KA4KA.RU -

Часть I

Глава 1

Я всегда полагала, что весеннее обострение настигает людей с нестабильной психикой и только. Но оказалось, ему подвержены все. Даже практичные, умудрённые жизнью джигиты.

– Не пущу! – рыкнул Ахмед. – И не проси!

Я вздохнула и закатила глаза. Какой же он упёртый…

– Ахмед, да всё нормально будет.

– Нормально? Нормально?! Ты соображаешь что говоришь?

– Конечно, соображаю, – ответила спокойно, с благожелательной улыбкой.

Иначе с Ахмедом нельзя, потому что взбесится или, что ещё хуже, призовёт на помощь жену. А против тёти Сабиры точно не выстою, она же лаской берёт и уговорами…

После минутной, очень напряженной паузы, решилась зайти с другого бока:

– Я ведь имею право на отпуск…

– Имеешь! – выпалил партнёр. – Турция, Египет, Тунис! Париж, Лондон! Да хоть Зимбабве! Я сам твою путёвку оплачу! Хоть на день, хоть на месяц! Но туда – не пущу!

– Ахмед, – я всё ещё надеялась достучаться до его разума. – Ахмед, ну чего ты разнервничался? Я туда каждый день хожу, и ничего…

Запыхтел, вскочил из-за стола.

Я украдкой глянула на приоткрытую дверь, поджала губы. Когда партнёр в таком настроении, наш маленький офис резко пустеет. Народ разбегается «по делам» как стайка перепуганных тараканов. Вот и сейчас, кажется, разбежались. Только Светка, которой деваться некуда, сидит и уши греет. А так как со стороны наш разговор звучит несколько странно… ой, слухи поползут…

– Ты не туда ходишь! – возопил джигит. – Ты… Ты…

Он снова сел, схватился за голову. Потом поднял на меня глаза, сказал тихо:

– Настя, тебе прошлого раза мало?

Я невольно потупилась, но не сдалась:

– Причём тут это?

Ситуации не сопоставимы в принципе. «В прошлый раз» мне просто не повезло. Я оказалась заперта в чужом мире, и была вынуждена принять участие в местных разборках. Но пострадала-то не от этого!

– Ахмед, я не собираюсь влюбляться…

Джигит фыркнул.

– И ввязываться в неприятности тоже не планирую.

Снова фыркнул, на этот раз громче.

– Я только обстановку разведаю и вернусь.

– Вот зачем ты врёшь? – джигит не выдержал, скривился.

Не вру, просто недоговариваю.

– Ладно… – я вздохнула и откинулась на спинку кресла. Взгляд партнёра как бур, того и гляди до нефти докопается. – Помнишь, я про мага рассказывала. Того, который все эти ключи сделал?

– Помню, – хмуро отозвался Ахмед.

– Когда я уходила из Ремвида, он перенастроил три замка. Два из них мы используем, а третий… В общем, Верез взял с меня обещание, что однажды я использую и его. Но в портал, который откроет третий ключ, должна войти одна.

Партнёр заскрежетал зубами, сжал кулаки. А потом, впервые за год совместной работы, я услышала, как Ахмед матерится. Ругался, кстати, на русском. Видимо, чтобы у меня не осталось иллюзий насчёт его мнения.

Когда джигит высказался, я продолжила:

– Да, ситуация выглядит несколько… неоднозначно. Но Верез – нормальный человек, он не подставит.

– Ну конечно!

Я промолчала. Спорить в данной ситуации бессмысленно. Ахмед слишком мнительный, ему всюду мерещатся враги и мошенники. Даже фонарные столбы иной раз настораживают.

– Почему сейчас?! Почему не через год? Десять лет, двадцать? Он же не называл срок, верно?

Ух… а вот на этом мои откровения придётся закончить. Ахмед ведь не только мнительный, он ещё и закоренелый материалист. С существованием порталов, которые лежат в основе нашего бизнеса, джигит смирился, но за телепатическую связь с мёртвым магом… может и к доктору отвести. И пофиг, что связь возможна только там, в чужом мире.

– Верез просил не затягивать, – честно соврала я.

«Честно» – потому что… Потому что при последнем разговоре маг уже не намекал, а открыто требовал исполнить обещание. Я, конечно, насторожилась, попыталась уточнить подробности – мало ли куда занесёт. Он не ответил, но подарил столько загадочных улыбок…

– Не пущу! – повторил партнёр. Раз сотый, наверное.

Пришлось вдохнуть поглубже, натянуть маску предельной серьёзности и вытащить козырь:

– Ахмед, понимаешь… Этот маг имеет доступ ко всем волшебным ключам, он может изменить их в любой момент.

Взгляд джигита стал острее бритвы. Даже черты лица, кажется, заострились. А я пояснила:

– Вот представь, перейдём мы с Гасаном в деревню, закроем дверь, чтобы местное население в наш мир не проникло, а открыть её не сможем. И всё. Конец бизнесу. Ну и нам с Гасаном…