QQy - Власть любопытства

Его глаза стали чрезвычайно печальными, собор начал обрушаться внутрь, увлекая с собой прекрасные витражи и статуи. Он сделал шаг, грянул гром, заставивший всех зажмуриться, а камеры перестать работать. Он исчез, оставив только глубокий след в асфальте площади, счастливое недоумение на лицах собравшихся и город, лишившийся всех церквей, соборов, синагог и мечетей.

***

Бенджамина Грина все знакомые считали крайне удачливым и успешным человеком. Он начал с первых робких попыток игры на американской бирже ценных бумаг, а через каких-то пять лет стал владельцем целых трех серьезных инвестиционных фондов. Его жизнь и карьера были осуществившейся американской мечтой о материальном благополучии и счастье, вот только сам себя Бенджамин никогда не считал счастливым.

Еще в самом начале своего пути он сделал выбор и сознательно пожертвовал личной жизнью ради работы, не редко засиживаясь в офисе за полночь, но не это его волновало больше всего. Еще будучи молодым и перспективным менеджером по инвестициям в банке средней руки он не смог отказаться от предложения, которое определило его жизнь на долгие годы, возможно, до самой смерти.

Тогда Бенджамина не интересовала ничего, кроме денег, и его тщеславие и самоуверенность не знали никаких границ. В один из вечеров, когда он смог себе позволить посидеть на удобном диване со стаканом виски, бездумно переключая каналы, из одного из темных углов его не такой уж и большой квартиры раздался тихий шепот, похожий больше на змеиное шипение. На автомате повернув голову, он увидел два глаза, ярко выделяющихся в темноте. Они были то алые, то насыщенно зеленые, то ярко голубые, то наливались нечеловеческим огнем, скрывающим зрачки. Бенджамин не был трусом и, сделав большой глоток обжигающей горло жидкости, начал переговоры.

Как оказалось, он вытащил счастливый билет. Ему предложили успешную карьеру в обмен на просьбу в каком-то отдаленном будущем. Бенджамин, почти не раздумывая, согласился и тем самым совершил, кажется, самую большую ошибку в жизни. С этого момента ему стало катастрофически везти. На следующее же утро он получил выгодное предложение от британской «G&G». Они, конечно, были не очень крупными игроками на рынке, но уже были весьма и весьма значимы.

Годы работы среди таких же, как и он, молодых и амбициозных людей дали свои результаты. Его инвестиционный портфель увеличивался каждый квартал, доходы росли, как на дрожжах, а двери любых кабинетов открывались, как по волшебству. Даже государственная комиссия по ценным бумагам не обращала на него внимания, и Бенджамин пользовался этим без зазрения совести. Один только раз проверяющие добрались до его кабинета, но, кажется, даже не заметили огромных несоответствий в бумагах. Бенджамин даже не сомневался, кто или что устроило его жизнь. С все большим страхом он ожидал, когда это существо-из-тени появится вновь и потребует плату за свои услуги. С кристальной ясностью Бенджамин понимал, что уже продал душу дьяволу, и остается только ждать. Бежать куда-либо было бессмысленно, просить защиты не у кого. Так что все чаще он закрывался в своем кабинете с так любимым им лакированным паркетом, дорогим винтажным гарнитуром и огромной плазмой в пол стены и напивался до беспамятства дорогим коньяком.

Бенджамин не был дураком, он еще год назад заметил, как начало лихорадить рынок ипотечных кредитов. Все больше фондов не выдерживало давления инвесторов, требующих немедленных выплат, и объявляло о своем банкротстве, что только подогревало панику и усугубляло ситуацию. Это приводило лишь к тому, что все больше кредиторов оказывались неспособными выплачивать проценты по кредитам и лишались своего имущества, а потом все начиналось сначала еще с одним фондом, откуда люди в панике пытались забрать свои инвестиции. Бенджамин был практически уверен, что вскоре наступит пик кризиса, и именно тогда он услышит предложение, от которого не сможет отказаться. Он всегда замечательно делал прогнозы, не ошибся и в этот раз.

Два часа назад ему сообщили, что очередной пенсионный фонд находится на грани и, разделавшись с делами, он, как обычно, заперся в своем кабинете. Бенджамин уже открыл пузатую бутылку, запах коньячных спиртов окутал его, успокаивая нервы, когда раздался голос, который он надеялся никогда не услышать.

—Здравствуй, Бенджамин. Вижу ты наслаждаешься своим успехом? — с некоторым трудом различалось в шипении.

Бенджамин от неожиданности сжал руку и разбил стакан. Не обращая внимания на несколько небольших ранок на ладони, он повернулся к источнику звука. Из непонятно откуда взявшейся в хорошо освещенном кабинете густой тени на него смотрели переливающиеся разными цветами глаза, часто приходящие в его кошмары.