Шон Флинн - Экономика для чайников

Другие расходы также сокращаются. Это происходит потому, что во время кризиса, когда объем произведенного продукта очень сильно уменьшается, многие средства производства не используются. Простаивают заводы и грузовые автофургоны, вагоны и корабли. Есть большое количество неиспользуемых лесоматериалов, железной руды, нефти и другого сырья для промышленности.

Владельцы таких неиспользуемых средств производства cнижают цену на них — с тем, чтобы постараться побыстрее продать их. Поскольку цены падают, затраты фирм

тоже уменьшаются, и таким образом фирмы снижают продажные цены на свой товар. И, поскольку продажные цены падают, экономика движется из точки В в точку C, как показано на рис. 6.5, восстанавливая производство до уровня полной занятости ( Y* ). Видите, как чудесно все налаживается (со временем)?

Даже если это первая книга по экономической теории, которую вы когда-либо держали в своих руках, все-таки я позволю себе задать вам вопрос: вам ничего не говорит имя Кейнс? Кто это такой и почему экономисты так его любят?

Джон Мейнард Кейнс считается самым выдающимся экономистом XX века. Почему? Он был первым экономистом, который осознал, что именно жесткие цены (вызванные к жизни жесткими зарплатами) — виновники происходящих рецессий. Когда вы прочли предыдущий раздел, у вас могло сложиться впечатление, что идеи, изложенные в нем, не были, так сказать, революционными, но поверьте мне: проницательность Кейнса совершенно изменила подход к изучению экономики.

Что подвигло Кейнса на это? Причиной всему послужило то ужасное состояние, в котором пребывала экономика США во время Великой депрессии 1930-х годов. Уже в самом ее названии — Великая депрессия — кроется некоторое представление о том, насколько плохо шли тогда дела в экономике. Давайте сравним. Нормальный экономический спад называется рецессией. Более глубокий и серьезный спад называется депрессией. Но то, что происходило в Соединенных Штатах в 30-е годы прошлого века, было настолько плохим, что люди стали называть этот период Великой депрессией, чтобы само название могло донести до нас атмосферу поистине жутких событий.

Великая депрессия началась с затяжной рецессии 1929-1933 годов. Соединенные Штаты не смогли вернуться на уровень производства 1929 года вплоть до вступления во Вторую мировую войну в 1941 году. Для того чтобы сопоставить Великую депрессию с другими периодами спада, взгляните на табл. 6.1, которая содержит данные о каждой из семи рецессий, испытанных США начиная с 1960 года, а на первом месте — данные, отражающие период Великой депрессии.

В начале главы рецессия определяется как период времени, во время которого объем производства падает, а безработица растет. Но это не единственное ее определение. Например, вы можете прочитать в каком-либо учебнике или газетной статье, что экономика находится в рецессии, если реальный ВВП падает в течение двух кварталов подряд. Но если вы посмотрите на табл. 6.1, то заметите, что во время отдельных рецессий (например, той, которая началась в апреле 1960), реальный ВВП поднимался; вместо того чтобы падать. Так почему же эти периоды все равно называются рецессиями?

Многие факторы входят в определение того, что называется рецессией. Группа экономистов из Национального Бюро экономических исследований (NBER) в Кембридже, штат Массачусетс, "официально" объявляет о начале и окончании всех периодов рецессии, проходящих в Соединенных Штатах Америки. Эта группа руководствуется длинным списком критериев, который начинается с падения объема выпуска и возрастания уровня безработицы, включая массу других факторов: например, данные о том, насколько быстро фабрики получают новые заказы. Иногда эти другие факторы приводят экономистов NBER к ощущению того, что экономика прошла свой пик и вступила в период рецессии, даже если объем производства не падает.

Зайдите на Web-сайт NBER по адресу www.nber.org, там находится больше информации об экономических циклах и о том, как именно NBER объявляет о наступлении рецессии.

Как вы можете видеть, Великая депрессия была намного, намного хуже любой другой обычной рецессии. Примерно 25% трудовых ресурсов страны были не востребованы, а начальный спад производства длился примерно в четыре раза дольше, чем 10,7-месячные (в среднем) рецессии, возникавшие в США с начала 60 годов прошлого века.