QQy - Власть любопытства

—Простейшая трансфигурация, на которую способен каждый волшебник, способна на много, мистер Риддл — туманно ответил Стивенсон.

—Есть еще один забытый ритуал «Отречения от ядов», — задумчиво проговорил Дамблдор. — Ума не приложу, откуда Гарри мог о нем узнать. Даже у меня есть только название и смутное описание.

—После этого ритуала очень значительный упадок магических сил минимум на протяжении двух лет, — хмыкнул Волдеморт, всем своим видом показывая, что он знает, о чем говорит.

Альбус с жалостью посмотрел на него и только покачал головой. Он несколько преувеличивал, когда говорил, что ничего не знает о ритуале.

—Не так важно, что он с собой сделал, гораздо важнее, что теперь делать нам. Поэтому мы здесь и собрались, требуется консультация людей, хорошо знающих Поттера.

Альбус молча подошел к камину, кинул в него щепотку летучего пороха и проговорил:

—Поднимитесь ко мне. Быстро.

Стивенсон снова закурил и посмотрел в упор на Альбуса.

—Ваш протеже будет полезен?

—Он хорошо знает Поттера, и голова у него светлая.

Альбус выразительно хмыкнул и указал взглядом на дым от сигареты. Стивенсон чертыхнулся и засунул окурок в ту же кучку пепла.

Тяжелая дверь распахнулась и в кабинет ворвался Снейп. С порога, ни на что не обращая внимания, он яростно рявкнул:

—Ну что на этот раз, Дамблдор? У меня впервые за пол года выдался свободный денек, и я хотел…

Снейп, наконец, рассмотрел всех присутствующих и проглотил оставшиеся слова, остановив взгляд на Темном Лорде.

—Ну здравствуй, Северус, мой скользкий друг, — прошипел Волдеморт.

—Здравствуйте, милорд, — Снейп поклонился, спрятав чувства за маской хладнокровия. — Что привело Вас в Хогвартс в такой час?

—У нас совещание, Северус, — ответил за него Дамблдор. — Том прибыл, чтобы помочь решить одну проблему.

Снейп скривил губы в ухмылке.

—Сядьте и успокойтесь, — сказал Стивенсон, которому уже начали надоедать разборки магов. — Сейчас перед нами стоит задача куда важнее ваших игрушечных войн.

—Волдеморт хотел что-то сказать, но промолчал. Лицо Снейпа побледнело, и он сказал:

—Дайте угадаю, опять все дело в Поттере?

—Вы всегда все схватывали на лету, Северус, — улыбнулся в бороду Альбус. — Что Вы думаете об этом?

—Мальчишка дорвался до власти, но вряд ли удержит ее в руках долго. Он высокомерен и заносчив, это никогда не заканчивалось хорошо.

—Все-таки вы очень плохо его знаете, хотя долго с ним контактировали, — проворчал Стивенсон, чувствуя, как начинает болеть голова от осознания бесполезности всех собравшихся. — Он обманул вас всех, и судя по его действиям, он хитер, безжалостен и явно идет к какой-то заранее намеченной цели.

Дамблдор и Волдеморт кинули на него почти одинаковые негодующие взгляды, а Снейп в задумчивости пропустил замечание мимо ушей.

—Убрать его не получается? — Снейп дождался подтверждающего кивка и продолжил. — Вероятно, это пророчество, оно защищает обоих, только Темный Лорд может убить его. «И один из них должен погибнуть от руки другого».

—В кабинете наступила тишина, все задумались. Альбус внимательно смотрел на Волдеморта и делал все более неутешительные выводы о том, почему он здесь присутствует. Как можно полагаться на его адекватность?

—Сейчас нам нужно больше информации, — наконец, сказал Стивенсон. — Наши агенты не смогли пройти дальше простых Легионеров, которых уже несколько тысяч. Нужен человек около Поттера, кто-то из его давних знакомых, чтобы заинтересовать его.

Альбус бросил взгляд на Снейпа, но отбросил самый очевидный вариант, он был нужен ему в Хогвартсе.

—Успех зависит от того, насколько хорошо мы теперь понимаем Гарри, — проговорил он. — Том, вы всегда были в чем-то похожи. Что скажешь?

Волдеморт уже собрался ответить что-нибудь грубое, но бросил взгляд на спокойного Стивенсона, взял себя в руки и попробовал думать конструктивно.

—Если он похож на меня, — протянул Темный Лорд, — то будет воспринимать людей в двух категориях: опасность для него и его планов и соответствующий интерес. Например, Снейп представляет очевидную опасность, а вот интерес… Мне он был полезен, как мастер зелий и шпион. А вот есть ли интерес у Поттера к нему?

Снейп внутренне болезненно поежился под изучающими взглядами двух сильнейших магов Британии. На его лице ничего не отразилось, но по спине побежала противная струйка холодного пота.

—А что случилось с вашими неудачливыми агентами? — деловито поинтересовался Волдеморт.