Александр Крылов - Девиз ларгов - Все ради любви

конюха себе в мужья, однако от своих намерений добиться любви Эмилии и спасти

ее отступать не собирался.

Еще большим разочарованием для юноши стало отсутствие всякой

возможности приблизиться к королевскому дворцу, в котором, как он предполагал,

удерживают силой его избранницу. Солдаты Циродаля сновали по всему городу

взад-вперед, а уж вокруг него их было хоть пруд пруди, так как в самом его дворе

располагались военные плац и казармы. Жестокий и распутный король, прежде чем

пуститься во все тяжкие, решил обезопасить свою жизнь таким образом. Чтобы

подобраться к Циродалю Доброму пришлось бы потрудиться даже опытному

наемному убийце, а уж какому-то конюху вообще не имело смысла даже пытаться

осуществить такую глупую затею. Ратибор придумывал тысячи разных способов,

чтобы проникнуть во дворец короля и похитить из него Эмилию, но ни один из них

не был безупречен, чтобы имело смысл воплотить его в реальность.

Совершенно обескураженный и разуверившийся в своем успехе юноша погряз

в каждодневной изнурительной работе и поисках ночлега на ночь. Устав от этой

рутины, в которую он сам себя затащил, ему снова хотелось вернуться на поклон к

лорду Нотингхорфу и продолжать ухаживать за лошадьми, как прежде. Однако он

понимал, что такого уже не случится, и отношение к нему добродушного хозяина

поменяется в худшую сторону. Даже если возвращение Ратибора в Черный замок

обойдется без рукоприкладства, над ним станут смеяться еще больше, чем раньше,

что станет невыносимым для повидавшего другую жизнь в столице конюха. Здесь, в

Стронгарде, он хотя бы чувствует себя нужным и свободным. Великодушный

бородач души не чает в Ратиборе и не скупится в оплате за труды. Юноша вполне

способен позволить себе провести ночь с легкодоступной девушкой из кабака или

погулять в нем на широкую ногу, угощая всех выпивкой, только опасался нехороших

последствий. Он успел купить себе опрятную одежду, а старую выкинул, не горя

особым желанием отдавать ее в прачечную и тратить деньги. Не отказывал себе в

еде. Он часто делал подарки Тиве, не зная на что потратить деньги для себя. Вскоре,

даже после таких способов расстаться с заработанными деньгами у него скопился

небольшой капиталец, который Ратибор решил приберечь на трудные времена и

подшил его себе в одежду. Такие меры предосторожности юноша принял по совету

Тивы, чтобы не потерять свои сбережения или не быть ограбленным ловкими

воришками, которые с легкостью умудрялись пробираться в сдаваемые комнаты или

вытаскивать кошельки из карманов у горожан и гостей столицы.

В любом случае, как бы успешно не складывалась жизнь Ратибора в

Стронгарде, ему не оставалось ничего другого, как сделать важный выбор: либо он

должен продолжать работать на бородача и искать себе девушку среди горожанок,

либо грезить о любви с Эмилией и идти обратно к Светлозару, так как спасти его

дочь у него не получилось. Конюху следовало не испытывать судьбу, ведь лорд скоро

станет зятем короля и без труда сможет разыскать того, кто заставил его убирать

вместо себя конюшни, поэтому наиболее разумным выходом из назревающей

проблемы для него окажется выбор второго варианта. Зря он ввязался в эту ссору

между Циродалем и Светлозаром, возомнив из себя героя. Ратибор теперь понял, что

лорд оказался прав и поступал из лучших побуждений, когда отговаривал его

покинуть Черный замок. Неизвестно, как теперь лорд Нотингхорф отнесется к

ослушавшемуся его слуге, который подвел его в такой роковой час, и каким образом

накажет его за неповиновение. Юноша терялся в догадках о том, что ждет его в

дальнейшем, если он будет продолжать работать у бородача.

Однажды, в один чудесный солнечный день, он суетился на рыночной площади,

бегая по торговым рядам и зазывая покупателей в палатку к своему работодателю. За

последнее время они распродали так много товаров, что казалось, будто уже каждый

горожанин приобрел что-нибудь у бородача, на которого работал Ратибор. Никто не

интересовался дорогостоящей утварью и посудой, игнорируя старания юноши.

– Пойдем, посмотрим, что там у тебя в продаже! – воскликнул богато одетый

мужчина, который от скуки расхаживал по рынку, обратившись к Ратибору.

– Прошу вас сюда, – льстиво отозвался юноша и повернулся вполоборота, жестом

приглашая его следовать за ним до палатки бородача.