Семен Созутов - Охотник (СИ)

-Да будет так. - Наклонил голову один из старейшин, сухощавый гном преклонных лет с длинной седой бородой. Представители этой расы могли доживать до двухсот или даже трехсот лет, но чувствовалось что несмотря на недюжинную волю и ум светившиеся в глазах старейшины, он подошел почти к самому порогу собственной жизни. - Однако, Хран уже сообщил нам сии печальные вести. С этим всем лучше справятся воины. Поверьте, как бы они не скрывались и сколько бы их не было, убийцы не уйдут от возмездия... Но речь сейчас о другом. Мы говорили с Братством о поставке нашего нового оружия в Орльт.

-Да. Деньги при нас. Договор в силе. - Кивнул Эйт.

-Договор должно пересмотреть. - Покачал головой старейшина. - В западном Тиваре ныне бушует война. Вакрасцы перешли границы империи с огромным войском, и посему наше оружие необходимо вам как никогда прежде.

-Война... - Недоверчиво нахмурился Эйт. - Откуда у вас эти вести?

-Это неважно. - Нахмурился старейшина. - Мы говорим тебе правду, не в наших правилах лгать союзникам. Но в сложившихся условиях мы хотим в полтора раза больше от той цены, которая была оговорена изначально.

-Вы шутите? - недоверчиво усмехнулся блондин. - Если все и впрямь так, как вы говорите, то некроманты в случае победы не пощадят и вас самих. Вам бы ныне впору сбивать цену и не задирать ее до небес.

-Наши горы не так-то просто взять штурмом. - Хитро усмехнулся гном. - Даже отродья Некрона обломают о них свои зубы, буде вздумают напасть на нас... А вам как воздух необходимы наши митральезы. Поверь мне, мальчик, это невероятно мощное оружие. Против него некромантам не поможет никакая магия... Мы поступаем так как и должно поступать истинным союзникам. Мы предоставим вам в помощь наших стрелков и за эту услугу требуем совсем незначительной компенсации. А могли бы запросить гораздо больше... - В блеклых выцветших глазах коротышки на миг зажегся алчный огонек. Страсть гномов к золоту давным давно была уже притчей во язытцах во всем Шарроне. Впрочем, старейшина быстро сумел взять себя в руки.

-Это все очень... неожиданно. - Покачал головой Эйт. - Вы договаривались с магистром об одной цене, и у меня нет полномочий менять условия сделки. Тем паче в связи с вновь открывшимися обстоятельствами...

-В таком случае митральезы останутся у нас. - Поджал губы старейшина. - У нас нет ни малейшего желания посылать своих сынов на смерть просто так.

-Вы связаны с Тиваром договором. - Начал потихоньку закипать Эйт. - Если Вакрас и впрямь объявил империи открытую войну, то прислать нам воинов - ваша прямая обязанность! Причем тут наша сделка?

-Не указывай, что нам делать, человек! - вскочил со своего кресла еще один гном. Этот в отличие от своего товарища был грузен и краснолиц. - Не забывай, ты находишься в наших владениях! Мы и так сильно рискуем, ввязываясь в войну с некромантами. А ты предлагаешь нам делать это еще и без малейшей выгоды для себя! Не слишком ли многого ты хочешь? Почтенный Вур все сказал правильно. Полуторная цена за пулеметы - наша вам большая любезность. А если вас что-то не устраивает, то можете проваливать ко всем безднам и искать себе иных союзников!

-Не будем горячиться, почтенный Халфлаф. - Примиряюще поднял руки первый старейшина. -Как никак, мы все же союзники. Но ни о каком торге не может идти и речи. Три тысячи имперских золотых, или сделка не состоится.

-У нас с собой только две. - Нахмурился Эйт. Он прекрасно знал о методах торга коротышек и сейчас, несмотря на их чрезмерную любовь к золоту, доверял их слову, благо гномы действительно, как правило, не имели привычки обманывать собственных союзников и жили по собственному кодексу чести, который хоть и отличался некоторыми... вывертами не вполне понятными привычным людским воззрениям, но в аспектах нарушенных обещаний и лжи был весьма жесток и не допускал зыбких, размытых толкований. - Но если бы вы поверили нам в долг...

-В сложившихся обстоятельствах мы можем поверить в долг, только получив Слово Братства. - Хитро улыбнулся старейшина.

-Хорошо... - С усилием выдохнул Эйт. - Слово Братства.

-Эй, кажется, мне знакомо ее лицо... - Внезапно оживился Халфлаф, указывая на скромно стоявшую в стороне Китару. - А ну... так и есть! Это же моя рабыня, что сбежала от нас пару лет назад, перехитрив стражу! Треклятая девчонка... Как она оказалась у вас?

-Ты уверен, почтенный? - хладнокровию блондина мог бы позавидовать и хищный зеленый хирр, крупная ядовитая рептилия, что обитала в Запретных горах и могла сутками пребывать в абсолютно неподвижном положении, поджидая свою жертву. - Быть может, она просто похожа...