Николай Ревизов - Стражи круга жизни

– Я, наверное, не такая… У ваших…

Нат понял ее и взлохматил ей волосы:

– Ты даже очень такая…

Вытянувшись длинными вереницами, олду по узким тропам уходили в горы выше и выше. К временному лагерю подошел враг, выстрелы звучали угрожающе рядом.

Ящик, заполненный под силу олду, для Ната был не тяжел. Он легко поднимался по крутой тропе, остальным было трудно. Отец Ветты нес такой же ящик. Когда тропа позволяла, они шли рядом.

– Ты говорил, что можешь дышать воздухом Болота, – консул старался идти в ногу с Натом. – Ты мог бы там укрыться.

– В Болоте не спрячешься, да куда я от них? – он кивнул в сторону шедших олду.

После очередного поворота тропы, стал виден Кратер. Огромный пологий усеченный конус, откуда поднимался столб света, который растекался по Кругу жизни. Отряд двигался, прижимаясь к скалам – открытого пространства, преследуемые олду, инстинктивно боялись. Нат шел, не отрывая глаз от грандиозного источника света, матово-молочный свет не давил на глаза яркостью, его тепло ощущалось приятно.

Одиноко стоящая высокая, словно стелла, скала привлекла внимание Ната.

– Это Демон смерти! – объяснил консул.

Скала чуть расширялась к верху и вершине ее, словно руками были приданы черты лица – глазные впадины, нос, рот.

– У нас есть поверье, – печально заметил консул, – когда упадет Демон, народ олду погибнет.

– Но Демон стоит! – возразил землянин.

Консул в ответ только вздохнул.

– А куда мы идем? – задал давно занимавший его вопрос Нат.

– Там есть дикие горы, – консул неопределенно махнул вперед рукой, – высокие скалы, отвесные хребты окружают долину, ее называют Зеленой. Лишь одна тропа ведет к единственному проходу.

– Стерглы пройдут. Их, очень много!

– Да, – печально согласился консул. – Стерглы не смирятся, если хоть один олду будет жить.

Когда подошли к Демону, консул остановил отряд:

– Здесь будет стоянка!

Они сложили свои ящики к подножию скалы со страшным названием – Демон смерти, там ящиков, мешков и иного груза, грудилась целая гора. Олду потянулись на площадку за скалой, разбивать лагерь. Отец Ветты и воины ушли устанавливать засады. Ната и девушку оставили охранять огромный склад под открытым небом.

– Интересно, могут у них с Веттой быть дети, – размышлял Нат.

Как ни хотелось в это верить, он понимал, это невозможно. Ветта, догадываясь, что у Ната приятные мысли, спросила:

– О чем думаешь?

– Да так, ни о чем, – сказать правду Нат постеснялся.

– Я не верю, что мы умрем, – она царапала пальчиком край ящика. – Как это глупо, я тебя только нашла.

Ветта внимательно посмотрела в его глаза:

– А ты меня нашел? Или это у тебя просто так.

Нат обнял ее за плечи:

– Конечно, нашел.

– Иди сюда, – она потянула его за руку.

Нат обмер, когда укрывшись за ящиками, она спустила с себя брюки и подняла к подбородку гимнастерку. До этого момента Нат страшно боялся, что она может иметь формы не совсем земные, но теперь… Кровь бросилась ему в голову, во рту мгновенно пересохло – перед ним стояла желанная женщина. Он с силой прижал ее к себе, они, неловко подгибая колени, легли, и он трясущимися руками расстегнул комбинезон…

Они лежали, безвольно расслабив тела.

– Детей у нас быть не может, – думал Нат.– Если только на Земле что-нибудь не придумают.

– Давай встанем? – она улыбалась, глядя в его лицо.– Мы же охраняем!

Нат поднялся вслед за ней, застегнул комбинезон и прижался спиной к громаде Демона. Девушка стояла рядом, опустив глаза, ее пальчики теребили край гимнастерки. Что произошло между ними, они не обсуждали – надо было подождать, пережить и много раз вспомнить.

Из-за поворота появился консул в сопровождении двух воинов.

– Засаду еле успели поставить! – подходя, сообщил он. – Стерглы близко. Мы сейчас идем на разведку: пройдем плато, осмотрим перевал и, если что, уводим всех в Зеленую Долину. Ветта на мгновение прижалась к нему, прощаясь, консул печально улыбнулся и заторопился в сторону лагеря.

– Нат, – после долгого молчания, она привлекла его внимание, – за тобой с Земли должны прилететь!

Нат точно знал, что прилетят, только вот когда…

Командир звездолета Лен Арет оторвался от цветной поверхности источника информации.

– Контакт цивилизаций вслепую!– пробормотал он.

Ему было больно и стыдно – люди оказались инструментом в недобрых, беспощадных руках, если так можно было выразиться о бесплотных существах.