Дэвид Вебер - Венец рабов

Виктор решил проигнорировать мрачную гримасу Наоми. Как бы притягательна она ни была для него раньше, с этим теперь всё равно покончено.

- Вальтер, ситуация такова, что если бы миры Мфекане оставались изолированными от человечества дольше - скажем, ещё десятка на два поколений - их обитатели наверное перестали бы принадлежать к нашему виду. По крайней мере, в точном биологическом смысле слова "вид".

Отпрыски правящих семейств Эревона получали прекрасное образование, так что Вальтер ухватил смысл слов Виктора моментально.

- Как часть того же самого генома, способного давать общее потомство? Изменения были настолько велики? За такое короткое время? Насколько я помню, их миры находились в изоляции всего лишь несколько столетий.

Как обычно, наличия интеллектуальной проблемы оказалось достаточно, чтобы привести Дю Гавела в норму.

- На самом деле, более тысячелетия, - произнёс он. - Их предки были почти такими же сумасшедшими, как и грейсонские первопоселенцы, хотя и по другим причинам, и отправились они примерно в одно и то же время, а конечная цель их путешествия находилась ближе.

Профессор, содрогаясь, окинул взглядом место побоища.

- Мистер Имбеси, естественный отбор на этих двух планетах был крайне суров. Так получилось, что я знаю о мирах Мфекане довольно много, поскольку это один из типовых экстремальных примеров, используемых теоретиками при определении эффекта, оказываемого генетическими изменениями на политические процессы. Детская смертность у первых поколений достигала восьмидесяти процентов. А на Ндебеле, родине лейтенанта Палэйн, дела обстояли ещё хуже, поскольку условия на этой планете были наиболее экстремальными. Добавьте изолированность популяции и получите классические условия быстрого видообразования. Времени было более чем достаточно, даже если не учитывать генетические манипуляции первопоселенцев. По сути, если бы популяция состояла из животных, они, наверное, стали бы генетически отдельным видом. Однако когда дело касается разумных существ, всё обстоит сложнее. Намного сложнее. Мы… хм… - Он улыбнулся, пожалуй, с некоторым сожалением. - Последним шагом в образовании нового вида всегда является выработка особого ритуала спаривания, а с людьми это проделать очень трудно. Мы просто слишком умны, чтобы не догадаться что надо делать, чтобы потрахаться.

Дю Гавел снова осмотрел тело Темплтона.

- Так что, как ни крути, она всё ещё человек. Всё ещё часть того же самого генома - что блестяще доказала "Рабсила", включая в генотип разводимых ею рабов так много мфеканского материала. Кстати - уверен, вы слышали о герцогине Харрингтон.

Оба его слушателя кивнули, и Дю Гавел криво усмехнулся. "Саламандра" оставалась одной из немногих мантикорцев, имена которых не были в глазах эревонцев смешаны с грязью.

- Ну, она не настолько экстремальный экземпляр, как лейтенант Палэйн, но это, вероятно, только потому, что её предки существовали не в таком жестоком мире как Ндебеле.

Тут вклинился Виктор.

- Когда она попала в руки Флота - ещё до того, как сбежала с Цербера, подбив при этом Госбезопасности оба глаза - у нас был… стимул собрать о ней как можно больше информации. Именно тогда мы и узнали, что её предки участвовали в программе генетической модификации, имеющей много общего с модификациями предков Танди.

- Однако окружающая предков Танди среда сделала намного больше. К примеру, её кости намного плотнее, чем у большинства людей. Харрингтон, по-видимому, обожает плавать, но кому-то вроде Танди было бы трудновато делать это без дополнительных приспособлений, поскольку её тело не будет держаться на воде. Во всяком случае, проблематично было бы проплыть хоть какую-то дистанцию, хотя вообще-то Танди может развить скорость побольше, чем большинство нормальных людей. Однако плотность её тела, даже с наполненными воздухом лёгкими, больше плотности воды. Её мышцы не просто плотнее и сильнее; они, как и у Харрингтон, имеют другую структуру. Более высокая доля быстрых волокон и…

Виктор остановился. Сейчас было не время читать пространные лекции о вариациях человеческой физиологии.

- Разумеется, в этом есть и плюсы и минусы. Всё как всегда. Выигрываете здесь, проигрываете там, чудес не бывает. Она может порвать большинство людей пополам, не исключая сильных мужчин… однако посадите её на голодный паёк в концентрационный лагерь вместе с кучей слабосильных задохликов, и она умрёт первой.