости.
- Спасибо, за веру. Вы мало меня знаете.
- Я - слуга, вера - часть моей жизни. Вам следует отстраниться от всего и отдыхать. Моя жена считает, что вас нужно лечить. Вы затратили сил более всех в этом путешествии.
- Мне не до отдыха. Скорее я соглашусь ждать. Мне нужно успокоиться и подумать. К кому я могу обратиться за помощью по части местных законов?
- К тому, кто вас сюда позвал, госпожа, - ответил Браззавиль. - Но я не советую встречаться с ним немедленно.
- Лоролану сейчас не до меня, пусть переварит то, что случилось.
- "Переварит", - повторил слуга, - странное выражение.
- Обдумает, - поправила себя Эл.
- Вы всегда больше думаете о других, чем о себе?
Эл задумалась.
- Не знаю, я не решала этот вопрос, я просто живу. Верно то, что делами других мне заниматься интересе, чем своими собственными.
Эл почувствовала, что за спиной у нее кто-то стоит. Она запрокинула голову и увидела женское существо. Женщина присела, положила на плечи Эл руки, и та мгновенно забылась.
- Какая она необычная, - произнесла женщина, - как трудно узнаваема в ней та, что пришла сюда.
- Миры изменили ее, - ответил Браззавиль.
- Так стремительно?
- Стремительно - для нас, она же прошла тяжелую дорогу. Позаботься о ней.
- Воля владыки, - согласилась женщина. - Ее нужно лечить, она просто истерзана изнутри, бедное существо.
- Она может очнуться и по своей воле, - предупредил слуга.
- Тогда забери ее оружие. Я уже не только смущаюсь, но и боюсь ее.
- Она не причинит тебе вреда.
- Я надеюсь.
Эл открыла глаза и поняла, что проснулась. Она лежала ничком на просторном ложе. Она осмотрелась и заметила женщину, сидевшую в величественной позе недалеко от нее.
- Новый день, - произнесла Эл.
Потом она почувствовала давящую боль в груди. Сердце. Никогда раньше оно не давало знать о себе так отчетливо. Она отдышалась, когда боль прошла.
Эл не торопилась подниматься.
- Кто вы? А впрочем, знаю, вы супруга Браззавиля.
Эл рассмотрела женщину. Она была на первый взгляд поразительно похожа на Алмейру, или Алмейра на нее.
- Вы знаете, о чем я подумала? - спросила Эл.
- Я не имею права этого знать, - ответила она.
Нет. Только глаза этой дамы были похожи на очи Алмейры, а в остальном, лишь тип лица был похож на королевский. Красавица. Она выглядела не старо, не молодо, так бывает с некоторыми существами, они живут вне возраста.
Пристальным взглядом Эл смутила свою новую знакомую.
- Могу я узнать ваше имя? - спросила Эл.
- Позвольте мне скрыть его, - отказалась женщина.
- Мне все равно. Вы из третьего мира?
- Как вы догадались?
- Я там была, - Эл улыбнулась ее наивности.
- Я его уже не помню, - произнесла женщина.
У Эл тут же пропало желание расспрашивать дальше. Эл встала на ноги с тем ощущением, которое не раз переживала и которому особенно радовалась. Она чувствовала бодрость и легкость в теле.
- Откуда у вас в столь юном возрасте столько ран? - спросила женщина.
И все-таки она похожа не Алмейру.
- Возраст у меня уже не юный, а раны после плена. От войны, - ответила Эл и не почувствовала внутреннего содрогания, какое возникало раньше.
- Войны?
- Вы не знаете, что такое война? - спросила Эл.
- Нет.
- Тогда бесполезно объяснять.
- Мне интересно.
Эл не нравилась ее настойчивость.
- Меня мучили, чтобы я забыла, кто я, - пояснила она.
- А вы знали? - во взгляде женщины появилось такое выражение, что стало ясно - они подразумевают разное.
- Что вы имеете в виду? - спросила Эл.
- Что вы знали о себе? - спросила ее новая знакомая. - И вы забыли?
- На время забыла, а потом вспомнила свое прошлое, - ответила Эл. - Почему вас так это интересует?
- Не многие в состоянии пережить забвение, - многозначительно сообщила женщина.
Читать дальше