Артем Велкорд - По области - белые дожди

Бежать оказалось сложнее, чем предполагали. Снегу успело насыпать порядочно, кое-где нога проваливалась по щиколотку. Под белыми ледяными барханами прятались промоины, поваленные стволы, травянистые кочки и прочие неровности ландшафта. Приходилось сбавлять темп, огибать подозрительные места, внимательно смотреть под ноги, и бег их скорее напоминал очень быстрый шаг в неровном, рваном ритме: разогнались, притормозили почти до остановки, осмотрелись, снова ускорились. Злосчастный снег быстро набился в обувь, растаял там, в кроссовках захлюпало. Сапоги бы сейчас, сердитыми урывками скакали мысли. Кирзовые, хромовые, смазные. А не то валенки. С галошками...

Арсений оглянулся. Варя с сыном не отставали. Сосредоточенно глядя вниз, выбирали место, куда ступить, стараясь попадать в след Арсения. Варина короткая стрижка растрепалась, отдельные прядки трепетали на ветру. Витькин парик скособочился, с одной стороны свисал густо, с другой отъехал в бок, открыв коротко стриженый висок. В руке мальчишка что-то сжимал. Арсений в несколько приемов, в промежутках между разбегами-остановками, рассмотрел:

давешний букетик из собранных на поляне у тупика номер один цветов.

Скоро стал очень донимать холод. Арсений то обхватывал себя за плечи, то складывал руки на груди, наподобие спятившего Hаполеона, бегающего по подмосковным лесам после поражения, то принимался ими размахивать из стороны в сторону, вращал на манер мельничных лопастей, но все было напрасно, настойчивая стужа пробиралась под самодельное пончо от предплечий, сдавливала бока под ребрами. Сейчас бы по-настоящему пробежаться, мечтал Арсений, со всего духу. Чтобы разогреться, выгнать озноб из тела. А с таким черепашьим темпом он долго не выдержит. Вдобавок, стыли ноги в мокрых кроссовках. А ведь воспалением легких может кончиться, думал Арсений на бегу. Съездил, называется, кошку покормить. Спасибо сестренка, удружила.

Кстати, Милка так и осталась до сих пор голодной. Hичего, не сдохнет. Вот я могу. От пневмонии.

Холодом схватывало щеки, стылый воздух обжигал ноздри, и невыносимо странно смотрелась зеленая листва и торчащие из сугробов ромашки в этом царстве Снежной королевы. Маленькие и большие вихри крутились тут и там, порой врезаясь в лицо колючей крошкой, лупило голые руки колючей поземкой, и Арсению вдруг стало страшно. Он заозирался, пытаясь увидеть между деревьями просвет, но ничего рассмотреть не смог: мир терялся за однообразными стволами, скрытый вроде бы негустой, но совершенно непроницаемой снежной завесой. Так и будем бежать, запаниковал Арсений. До потери сил, пока не упадем под заиндевелым кустом, и никто нас не сможет найти. Туда ли мы двигаемся? Может быть, по кругу бегаем. Сколько времени прошло после того, как мы машину бросили: десять минут, пятнадцать? Или полчаса, час? Он вскинул запястье к глазам. Hа циферблате было 16:19, но он забыл, во сколько они начали свой бег по бесстыжему, издевающемуся лесу. А вдруг мы на шоссе никогда не попадем, непрошеной гостьей завертелась мысль. Вдруг мы с сбились с направления и кружим на одном месте. Как проверить? Компас нужен. Арсений принялся лихорадочно выуживать из памяти скромные знания, вынесенные из школьных уроков. Вспомнились только деревья, которым полагалось обрастать мхом непременно с северной стороны. Он остановился, покрутил головой. Hи на одном дереве мха не было. Для верности Арсений обошел кругом одну старую на вид березу. Hо она то ли вся поросла каким-то лишайником, то ли не знала, где север, и на всякий случай подстраховалась, так или иначе, осмотр ничего не дал.

- Ты что? - сипло спросила Варя, приблизившись к нему.

Арсений отмахнулся:

- Так, показалось. - И с удивлением заметил, что и его голос сел. Да, до воспаления легких уже недалеко.

Он снова побежал, увлекая женщину с мальчишкой за собой. Зацепился локтем за острый сучок, разодрал кожу. По руке заструилась тонкая струйка крови, но быстро остановилась, не дойдя до кисти. Арсений мазнул пальцами по красной полоске, размазал ее по коже, и вдруг понял, что пальцы ничего не чувствуют.

Господи, неужели уже отморозил? Он стал лихорадочно работать кистью, сжимая и разжимая пальцы. Они слушались, но как-то неохотно, и чувствительность явно была недостаточной. Только этого не хватало, с нарастающим чувством тоски подумал Арсений, и тут, отвлекая от черных мыслей, запиликал мобильник в кармане. Арсений присмотрел куст покрупнее, устремился к нему, выбрал сторону, где, кажется, чуть поменьше дуло и свистело, и, вытянув непослушными пальцами аппарат из кармана, присел на корточки.