Анна Ирам - Грязный свет. Браво Его Величества

А потом подняла глаза на специального поверенного и его укоризненный взгляд с небольшой долькой благодарности за такой изысканный подарок. Аратим, как всегда, был изобретателен в своих наказаниях и нанес Джерому всего один очень точный удар в брюшную полость. Ведьма была практически уверена в том, что задет желудок или печень, а значит, маменькиному сынку оставалось жить не больше двадцати минут. Но сколько мучений он успеет пережить за это время, сколько всего передумать и переосмыслить, сколько боли перенесет, испытывая на себе все тяготы внутреннего и внешнего кровотечения.

Эта короткая передышка закончилась очередным негласным приказом.

«Валента и Мария в своих комнатах. Вторая слегка занята».

Намек был понят. Цеса и не ожидала благосклонности от судьбы, понимая, что список может пополниться случайными свидетелями в любой момент. А потому была отчасти готова к таким нежелательным изменениям в плане. Она развернулась и отправилась к главной лестнице.

Призванный на помощь Талант заставлял всех случайных прохожих видеть в ней обычную придворную даму, которая в сей поздний час направляется по каким-то своим делам.

Комната Валенты оказалась первой на пути ведьмы. Дверь была не заперта, поскольку хозяйка изволила почивать в состоянии сильного алкогольного опьянения и, скорее всего, просто забыла позаботиться о своей безопасности. Грязная спальня, даже не смотря на то, что слуги должны были прибирать её ежедневно, наводила ужас. Подошвы сапог прилипали к полу, на котором даже невооруженным глазом были заметны следы пыли, крошки и остатки еды. Пахло кислым, как будто здесь давно уже умер какой-то скоропортящийся продукт. Цеса брезгливо осмотрелась, чувствуя, как горлу подкатывает тошнота.

Все еще наряженная и накрашенная Валента лежала на смятой кровати. Белые простыни почему-то были желтыми и пахли гнилью. Глядя на эту удручающую картину, Цеса вдруг с горечью подумала о том, до какой же степени нужно не любить себя, чтобы превратиться в это. Неуместное чувство жалости привело ведьму к тому, что она решила не будить очередную жертву королевских репрессий. Вместо этого она предпочла сжалиться над ней и вызвать сердечный приступ во сне.

Цеса осторожно подошла к кровати и дотронулась до запястья спящей Валенты. Сначала она просто намеревалась поступить с ней так же, как когда-то с Принцессой Арно. Но к своему огромному удивлению не обнаружила у пожилой алкоголички пульса. Нечто вроде испуга скользнуло по лицу ведьмы, когда она поняла, что смерть побывала здесь раньше неё. Цеса быстро взяла себя в руки и проверила пульс еще раз, на другой руке, на шее, послушала дыхание. Но признаков жизни так и не уловила. Для очищения совести, она проверила кровь Валенты на наличие примесей, которые могли бы затормозить её жизненные процессы, но не обнаружила ничего, кроме огромной порции алкоголя. Как ни странно вместе с приличной долей яда анчара.

Ведьма чуть слышно чертыхнулась. Теперь ей оставалось только гадать, кому же могла помешать в принципе безобидная штатная пьянь? Что такого она могла знать, сказать или сделать, что навредило бы тем, кто решился её отравить? Судя по всему, Валента была мертва уже несколько часов, а, следовательно, не представляла никакого интереса для Таланта Цесы. Приди она хотя бы на пару часов раньше, можно было бы попытаться вытащить из еще не остывшего мозга какую-нибудь информацию. Но сейчас это уже не представлялось возможным.

Цеса разочарованно покачала головой. Эта небольшая заминка могла стоить ей очень многого. Не медля больше не секунды, она быстро покинула комнату и буквально побежала в сторону спальни Марии.

На ручке двери выразительно красовался розовый бантик, предупреждавший о том, что хозяйка опочивальни предается плотским утехам.

— Пойдите прочь! Я занята! — услышала Цеса в ответ на робкий стук в дверь.

После этой короткой фразы деревянный массив показался ведьме обычной калиткой, которая с ревом слетела с петель, смытая волной Таланта.

Мария находилась в самой нелицеприятной позе, стоя на коленях задом к сыну Главнокомандующего. Ведьма с облегчением вздохнула, поняв, что сегодня у этой неугомонной тупой суки только один гость. А ведь могло бы быть и два, и даже три.

Решительно шагнув в комнату, Цеса даже не стала осматриваться в поисках подспорья для акта воздействия. Мария ошарашено наблюдала за действиями незваной посетительницы, после чего издала непонятный вопль, призывающий всех неравнодушных спасти её никчемную жизнь. Заранее заготовленный ведьмой стилет оборвал звенящий крик на второй секунде. Торчащая из горла шлюхи рукоять очень живописно поблескивала в свете ночников.