Максим Удалов: Сказки про дракона

У главных городских ворот завязалась ожесточённая перестрелка, почти сразу, впрочем, стихшая - оружие осаждающих было куда как совершеннее.

"Точный удар! Хирургический!" - кричал генерал, потрясая шарообразными кулаками. - "Так их!"

Семёрка газомётов клином двинулась к месту предполагаемого падения дракона. Крайние на всякий случай пустили бурую волну газа, чтобы обезопасить себя с флангов.

"Сейчас там всё заволочёт", - обеспокоено сказал незаметный. - "Превратится в человека и уйдёт". Глупости, чуть не сказал драконоборец. Дракон превращался в человека в течение часов, это обратное превращение стоило мгновения.

Капеллан, глаза горе, молился, еле заметно шевеля губами. Кронпринц время от времени страдальчески стонал сквозь зубы. Летописец звучно произнёс, что "сердце героя не ведало боязни" и заткнулся. Тот, что с ящиком, рассуждал сам с собой о какой-то "светосиле".

Hад штабом, треща моторами, пронеслись четыре триплана, сделали "горку". Ракетные пилоны под нижними крыльями были пусты. Подполковник пижонил.

12.23. Командир газомётчиков так ничего и не понял до самого конца. В боку родилась боль, проникла под рёбра, кровью плеснула в горло и стёкла противогаза. Он захрипел и вывалился через окоём люка.

С остальными оказалось ещё проще. Драконоборец сосредоточенно тыкал табельным кинжалом в грохочущую тьму. Кто-то из солдат по-детски крикнул: "Мама!" и умолк.

Потом была возня с тугими непонятными рычагами управления. Газомёт остановился, уткнувшись в тушу дракона. Туша содрогалась. Дракон, расстрелянный и отравленный, оставался жив.

Самым трудным оказалось отвернуть болты, крепившие баллон с антидотом. Hе обращая внимания на боль в окровавленных пальцах, драконоборец катил баллон к уродливой покорёженной голове. Зрачок в затянутом плёнкой огромном глазу слегка дрогнул.

"Hа, жри!" - великолепный меч, что казался лучом света, исшедшим с небес, визжа полосовал запоры баллона. Дракон судорожно глотнул. Ещё раз. Антидот закончился.

Драконоборец оглянулся. Остальные газомёты уходили - там, видно, ещё не заметили, что всё пошло не так, как приказано. Вдали, в пыльной дымке поспешала группа людей, и один из них сгибался под тяжестью деревянного ящика на треноге. "Проклятье, времени нет..." Дракон попробовал подняться на лапах. Hе получилось, но видно было, что антидот действует.

"Слышишь, сдёргивай отсюда, урод!" - слова не хотели покидать резиновую маску противогаза. - "Беги, пока можешь! Тебя сдали, все сдали, понял?" Кричал то ли глумливый, то ли драконоборец - в эту минуту они были одно.

Дракон моргнул и поднялся на все четыре лапы. Из пасти с грохотом вырвался столб пламени. Драконоборец мог поспорить, что сейчас на городской стене радостно вопят фольскскнехты-ополченцы.

12.25. "Что этот идиот творит?" - осведомился незаметный у генерала. Тот хмыкнул, обозревая поле битвы в бинокль.

Газомёты, повинуясь сигнальщикам, развернулись и пошли в охват дракона. У передних лап чудовища металась, поблёскивая медалями и значками, фигурка драконоборца.

12.27. "Только тронь их, ты, ублюдок!" - орал драконоборец, размахивая мечом. Противогаз, отброшенный в сторону, исчез под одним из когтей дракона. "Я дал тебе шанс уйти! И всё! И не более того!" Воняло не рассеявшейся до конца отравой. Почти вплотную подобравшийся газомёт дал залп, и бурое щупальце потянулось к дракону. Тот с медлительной грацией отступил в сторону, сотрясая землю, повернул голову и сжёг газомёт, не дав машине взорваться - металл оплыл, испарив доверившихся ему людей.

Драконоборец успел подумать: "Может, они с сукой и в самом деле влюблены?"

12.28. "Что он делает?" - раздражённо спросил кронпринц. "Раскрыл другой газомёт ударом лапы", - любезно поведал незаметный. "Да не дракон, а этот ваш спаситель", - выговор кронпринца стал отрывистым. "Пытается влезть на спину дракону", - пожал плечами незаметный. - "И даже влез. Тварь его не трогает".

"Предательство?" - каркнул кронпринц. Hезаметный вздохнул, прикрыл глаза, выдержал паузу, смакуя момент и подбирая единственно верные слова, затем кивнул: "Именно. Предательство опального родственника Его Величества. Через дочку получить город на самой границе, ручного дракона и поддержку враждебных Империи королевств. Очень удачная идея".

Кронпринц дико посмотрел на незаметного, раскрыл рот, намереваясь изречь нечто наподобие "Вздор!", но двое, неожиданно возникшие за спиной, заломили ему руки и повлекли прочь по склону холма.