Александр Харыбин - Пятый всадник

Ту же ситуацию мы видим за три тысячи лет античного мира, потом за тысячу с небольшим лет средневековья. От шестнадцатого до конца девятнадцатого века, то есть, за период, который мы называем «эпохой просвещения», родилось и умерло тоже около десяти миллиардов людей. Получается, что через периоды времени, за которые рождается и умирает десять миллиардов человек, на Земле каждый раз происходит смена исторических эпох с резким изменением социального, экономического и технологического укладов. Эта смена сопровождается социальными катаклизмами, число людей при этом может уменьшаться, но каждый раз после нее появляются возможности для продолжения экспоненциального роста населения. С конца девятнадцатого века по начало двадцать первого на планете родилось как раз десять миллиардов человек. Если верить теории, то в начале двадцать первого века в цивилизации должен был в очередной раз произойти фазовый переход, который позволил бы численности людей возрастать прежними темпами, то есть, по экспоненте.

Не совсем понятно, что это может быть за формация, но и так ясно, что планета вряд ли может прокормить более десяти-пятнадцати миллиардов людей. Значит, для человечества остается единственный путь – усиленно расселяться по Космосу. Может, совсем не случайно именно во второй половине двадцатого века началась космическая эра, подготавливая фундамент для будущего человеческой цивилизации. Но, похоже, в самом конце прошлого столетия что-то пошло не так. Более вероятно, что на этот раз нас ждет не новая космическая формация, а «мышиный рай» со всеми вытекающими последствиями.

Я был потрясен рассказом Профессора. Мне и раньше казалось странным – почему каждый следующая общественная формация сменялась намного быстрее, чем предыдущая. Теория десяти миллиардов это объясняла. Мне захотелось спросить его о том, каков, все-таки, на его взгляд, механизм действия этого закона. Но не мог решиться нарушить молчания. Наконец я заметил изменение во взгляде моего собеседника, словно он собирался что-то сказать, и поспешил скорее задать свой вопрос.

Профессор как-то хитро взглянул на меня, слегка прищурив один глаз, и произнес.

– Так вы же ученый, – вот и подумайте сами, каков может быть этот механизм.

Черт! Опять он заставляет меня напрягать извилины. И так уже голова раскалывается от всех этих теорий. Ему на самом деле так интересно знать мое мнение, или это такая тонкая форма издевательства? Ведь наверняка же есть у него есть свое объяснение. Я решил протянуть время и увильнуть от ответа, но Профессор терпеливо ждал.

– Я думаю, что на протяжении своей жизни каждый человек общается определенное количество раз с другими людьми. Назовем это общение актом информационного обмена. В ходе каждого акта создается информационный продукт, который немного влияет на общество в целом, производя в нем изменения. Когда количество этих изменений переваливает через некоторый барьер, начинается переход количества в качество. Таким образом, происходит смена формации.

Закончив, я с надеждой взглянул на собеседника, ожидая вердикта. В глазах его промелькнуло любопытство.

– Что ж, неплохое объяснение, – улыбнулся он. – Но, тем не менее, содержит один недостаток. Согласно Теории Десяти Миллиардов, человек каменного века равноценен современному жителю. А ведь они за время своего существования проведут разное количество актов информационного обмена. Просто потому, что современному человеку приходится общаться намного чаще, да и живет он дольше. А еще надо учесть, что общины каменного века были замкнуты, а значит информационные продукты, которые в них производились, так и оставались внутри их, не имея возможности повлиять на всю цивилизацию.

Приходилось признать, что он прав. Объяснение получилось неудачным.

– Вы сами-то как можете это объяснить? – спросил я несколько обиженным тоном.

Профессор оценивающе поглядел на меня, будто размышляя – готов ли я к восприятию той информации, которую он собирался выдать. Он уже открыл рот, но тут взгляд его вдруг резко изменился.

– Давайте, за неимением лучшего, пока примем ваше объяснение. Так или иначе, согласно закону о десяти миллиардах, в начале двадцать первого века в цивилизации должен произойти фазовый переход, который обязательно будет сопровождаться социальными катаклизмами. Как мы уже говорили, подобные события могут очень плохо отразиться на инфраструктуре, которая этого просто не выдержит.