Александр Харыбин - Пятый всадник

Услышав вопрос, Фабио заерзал на стуле. Глазки забегали.

– Э-э, значит, там у меня на складе мой личный инструмент лежал, – пробормотал он, – Так я заехал забрать…

До того вполне сносное, сейчас его произношение опять стало невыносимым.

Не знаю, увидел или нет, он мою ухмылку, которую я постарался удержать в себе, но слова его откровенно развеселили. Господи, как же здесь все похоже на Россию. Вот и наш сицилийский друг: чуть запахло жареным – тут же норовит обокрасть родное предприятие.

– Нет, ну ты иди, бери, конечно. Только ключи потом не забудь оставить, мы здесь не спеша все осмотрим.

Со словами о том, что инструмент этот, якобы, ему так уж срочно не нужен, и он лучше заедет в другой раз, чтобы не мешать уважаемым сеньорам заниматься важными делами, Фабио отдал мне связку ключей и попросил разрешения покинуть нас. Разумеется, я ему в этом не отказал.

Сразу после поспешного бегства нашего визитера мы приступили к активным действиям. Я решил сперва тщательно осмотреть цех в надежде обнаружить хоть что нибудь, на основе чего можно бы строить предположения относительно планов Мериновского. Саня пошел перегнать машину к зданию, а заодно достать из нее свою сумку. В сумке у него, как и положено заправскому хакеру, всегда находилась куча программ для взлома и восстановления данных.

Спустившись в цех, я первым делом направился к той странной блестящей колонне, которую наблюдал через стекло галереи. Еще на подходе заметил, что вся ее серебристая поверхность как будто покрыта капельками пота. Так и есть. Только это, разумеется никакой не пот, а влага, сконденсировавшаяся из воздуха на холодных стенках. Капли время от времени стекали вниз, образуя многочисленные потеки. Прямоугольный металлический поддон под колонной, куда попадал этот конденсат, был уже почти полон. Я тронул колонну ладонью – поверхность на самом деле была намного холоднее, чем воздух в цехе. Странно. Никаких мыслей по поводу назначения этого сооружения пока не появлялось. Зато обнаружился источник шума. По виду больше всего он был похож на роторный компрессор. Да, так и есть – вот входящая воздушная труба, здесь выход сжатого воздуха, теплообменник с конденсатоотводчиком. Так. А это что такое? Проследив за магистралью сжатого воздуха, идущей вверх, я обнаружил, что она входит в другой агрегат, от которого идет толстая блестящая труба к самому верху колонны. Чем же это все может быть? Я залез наверх по металлической лестнице и стал рассматривать агрегат вблизи. Больше всего это устройство напоминало автомобильный турбонагнетатель. Зачем только он здесь нужен, в голову никак не приходило.

И тут меня осенило. Ну конечно! Этот агрегат наверху – турбодетандер, колонна – ректификатор, а все это вместе – установка по сжижению воздуха и разделению на компоненты. Только вот зачем она здесь? Спустившись и осмотрев находившееся рядом с колонной оборудование, я все понял. Вовсе не для воздуха это все предназначено, а для водорода. Вернее, для получения его тяжелого изотопа дейтерия. Прикинув высоту и диаметр колонны, я попытался оценить ее производительность. По грубым прикидкам получалось порядка полкило чистого дейтерия в сутки. Ничего себе! Да они за год могли наделать зарядов столько, что их хватило бы на несколько мегаполисов. Мурашки пробежали по коже. Я впервые по-настоящему осознал всю серьезность ситуации. Стоп. Сколько же, сказал Фабио, они сделали этих, якобы, детекторов? Шесть? Но ведь мощность одного заряда не может быть больше двух-трех килотонн. Шести таких зарядов не хватит для того, чтобы уничтожить Америку. Может, зарядов было больше, просто наш сицилийский друг чего-то не знает? А вдруг они нашли способ создания сверхмощных зарядов? По нескольку мегатонн. В принципе, это возможно. Но только, если использовать сорок восьмой изотоп титана, что являлось моей тайной. И дейтерия на это тогда вполне хватило бы – я с уважением, задрав голову, окинул взглядом колонну.

Стоп! А зачем вообще сейчас работает вся эта установка? Водород к ней точно не поступает – компрессор сжимает атмосферный воздух. Вот охлажденный сжатый воздух идет наверх – на детандер, после – на конденсатор, сжижается в нем и дальше поступает в колонну. Ну а там, на тарелках или насадке, в зависимости от конструкции, разделяется на компоненты. Азот выходит сверху, а кислород, как кипящий при более высокой температуре, скапливается внизу. Вот он выходит и по покрытой инеем трубке дальше идет в здоровенную емкость, накрытую толстым куском пенопласта. Чтобы добраться до верха емкости и заглянуть под крышку, пришлось искать стул.