Сборник: Мини от G до PG-13

Так с какой стати ему бояться этой хромоножки?

– Вот как? – спросил он, пригубив вино из резного кубка. – Полагаю, ты хочешь приобрести моих коней для своей армии.

– Да, именно так, – кивнула Зена, наклонив голову. Мониста зазвенели на ее шлеме.

– Вряд ли тот сброд, что ты называешь своей армией, достоин сидеть верхом на моих скакунах, – презрительно ответил Бораис, решив, что пора заканчивать с шутками. – Мои кони стоят слишком дорого, чтобы отдавать их кому попало.

Он надеялся, что его слова заденут ее, и это даст ему повод выставить ее за порог. Но Зена только улыбнулась.

– Ты недооцениваешь меня и моих воинов, Бораис, – ответила она сладким голосом. – Я понимаю твое беспокойство… ведь для тебя твои кони – все равно, что дети. Но ты мог бы поехать в мой лагерь и лично убедиться, что твои скакуны попадут в достойные руки. А что касается платы, не сомневайся, она будет достаточно щедрой.

Бораис снова заметил хмурые складки на лбу своей жены, но предупредил ее, молча подняв руку.

Этот его жест не укрылся от гостьи, и на лице Зены появилась кривая ухмылка.

Бораис почувствовал неловкость, представив, что сейчас о нем могла подумать эта дерзкая баба. Что он во всех своих решениях опирается на мнение жены. Это неожиданно разозлило его, и он кивком головы приказал Наташе выйти. Бораис знал, что жена сочтет такой поступок оскорбительным. Она принадлежала к знатному роду и, как положено по традиции, всегда присутствовала при заключении всех его сделок. Бораис предчувствовал, что потом ему придется выдержать с ней весьма неприятный разговор.

Тем не менее, Наташа покинула шатер, под предлогом, что должна проведать сына.

Зена и Бораис остались за столом одни.

– И это все, ради чего ты пришла ко мне? – спросил он, приподняв бровь. – Только ради моих лошадей?

Зена покачала головой, отщипывая кусок мяса с блюда, стоявшего на столе перед ней.

– Есть у меня еще одно предложение, – сказала она все тем же вкрадчивым голосом. – И я надеюсь, у тебя хватит духу его принять.

В ее словах звучал явный вызов, но Бораис не позволил себе показать, что они его задели. И только улыбнулся в ответ.

Зена наклонилась ближе к нему и продолжила:

– Я предлагаю тебе присоединиться ко мне, лорд Бораис. Я слышала много историй о твоей доблести и храбрости, о том, какой ты неистовый воин… и о том, какая у тебя сильная армия. Если бы мы объединились, то смогли бы достичь многого. Гораздо больше, чем порознь. Мы могли бы покорить весь мир…

Бораис громко расхохотался, не в силах слушать ее дальше. Похоже, были верны и другие слухи. Зена действительно была безумна. Ведь только сумасшедшему могут прийти в голову подобные идеи. Завоевать весь мир! Из уст калеки это звучало особенно дико.

– Ты хоть понимаешь, женщина, кого и о чем ты просишь? – воскликнул он, когда смог перевести дух.

– Если бы не понимала, то не пришла бы сюда, – ответила она, передернув плечами. – Я не требую от тебя немедленного ответа, Бораис, – с этими словами воительница медленно и неуклюже поднялась из-за стола, опираясь на свой костыль. – Я вижу, тебе надо все обдумать… обсудить … – и на ее губах снова промелькнула ехидная усмешка. – Но и тянуть с решением не советую. Потому что долго ждать мы тебя не станем.

– Самоуверенности тебе не занимать, Зена, – не выдержал Бораис, осознав, что ее наглость ему даже нравится. – Но почему ты решила, что меня вообще заинтересует это предложение?

Воительница, прихрамывая, дошла до полога шатра и обернулась.

– Это всего лишь вопрос твоего честолюбия, лорд Бораис, – ответила она, прищурившись. – Ты можешь продать мне своих коней и предоставить тем, кто поскачет на них, завоевать весь мир. А сам останешься здесь, в уютном и теплом гнездышке. Или сядешь в седло и отправишься на войну лично, чтобы вписать свое имя в историю. Какой вариант тебе больше нравится?

Она исчезла за порогом, оставив его в глубоком смятении…

Бораис присел рядом с постелью Отери, продолжая держать девочку за руку. Пора признаться себе в том, что за эти несколько дней он успел сильно привязаться к ребенку. Еще один повод для Зены насмехаться над ним. И она его не упускала.

Он действительно уделял Отери много времени. В девочке, которую он подобрал в последнем разграбленном их армией селении, буквально выхватив из-под меча разъяренной Зены, не было ничего особенного. Обычный запуганный мышонок, сирота, каких вокруг тысячи.