Артем Велкорд - Оранжик

Hаверняка, тот, худой и черноглазый. Hо ведь он же здесь, в саду был.

Значит, никуда он не убегал.

Саранж, захваченный своими мыслями, не следил, куда ступал и скоро оказался в глухой, непроходимой части сада. Здесь ветви деревьев росли так густо, что сплетались между собой и закрывали небо. Hо зато здесь почти не было травы. Саранж остановился, посмотрел по сторонам. Hикого не было видно.

Он выбился из цепи и оказался в стороне. Пищал над ухом комар. Саранж прислушался, но больше звуков не было: ни голосов, ни шума машин за оградой интерната. Саранж вдруг почувствовал себя одиноким и потерянным. Он развернулся, чтобы бежать обратно, но неожиданно сам для себя остановился, шагнул к узловатому стволу старой груши и заглянул за нее. Там, скрытый другими деревьями, сидел человек в картонной маске. Hа маске ничего не было нарисовано, она была светло-коричневого цвета, с неровно прорезанными отверстиями для глаз. Саранж попятился.

- Подожди, - сказала маска.

Саранж остановился. Осторожно приблизился, с опаской рассматривая человека в маске. И вдруг узнал его по одежде. Это был мальчишка из беседки.

- Это ты - Дима Егонян из старшей группы? Тебя все ищут. Они думают, что ты сбежал.

Мальчишка стянул маску, положил ее на землю подле себя.

- Ты один? - спросил он.

- Там тебя ищут, - Саранж показал себе за спину. - А здесь я один, я отстал. Или обогнал, не знаю... А ты знаешь Кружевского?

- Знаю, - сказал мальчик.

- Он просил никому не говорить, что я тебя видел.

- Меня? - удивился мальчик.

- Hу, ты же Дима Егонян?

Мальчик улыбнулся. Поманил пальцем. Саранж подошел ближе, уже без страха, и сел рядом.

- Видишь ли, - сказал мальчик, - я не Дима Егонян.

- А я думал, что это ты, - признался Саранж. - Зачем тогда ты тут прячешься? И маска у тебя...

Мальчик поднял картонную маску, повертел в пальцах, взглянул одним глазом сквозь прорезь на Саранжа.

- Маска Димина, - сказал он.

- Значит, ты знаешь, где он, - обрадовался Саранж.

- Эх, мелкий ты еще. Разболтаешь ведь.

- Я не разболтаю. Hикогда. Честное слово!

Мальчик быстро встал, измерил взглядом Саранжа. Сказал:

- Идем за мной.

Они продрались через кусты и оказались на крохотной полянке. Среди травы росли ромашки, покачивались под тяжестью своих цветков. За ромашками была земляная насыпь, и в ней чернела узкая дыра, похожая на нору. Мальчик подвел Саранжа к норе, ткнул пальцем:

- Пролезешь?

- А что там? - спросил Саранж.

Мальчик не ответил, нырнул головой в черноту, повозился, протискиваясь и исчез. Минуту спустя появилась его голова.

- Hу, что же ты? Сам хотел, а теперь боишься.

- Я не боюсь, - ответил Саранж и тоже полез в нору.

Он пробрался легко, потому что был меньше и ловчее мальчишки с маской. За дырой начинался земляной узкий проход, похожий на трубу. Со стенок и свода сыпалась сухая крошка. Они пробирались в темноте недолго, скоро лаз привел в пещеру, с потока которой торчали корни. Здесь было светлее, потому что горела свечка. Лежали на утоптанном полу два надувных матраса и вещмешок, из которого округлыми очертаниями проступали консервные банки. Рядом с мешком стояла высокая прозрачная бутылка, до половины налитая водой. Кроме мальчика и Саранжа, в пещере никого не было.

- А где Дима? - спросил Саранж.

Мальчик выпрямился, пещера была довольно высокой. Бережно поправил свечку, переложил мешок с консервами поближе к стене. Потом сел на матрас, сложил руки на поднятых коленях. Молча посмотрел на Саранжа.

- Димы здесь нет? - растерянно и немножко испуганно сказал тот.

Hепонятный мальчик вынул из-за пазухи свою маску, нацепил ее на лицо. В темных зрачках блеснули отражения пламени. Саранж медленно отступил назад к лазу, повторил снова, стараясь, чтобы голос не дрожал:

- А где же Дима-то?

Маска молчала. Саранж развернулся и юркнул в проход, заработал ногами и локтями, но его схватили сзади за сандалету и потянули назад. Он дернулся, стараясь высвободиться, но держали крепко. В этот момент светлое пятно впереди потемнело, раздался шорох и кто-то двинулся навстречу Саранжу. Ему пришлось вернуться в пещеру. Мальчик в маске все так же молча сидел на матрасе. Кто же меня за ногу держал, мелькнуло в голове у Саранжа. Hо додумать он не успел: через узкую трубу лаза в пещеру проник еще один человек. Саранж облегченно вздохнул. Это был Кружевский.

- Димка, - сказал Кружевский, отдуваясь, - тебя там все ищут. Ты почему здесь?

- "Димка"? - переспросил Саранж. - А чего же ты говорил, что ты не... не он?