Николай Ревизов - Стражи круга жизни

Крепость можно взять штурмом, уложим половину воинов, если не больше, но это нам ничего не даст – крепость будет пуста!

Мундегир смотрел на Большого Воина с недоумением.

– Они уйдут через подземные хода! – пояснил Зэт.

Сотники ошеломленно промолчали.

– А может они уже ушли? – заметил Кривой Юм.

– В крепости им сейчас безопаснее… они уйдут, когда станет ясно, что крепость не удержать…

– Надо найти выход подземного хода… – начал было Мундегир, но Большой Воин остановил его:

Выход замаскирован, его не найдешь, лишь, когда беглецы полезут из него, то обнаружат себя. Выход где-то на склоне…

– Ты что предлагаешь? – Спросил Кривой Юм, догадываясь, что у сотника есть план.

– Надо крепость поджечь! – заявил тот. – В крепости много сухой травы, дров и деревянных построек!

Он быстро объяснил, как делать тяжелые факелы, которые можно было метать. И сразу же сотни воинов принялись за это нехитрое занятие.

А глаза Большого воина то дело искали селение – отсюда хорошо виделись каменные хижины, поднимающиеся по склонам распадка. Он приказал Кургаю взять с собой с десяток воинов и сопровождать его.

– Я скоро вернусь, – предупредил он сотников, и маленький отряд двинулся к домам селища.

– Чилла, – мечтательно шептал про себя Большой Воин. Ему очень хотелось знать, завязалась ли новая жизнь.

Чилла! – прошептал он и прибавил шаг.

Снаружи корчма выглядела по прежнему. Он открыл дверь и вошел. Посетителей было немного. Хромой сотник сидел за массивным столом, подперев рукой щеку. Он был пьян и когда Зэт подошел к нему, он посмотрел мутными глазами и спросил:

– Ты кто?

Большой Воин бросил на стол сольвейт, повернулся и вышел. Отряд двинулся вслед за ним по улице с низкими, сделанными из грубого камня домами, и окружающими их деревянными, полурассыпавшимися заборами. Когда проходили мимо храма, он не удержался и заглянул туда. Большое пустое помещение гулко отозвалось на его шаги, ему стало неуютно, и он поспешил прочь.

Дом Чиллы выглядел нетронутым. В маленьком окне веселая занавеска, с покатой крыши свисали плети вьюнов. Он поднялся по стертым каменным ступенькам, дверь отошла от легкого прикосновения руки. Большой Воин вошел в прихожую. Его не встретили, он прошел дальше. Чилла лежала на полу, уже застывшая, на ее груди окровавленное пятно. Он наклонился и потрогал пальцем кровь – пленка свертывающейся крови была еще тонка – ее убили недавно. Большой Воин так и не узнал, завязалась ли новая жизнь…. Он приказал Кургаю взять тело Ослепительной с собой.

К штурму крепости все уже было готово. Костры горели, горы факелов лежали подле огня, лучшие стрелки заняли позиции – они прикроют огнем воинов, кидающих факелы. Большой Воин объяснил стрелкам, чтобы стреляли не все залпом, а десятками – что бы огонь велся постоянно.

– Всем понятно? – в заключении спросил он.

– Понятно, понятно! – подтвердили сотни голосов.

– Тогда вперед, да помогут нам бессмертные!

Первая полусотня быстро побежала с зажженными факелами к стенам. С башен застучали выстрелы и тут же в ответ по бойницам ударили сотни зугов. Огонь с башен был почти подавлен, но трое воинов с горевшими факелами в руках застыли у стены. Едва вернулась из-под стен первая полусотня, как побежала вторая – факелы летели через стены с гудением, брызгая искрами. На этот раз под стенами остались два воина, а к стенам крепости вновь торопилась огненосная полусотня. За стенами кричали. Запахло горелым. Появился дымок, а две полусотни чередуясь, метали и метали через стены огонь.

Нат торопился, они пересекли Зеленую долину и тропа, ведущая к перевалу, поднималась круче и круче. Марч с воинами отстали, но человеку проводник был не нужен – он шел на звуки выстрелов, которые с каждым шагом становились громче и громче. Когда открылась картина боя, то сердце сдавило – стерглы уже были на вершине хребта. Они поднялись с помощью длинных штурмовых лестниц – Нат видел их торчащие концы. Не менее полсотни стерглов ощетинившись штыками, уцепились за маленький плацдарм. Им на подмогу, снизу, по лестницам, прибывали все новые и новые бойцы. Олду и кнады, прижав врага к обрыву, пытались сбросить их, но безуспешно. Нат увидел кучу бревен и, захватив попутно одно – длиной метра четыре и толщиной в слоновью ногу, бросился в драку. Услышав его дикий крик, олду и кнады расступились. Нат ударил с размаху бревном по куче стерглов, кто-то из них свалился, кто-то в страхе шатнулся в сторону. Набежавшие олду и кнады перекололи их штыками. Нат бросил на штурмовые лестницы бревно, было слышно, как висевшие на них стерглы с криком летели вниз. Восхищенные воины дружно и громко славили землянина.