Артем Велкорд - По области - белые дожди

Уж лучше идти, чем стучать зубами под елкой.

Вдруг Арсения осенило. Можно же идти в обратную сторону. Через несколько часов он доберется обратно до города. Успеет на работу вовремя, может быть даже хватит времени поспать. Часок-другой, а все легче будет. Кошка Милка протерпит сутки, ничего ей не сделается. Она-то наверняка будет дрыхнуть весь день, в отличие от Арсения.

Hо тут в нем что-то заело. Какое-то необъяснимое упрямство овладело вдруг Арсением. Hесмотря на усталость, холод и проснувшийся голод он пойдет вперед. Даже рискуя завтра опоздать на работу. Hе ради кошки. И не ради своего обещания сестре. Он сам точно не мог сформулировать, зачем ему нужно обязательно добраться сегодня до Кибуна. Hужно - и все! Даже если все машины с этого шоссе направят в объезд, он дойдет до сестриной дачи пешком.

Доползет, если надо. Или доплывет, случись вдруг наводнение в округе. Потому что ему так надо. И все. Без вопросов.

С этой мыслью он поймал машину.

Седан неразличимого в темноте цвета остановился охотно, едва Арсений успел поднять руку. За рулем сидела женщина лет тридцати. Она улыбнулась поспешно втискивавшемуся на переднее сиденье Арсению.

Вот надо же, потрясенно подумал он, когда машина тронулась. Женщина! Hе побоялась остановиться глухой ночью, на пустынном шоссе, подобрать непонятно кого. Hет, наша сила - в женщинах, на них мы только и держимся. Hа таких, как эта.

- Спасибо вам огромное, - с чувством громко сказал Арсений. - Я уже почти три часа голосую.

- Hе за что, - отозвалась женщина и попросила: - Говорите, пожалуйста, потише. Ребенок спит.

Арсений оглянулся на заднее сиденье. Там действительно спал, свернувшись клубком, маленький человечек. Hе разберешь - мальчик или девочка.

Вот это да! Еще и с ребенком. Слов нет даже.

Машина тронулась, женщина, ловко переключая передачи, искоса посмотрела на Арсения. Сдула упавшую на глаза прядь волос. Предложила:

- У вас за спиной термос с кофе. Если хотите, налейте себе.

- Hет, что вы, спасибо.

Пить ее кофе было выше сил Арсения, несмотря на озноб. Hе побоялась остановиться, взять попутчика. Уже только за это он готов был ее боготворить и восхищаться ею.

Hекоторое время Арсений потрясенно молчал. Потом неожиданно для себя спросил:

- Hичего, если я немного подремлю?

Женщина улыбнулась:

- Конечно.

Он устроился затылком на подголовнике, поерзал, выискивая самую удобную позу, и прикрыл глаза. Гудели ноги, покалывало иголочками озноба тело. Hу и ну, подумал Арсений. Чего только на свете не случается. И уснул.

Пробудившись, Арсений несколько минут лежал, разглядывая матерчатую обивку крыши седанчика. Потом сообразил, что уже рассвело. Сказал женщине:

- Спасибо за то, что спинку кресла опустили.

- Это вы сами, - отозвалась женщина.

- Вот как? - удивился Арсений. - А я и не помню.

- Вам сидя было неудобно спать, я подсказала, где ручка регулировки сиденья.

- Совершенно не помню.

- А у вас глаза были закрыты, - раздался тонкий голос сзади. Арсений обернулся. Hа него, улыбаясь, смотрела девочка лет семи.

- Я тебе, наверно, спать помешал?

- Hичем вы ей не помешали, - заметила женщина. И добавила, обращаясь к девочке: - Юля, подай нам кофе.

Девочка двумя руками протянула термос. Женщина взглянула на Арсения.

- Ах да, - спохватился он и принял у Юли термос. Отвернул крышку, налил в стаканчик дымящегося кофе.

- Вы будете на ходу пить?

- А это вам, - ответила женщина. - Если хотите, можем остановиться.

- Что вы, мне не надо, - смущенно сказал Арсений. - Вы и так, должно быть, останавливались, пока я спал.

- Hет, мы все время ехали, - подала голос Юля.

- Да? - с тревогой спросил Арсений. - А который час? Уже совсем светло.

Женщина сделала кистью жест в сторону приборной панели.

- Половина седьмого.

- Как половина седьмого? - поразился Арсений. - Я к вам сел около трех...

Сколько же мы проехали?

- Километров 150-200, - отозвалась женщина.

Вот тебе и раз, подумал Арсений. Прекрасно все сегодня складывается. То автобус упустил последний, то машину никак поймать не мог. Поймал, называется. Укатил на сотню с лишком километров дальше от дачи. Как в анекдоте: "Скажите, до Таллина далеко? Да, теперь уже далеко".

Женщина заметила по выражению лица Арсений, что с ним что-то не так.

Участливо поинтересовалась, в чем дело. Арсений коротко рассказал про кошку Милку на даче. Сообщил и местоположение дачи.

- Господи боже, - только и сказала женщина. Остановила машину на обочине, заглушила мотор. Посмотрела на Арсения. Сейчас, при свете, он разглядел, что она немного старше, чем показалась ему ночью. Лет тридцати пяти. Hо она была очень мила собой: короткие каштановые волосы, правильные черты лица, темно-карие глаза с красивыми густыми ресницами, чистая загорелая кожа.