Александр Кондратов - Сталь против Пламени

Мы с генералом вышли из дома, а дальше он повёл нас к окраинам города. Прохожие люди косились подозрительно на нас, отшатываясь от рычавшего на всех подряд Уазика, а проходящие солдаты невольно поудобнее перехватывали своё оружие. Что интересно, наряду с «гусарами» встречались и более привычные глазу рыцари. Моё удивление не ускользнуло от внимательного взгляда генерала, и тот сказал:

– Мы совсем недавно стали внедрять огнестрельное оружие. Оно у нас в дефиците, порох в промышленных масштабах мы пока не научились производить, да и производство оружия не налажено, а вот со средневековым оружием проблем нет.

– Удивительно, как вы так быстро достигли такого высокого уровня развития, – вслух высказал я свои восхищения.

– Тут всё просто. – Хмыкнул генерал. – Хоть и первое поколение поселенцев было испорчено, но молодые уже чисты. Дело в том, что ни разу мы не использовали денег. Ни монетки. Нам, тем, кто возглавили восстание, удалось добиться того, чего никто ещё не добился. Наш народ и Стену Благословления, и Пик Восхода строили с мыслями о светлом будущем. Мы всем миром строили друг для друга дома, возделывали земли, делили радости и невзгоды.

– А технологии? Вы ведь ещё и этим занимались. Если честно, я понятия не имею, как можно достичь такого высокого уровня развития за такой малый промежуток времени, да ещё и без помощи с угрозой большой войны с демонами.

– Да, первый двадцать лет были самыми тяжёлыми. Нам приходилось бороться за выживание, и при этом осваивать месторождения железа, добывать строительный камень и строить всё то, что мы могли построить со своими знаниями. Только я из всех живущих в Пике Восхода видел солнце. – Тяжело вздохнул генерал, на одно мгновение словно состарившись на десятилетия, а потом снова вернув себе статный вид. – Слава Богу, что тогда демоны не стали продолжать с нами войну и дали время. Повторно они атаковали нас через двадцать три года, но тогда уже была построена Стена Благословления, а первые литые орудия были готовы к обороне.

– Знаете, это даже хорошо, что вы так далеко от внешнего мира, – сказал я, – вы можете спокойно жить, развиваться и постепенно становиться способными на уничтожение даже самых могучих демонов этого проклятого мира. И тогда уже можно будет вернуться на Землю.

– Боюсь, вернуться нам не получится. – Вздохнул генерал. – Посмотри на них всех. Они родились здесь, жили и работали на благо Народа, им просто не удастся выжить на Земле, тем более там их никто не ждёт. А тут они сыты, довольны и имеют смысл жизни. Хотя, честно сказать, я последние годы совсем чахну от тоски по солнцу. И город наш, Пик Восхода, как напоминание о мечте.

– Возможно, однажды вам удастся увидеть солнце, – сказал я, сочувствуя всей душой старому служивому. – У демонов же есть артефакты, способные открыть портал на Землю.

– Да, будь у нас силы больше… – вздохнул генерал, – или же будь лично у меня в запасе ещё хотя бы лет сто, мы бы смогли одержать победу в войне. А так… не слушай старика, я уже давно смирился со своей участью. Так хоть тебе помогу на последок. О, а вот мы и пришли.

Мы добрались до самых окраин города, где за невысокой стеной раскинулся целый городок из десятков кузниц и литейных. Расположили это место так, чтобы вся копоть из труб уносилась от города в сторону близлежащей горы. Стоило только войти в ворота, как по ушам ударил оглушительный трезвон. Да, теперь понятно, почему работавшие всю жизнь на заводе мастера и в зрелом возрасте глуховаты.

– Нам сейчас нужно на главный склад, там мы кое-что добавим к твоему доспеху. – Сказал генерал, ускоряя шаг. Ему самому вряд ли нравился этот гул.

Нужный склад расположился неподалёку от входа и представлял собой большую огороженную территорию с частыми постройками. Вход охранял целый взвод бойцов, напряжённо всматривавшихся в меня и особенно в оглушённого Уазика. Беднягу так и шатало, а отпустить никак нельзя.

– Вольно, бойцы, это свои! – Крикнул генерал. – Открывайте ворота!

Ворота были массивными, сделанными из здоровенных, обшитых железом брёвен. Они были настолько тяжёлыми, что полтора десятка солдат с трудом их отпирала. Конечно, можно сделать поправку на их двадцатые уровни, но ведь даже это намного больше, чем у обычного крепкого мужчины. Да, такие ворота выстоят и под артобстрелом.

Внутри было удивительно, что и говорить. На большой площадке несколько мастеров стреляли из мушкетов и пистолетов по соломенным мишеням, пристреливая оружия. Под одним из навесов я заметил лежащие на подставках основы для пушек, под другим навесом ровными рядами висели десятки самых разнообразных мечей. А где-то вообще были целые телеги, груженные самым разнообразным снаряжением.