Татьяна Тимошина: Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

В этих странах на протяжении веков наблюдалось устойчивое экономическое положение сельской (соседской) общины, что было связано прежде всего с особенностями природно-климатических условий. Недостаток осадков, бурные и длительные разливы рек – все это требовало строительства сложных ирригационных сооружений, что было под силу только большим сообществам людей.

Специфической особенностью стран Древнего Востока являлось относительно слабое развитие частной собственности на землю. Несмотря на то что земля в основном считалась собственностью общины, в действительности верховным собственником земельных угодий выступала центральная власть. Государственный строй этих стран называют восточной деспотией.Цари (фараоны, деспоты) имели неограниченную власть над подданными и, как правило, обожествлялись при жизни.

Большое распространение здесь получило долговое рабство , в которое попадали свободные общинники. Но общая численность рабов в этих странах была относительно невелика, рабский труд еще не являлся основой хозяйства. Даже в более поздние времена, когда роль рабского труда значительно возросла, количество рабов не было подавляющим, поскольку в условиях натурального хозяйства часть из них была излишней, и рабов чаще всего отпускали на волю. Рабство в древневосточных государствах носило патриархальный характер. Рабы использовались в основном в домашнем хозяйстве, хотя это и не исключало применения подневольного труда при возведении грандиозных объектов: пирамид, храмов, плотин, каналов. Наибольший удельный вес среди различных слоев населения составляли мелкие производители (земледельцы-общинники, ремесленники), которые вели более или менее самостоятельное хозяйство.

Развитие материальной культуры шло очень медленно. На протяжении многих столетий люди пользовались одними и теми же орудиями труда, методы организации труда почти не менялись. Тем не менее именно на Древнем Востоке зародилась письменность , были сделаны такие технические изобретения, как колесо и порох , успешно развивались науки (математика, медицина), создавались шедевры архитектуры, прикладного искусства, литературы. Служители храмов – жрецы, наблюдая за звездами, открыли семь планет и основные созвездия, составили лунный и солнечный календари. Были заложены основы геометрии, необходимой для измерения земельных площадей, для мореплавателей составлялись астрономические и географические карты. Именно в этом регионе зародилась торговля, появились первые металлические деньги (слитки и монеты). В Ассирии были построены первые в мире дороги, мощенные камнем. В Египте изобрели способ производства папируса — бумаги из тростника. Словом, Древний Восток можно с полным правом считать колыбелью цивилизации в широком смысле этого понятия.

Экономическое развитие Древнего Египта.Один из самых первых очагов цивилизации возник на берегах Нила. Этому способствовали теплый климат, плодородные почвы, относительная территориальная изоляция от других народов, защищавшая местное население. Судя по археологическим памятникам (каменным и костяным орудиям труда, глиняной посуде и др.), примерно в VI–IV тысячелетиях до н. э. в долине Нила появились первые поселения, на базе которых сформировались земледельческие общины вокруг Фаюмского озера в нижнем течении Нила.

В IV тысячелетии до н. э. стало развиваться поливное земледелие (бассейновая система орошения), а в конце IV тысячелетия до н. э. была изобретена первая деревянная соха. Охотничий промысел постепенно стал уступать место скотоводству. Заметных успехов достигли мастера, делавшие оружие, глиняную посуду, обувь и пр. Повышение продуктивности земледелия и животноводства создавало условия для социальной дифференциации сельского населения, зарождения племенной знати и появления первых форм государственности. Первые государственные объединения назывались номами. Апоскольку все номы, стиснутые между Нилом и пустынями, примыкали друг к другу «по цепочке», то их объединение было неизбежным.

Долгое время вся территория вдоль Нила была разделена на два царства – Южное (Верхнее), где, по преданию, правил царь в белом шлеме, и Северное (Нижнее), где царь носил красный шлем. К началу III тысячелетия до н. э. в результате борьбы победили более сильные цари Верхнего царства и образовали единое государство Египет,куда вошли земли от Нубии на юге до Средиземного моря на севере. Население нового государства в разные периоды составляло от 7 млн до 9 млн человек.