Диана Маливани - Снаути и его Друзья

Негодуя, Пингвинёнок вернулся в гостиную и напыжился. Его Особенно Важный Вопрос так и остался нерешённым. Тогда маленький озорник, забыв о правилах хорошего тона и не спросив разрешения, продолжил поиски цилиндра в шкафу у Папы Снаути. Поиски довольно быстро увенчались успехом: искомый предмет туалета был извлечён из недр шкафа и утащен в гостиную, поближе к зеркалу.

– Именно так и должен выглядеть настоящий джентльмен, – удовлетворённо произнёс Пингвинёнок, с восхищением разглядывая себя в зеркало.

При этом настоящему джентльмену приходилось придерживать цилиндр обеими крылышками, так как он еле держался на голове своего нового обладателя. Надо заметить, что цилиндр был сильно больше Пингвинёнка. Здесь озорному моднику пришлось несколько раз громко чихнуть, потому что цилиндр был достаточно запылённым. Это был старый цилиндр, который Папа Снаути носил в молодые годы, и с тех пор его не надевал. В очередной раз чихнув особенно сильно, Пингвинёнок слегка подскочил и даже взмахнул крылышками. Цилиндр немедленно воспользовался этим, съехал вниз и полностью накрыл джентльмена.

Оказавшись в темноте и поначалу растерявшись, Пингвинёнок довольно быстро сообразил, что с ним произошло. После нескольких бесплодных попыток выбраться из-под цилиндра, Пингвинёнок с досады несколько раз клюнул его изнутри. Здесь он с радостью обнаружил, что его крепкий клюв проделал в цилиндре две дырочки, через которые проникает свет.

– Так ещё интереснее ! – воскликнул Пингвинёнок. – Да и намного удобнее ! Мне больше не надо его придерживать крылышками, – и довольный Пингвинёнок пробежался из угла в угол по комнате, при этом отлично видя всё вокруг.

Эта затея так понравилась Пингвинёнку, что он решил пока что никому о ней не рассказывать. Кроме того, он не очень торопился сознаваться в том, что без спроса забрался в шкаф Папы Снаути, а потом утащил и испортил его цилиндр. Сейчас он был так увлечён новой игрой, что решил поведать о своих проделках в другой раз.

С этого времени Снаути стал замечать, что Пингвинёнок всё чаще и чаще стал отлучаться из дома, чтобы, как он говорил, погулять на природе. Снаути это не беспокоило, потому что ничего плохого в Большом Лесу случиться с Пингвинёнком не могло.

В это же самое время по Лесу поползли странные слухи. Все заговорили о том, что видели какое-то странное существо, чёрного цвета и непонятной, не то овальной, не то цилиндрической формы, напоминающее шляпу. Оно довольно быстро перемещалось между деревьями, выскакивало из-за заснеженных елей, пугая жителей Леса своим появлением, и, тонко попискивая, быстро уносилось по тропинке. Так продолжалось всю зиму и всю весну. Эти загадочные события, разумеется, вызвали большой переполох среди обитателей Леса. В очередной раз увидев бегущий между кустов чёрный цилиндр, Гусь серьёзно обеспокоился.

– Надо срочно орга-га-ганизовать совещание по этому вопросу, – сообщал всем Гусь. – Так больше продолжаться не может.

И совещание было организовано. Странное существо чёрного цвета, похожее на цилиндр, участники совещания называли просто Он.

– Он явно подбирался к моим запасам ! – негодующе пропищала Пузатка-Мышь. – Я видела, как Он несколько раз пробежал мимо моих мешков с зерном.

– По-моему, Он явно боится воды, – насмешливо заметил Квакуш-Крепыш. – Он бегал вокруг речки, но, несмотря на прекрасную погоду, так и не отважился искупаться, ква-а-а !

– Я очень долго живу в этом Лесу, но никогда такого не видела, – высказалась Ворчливая Черепаха. – И моя бабушка ничего подобного мне не рассказывала. Неужели мир настолько изменился ?

– Я думаю, Он любит жёлуди, – сообщил собравшимся Кабаш-Толстуш. – Как-то раз, когда я собирал жёлуди под большим дубом, он появился совсем рядом. Я пригласительно хрюкнул, предложив ему присоединиться, но он тут же убежал в чащу Леса.

– Хотелось бы знать, Он не опасен ? – поинтересовался Крольчонок-Лопух. – Я тоже однажды видел Его недалеко от зарослей лопухов. Но в это время я был очень занят и, поэтому, сразу спрятался в норку… то есть, я хотел сказать, ускакал по Очень Срочным Делам.

– Вначале я думал, что всё это – га-га-галюцинации, – признался Гусь, – потому, что об этом не писали в га-га-газетах. Но потом моё Гусиное Мнение изменилось.