…Подобревшую комиссию усадили в «газик».
– С удовольствием приедем еще раз, – на прощание сказала начальница.
– С нетерпением будем ждать, – заверил ее Тихомиров.
– А ты чего им поддался? – начал снова Венька, когда комиссия отъехала.
– А кто тебе сказал, что я поддался? – удивился Тихомиров. – Чуть-чуть подправишь для видимости, приедут во второй раз и примут.
– А если «чуть-чуть» не пройдет? – не унимался Венька.
– Еще раз попросим приехать, – спокойно пояснил Тихомиров. – В конце концов им надоест ездить.
– А если упрутся? – допытывался Венька.
– Тогда попросим область рассудить нас.
– А если область их поддержит?
– Тогда обратимся выше. Кто-то должен не выдержать, устать и сдаться…
Учительницы жили ближе всех к клубу и отошли первыми. Потом ушли Венька и музыканты. У своего дома распрощался Буянов, Тихомиров поколебался, но все-таки пошел с модисткой дальше. Было по-весеннему светло, и они были видны отовсюду: из домов, из дворов, из магазина – стандартной коробки с витриной на всю стену, в которой ничего не выставлено. Модистка будто и не замечала этих взглядов и шла спокойно и гордо. Тихомиров топал рядом, стараясь не смотреть по сторонам.
– А может, пригласить нам писателя? – вдруг спросил Тихомиров. – Ну, того, что пьесу написал. Пусть бы он выступил, разъяснил.
– А зачем приглашать? – удивилась модистка. – Ничего он нового не скажет. Все, что он хотел сказать, он в пьесе сказал.
– В общем-то, конечно, – согласился Тихомиров. – Но может, посоветуемся с ним по твоему вопросу с Пеховым?
Модистка махнула рукой:
– Советуй тут, не советуй, не могу я без него. Затмение на меня нашло. Так и тянет к его дому, чтобы только увидеть его. Иногда по три раза за вечер прохожу мимо. Смеются надо мной бабы. Я думаю, его жене однажды надоест, возьмет она ружье и застрелит меня – поверь, есть у меня такое предчувствие. И пусть застрелит.
– Перестань глупости говорить, – оборвал ее Тихомиров. – Безвыходных положений не бывает. Найдем выход.
…Дом Тихомирова оказался закрытым изнутри. Тихомиров дернул посильнее, и крючок соскочил, но дверь из комнаты тоже оказалась запертой и не поддавалась.
– Полина, – попросил Тихомиров, – открой.
– Не открою, – ответила Полина из-за двери. – Иди к своей любовнице.
– Не дури, – просил Тихомиров. – Не ломать же дверь.
– Попробуй только, – пригрозила Полина. – Милицию вызову.
Тихомиров потоптался возле закрытой двери, потом достал с чердака тулуп и пошел на сеновал. Здесь на шестах сидели куры, лениво жевала свою жвачку корова, за стеной в хлеву сонно похрапывала свинья. Тихомиров еще некоторое время посидел во дворе, выкурил папиросу, рассматривая высокие звезды, завернулся в тулуп и закрыл глаза.
На следующий день в мастерских опробовали отремонтированные тракторы. Во дворе расставили чурки от городков, и Тихомиров начал выписывать восьмерки среди неустойчивых чурок. Весь сложный путь он проделал, не свалив ни одной. Тракторист он был высочайшего класса. Потом тракторы выстроились на «линейку готовности».
Тихомиров медленно подошел к дому. Осторожно дернул за ручку, и, к его удивлению, дверь открылась. Он вошел в кухню. За столом сидели Полина и дочь Анна.
– Привет, – сказала Анна отцу. – Садись ужинать. – И она придвинула к столу табурет.
– А меня теперь дома не кормят. – Тихомиров продолжал стоять.
– Опять, значит? – спросила дочь.
– Опять, – подтвердил отец. – Вчера не впустила в дом, забаррикадировалась.
– Да она террористка! – ужаснулась дочь. – Нет, мать, это не метод. Ну что такое закрыться в доме? Так внимание общественности не привлечешь. Ты уж лучше закройся в конторе и заложниками возьми председателя и главного бухгалтера. Тогда работа в колхозе остановится, и уж тут у Тихомирова спокойная жизнь закончится.
– Она у него и так закончилась, – сказала Полина. – Пока не перестанет помогать модистке, у нас с ним война. Такое мое условие.
– А как же мне быть? – спросила Аня. – Я материю купила, хотела модистке платье заказать. Как ни крути, лучше ее портнихи в районе нет.
– В область езжай, – сказала Полина.
– Ну что же, отец, – подвела итог разговора Анна. – Мать явно свихнулась, будем определять ее в психбольницу.
– Неизвестно еще, кто кого определит, – сказала Полина.
– Ну, в этом врачи разберутся. – И Анна, взяв сверток с материей, стала надевать плащ.
– Пойдешь к модистке, – предупредила Полина, – домой не пущу.
Читать дальше