Коллектив авторов - Сборник рефератов по географии для 10 класса - Экономическая и социальная география мира

На северо-западе страна граничит с Намибией, на севере – с Ботсваной и Зимбабве, на востоке – с Мозамбиком и Свазилендом. Королевство Лесото находится на территории ЮАР как анклав. На западе страна омывается водами Атлантического, а на юге и востоке – Индийского океана. Такое расположение страны предопределяет наличие различных природных ландшафтов.

Природные условия

Рельеф ЮАР характеризуется преобладанием высоких равнинных плато. Около половины территории имеет высоту от 1000 до 1600 м, более 3/4 расположено выше 600 м над уровнем моря, лишь узкая полоса прибрежных низменностей на западе, юге и востоке не превышает высоты 500 м.

В общих чертах рельеф определяют внутренние плато и прибрежные равнины Атлантического и Индийского океанов. Плато понижается с юго-востока на северо-запад. Наиболее возвышенные его части находятся на границе с Лесото (более 3600 м), а наименее возвышенные – в бассейне р. Мололо (менее 800 м). Внутренние засушливые плато и плоскогорья имеют местные названия. На юго-западе это серия плато карру (Малое, Большое и Верхнее); на востоке и северо-востоке – велды (Высокий, Средний, Низкий, Бушвелд).

Естественной границей между внутренним плато и прибрежными равнинами является Большой, или Великий, Уступ протяженностью свыше 2 тыс. км. На северо-востоке он представлен рядом отдельных отрогов, перерезанных неширокими долинами. На востоке и юго-востоке уступ известен под названием Драконовы горы (гора Монт-о-Сурс, 3299 м, – самая высокая вершина ЮАР); к югу от уступа поднимаются горы Стромберге, Бабусберге, Сниуберге и др. (до 2500 м); на западе уступ в рельефе менее выражен (не выше 600–800 м). К Большому Уступу примыкают более молодые Капские горы. Они состоят из ряда хребтов меридионального простирания (наиболее высокий – Винтер-берге, до 2400 м) и широтного простирания (Лангеберге, Свартберге и др., до 2200 м).

Расположенные между горных цепей и кряжей долины, как правило, имеют мягкий климат, плодородные почвы и достаточное увлажнение. Долины рек Улифантс, Брие с притоками, а также долины вокруг таких городов, как Парл, Вустер, Каледон, Свеллендам, являются важнейшими сельскохозяйственными районами.

Между хребтами Лангеберге и Свартберге на высоте 400–500 м лежит узкое плато Малое Карру. Это переходный район от влажной южной прибрежной равнины к засушливому плато Большое Карру. Почвы Малого Карру отличаются плодородием и при орошении дают высокие урожаи. Большое Карру на высоте 600—1000 м простирается к северу, в район между хребтом Свартберте и Большим Уступом. Этот засушливый, полупустынный край – один из основных овцеводческих районов.

За Большим Уступом к северу тянется засушливое плато Верхнее Карру (1000–1300 м), переходящее в еще более засушливые плоскогорья Малый Намакваленд и Бушменленд, которые тянутся до р. Оранжевая и границ с Намибией. Верхнее Карру – район экстенсивного пастбищного скотоводства.

В пределах южной окраины обширного прогиба Африканской платформы к северу от среднего течения р. Оранжевая находится равнина Калахари (800–900 м), прикрытая мощным слоем кайнозойских песков и песчаников. Почти повсеместно Калахари поросла травянистой растительностью и кустарниками; типичный пустынный ландшафт можно встретить только в наиболее засушливой юго-западной части, вдоль границы с Намибией. Русла рек, протекающих по Калахари (Мололо, Куруман, Ноcоб и др.), большую часть года сухие.

Тем не менее рекам принадлежит немаловажная роль в освоении пустынных районов. Поскольку подземные воды почти во всех частях Калахари засолены, пресную воду дают буровые и артезианские скважины в высоких руслах рек или вблизи них. Кроме того, в Калахари имеются многочисленные известняковые впадины – пэны. На дне пэнов после кратковременных дождей скапливается вода и образуются озерки. И хотя эта вода быстро испаряется, дно пэнов покрывается ковром из сочных трав, что, естественно, имеет исключительное значение для скотоводства. Особенно много пэнов в «Стране сухих озер», расположенной к северу от Апингтона. Самый большой – Хаксхен-пэн длиной 24 км и шириной 11 км.

Далее на восток рельеф вновь постепенно повышается. Правобережье р. Вааль занимает Капский складчатый пояс. К востоку от реки начинается серия велдов, отличающихся друг от друга высотой и сухостью климата. Количество выпадающих осадков предопределяет различие почв и растительности. Поверхность велдов сильно расчленена долинами, островершинными кристаллическими хребтами (Ватерберге, Витватерсранд, Магалибберге, Соутпансберге) и плоскими возвышенностями. Средний Велд по геологическому строению, рельефу и растительности имеет много общего с Верхним Карру (некоторые южноафриканские географы их объединяют). Главная его особенность – сухость климата. В довольно большом количестве здесь встречаются валуны и галька, местами образующие «пустынные мостовые». Протекающие по Среднему Велду реки отличаются крайне неустойчивым стоком, в течение большей части года их русла пересыхают.