Крис Мари Грин: Царство полуночи

В белом шелковом костюме, Марла казалась собранной и уверенной в себе. Не так давно, когда она обратилась в «Лимпет и партнеры» с просьбой отыскать ее сына, лицо миссис Пеннибейкер было исчерчено морщинами горя и страха. А теперь… оно выражало смирение, как будто она не помнила тот ад, через который они все прошли.

Кико фыркнул:

– Босс, мы уже это видели. И, помоему, ничего новенького. Марла словно по бумажке читает.

– Логично, если вампиры стерли ей память, – отозвался Голос. – Я часто наблюдал такую реакцию, хотя, если специально не высматриваешь, заметить невозможно.

Брейзи сидела, закинув ногу на ногу, внимательно слушала и чтото записывала в блокнот.

– Мы уже предполагали: Стражи похитили Марлу, чтобы уничтожить воспоминания о вампирах.

Должно быть, мать Робби не на шутку перепугалась, когда красноглазые схватили ее и стремительно уволокли в неизвестном направлении. С тех пор охотники не видели женщину до самой прессконференции. Изначально миссис Пеннибейкер обратилась в «Лимпет и партнеры», увидев сына живым и невредимым в эпизоде одного фильма – спустя двадцать три года после смерти Робби. Теперь же Марла утверждала, что ничего сверхъестественного не произошло: какието актеры решили поразвлечься на горе Пеннибейкеров и устроили жестокий розыгрыш.

Внезапно на экране возникло увеличенное изображение одного из зрителей, присутствующих на прессконференции: солидный мужчина, тронутые сединой волосы, очки в металлической оправе, элегантный костюм. Они его не заметили, а Голос, несомненно, пристально изучил каждый кадр.

– Кто это? – спросил Кико.

– Милтон Крокетт, – заявила Доун. – Адвокат. Специалист по сомнительным делам. Если ктото из знаменитостей пристрелит свою любовницу или попадется у школы без трусов, они смело могут обращаться к Крокетту. Я его знаю – он помогал Леланду Ричардсу, когда тот влип в историю: какойто жиголо утверждал, что наша отважная звезда предпочитает… ммм… таких же отважных мужчин.

Кико вскинул бровь.

– Что, правда?!

Доун пожала плечами.

– Тайна, покрытая мраком. Крокетт выполнил свою работу, и обвинитель с тех пор не делал публичных заявлений.

Ручка в пальцах Брейзи замерла.

– А что, если после возвращения Марла отказалась разговаривать с нами изза влияния Крокетта?

Любопытно.

При попытке «Лимпет и партнеры» связаться с бывшей клиенткой новый «личный помощник» Марлы пригрозил им запретительным судебным приказом. Больше агентству не удалось с ней пообщаться. Однажды Брейзи решила обойти бюрократическую волокиту и остановила Марлу в супермаркете, но помощниктелохранитель немедленно вмешался и не позволил охотнице переговорить с его подопечной. Телохранителя наверняка наняла фирма Милтона Крокетта.

Телевизор переключился на последние новости: Ли Томлинсон в наручниках. На экране крупным планом показали мужчину, следовавшего позади обвиняемого. Старый знакомый.

– Снова он. Милтон Крокетт. Полагаю, мы на пути к большому разоблачению, не так ли… – Доун осеклась, чтобы не назвать босса прозвищем, которое дала ему давнымдавно. Звать его Иона было выше ее сил, даже если бы он попросил об этом в один из самых… гм, интимных моментов.

Телевизор погас, и девушка замерла, ожидая, когда Голос заговорит. Она презирала себя за то, что безумно хотела его услышать.

– Совершено еще одно преступление. – Речь, льющаяся из колонок, звучала так естественно, словно босс сидел в кабинете вместе со всеми. – Убита официантка Джессика Риз.

В его словах таился непонятный подтекст: фразы словно впитывались сквозь кожу, будоражили рассудок, намекали на… Доун беспокойно пошевелилась.

– Какое «еще одно преступление»?… – начал Кико. – Вы имеете в виду вторую жертву после Клары Монаган? Поэтому нам показали Томлинсона?

Доун задумалась… Зачем Голос в который раз включил ролик с выступлением Марлы? Возможно, дело касалось Фрэнка… а если убийства вели к ее отцу, то…

– Новое преступление связано с Подземельем? – спросила она.

– И с убийцей Монаган, – вставила Брейзи. – Крокетт – связующее звено между Кларой, Марлой, Слугой Ли Томлинсоном и вампиром Робби. Босс, вы подразумеваете, что Крокетт – такой же Слуга, как и Ли?

– Мысль интересная, – отозвался Голос.

Кико сдвинулся на край дивана.

– Итак…

– Подробности! – нетерпеливо подскочила Доун.

Брейзи выразительно на нее взглянула: терпи, мол.

Понимая, что коллега права, девушка опустилась на прежнее место. Но кто мог упрекнуть ее за то, что она требовала ответов от человека, который редко давал их? Она не без оснований сомневалась в Голосе – ведь он всегда так чертовски загадочен…