Сергей Зеленин - Эволюция

В общем, день прошёл как-то очень нервно, а под вечер…

Под вечер, несколько ухудшилась погода, а на горизонте замаячил вновь воскресший «Новик»!

И, очень многие из японских матросов и офицеров поняли — что, это сам АД (!!!) пришёл за ними… Что эту ночь, они уже не переживут…

…Весь ночной бой, во время всё усиливавшегося шторма и проливного дождя — когда «Якумо» из своих двухсот трёх- миллиметровых орудий главного калибра палил неведомо куда, а «Новик» вбивал свои сто двадцати- миллиметровые снаряды точно ему в нос, вице-адмирала Ситиро Катаоки мучили реальные глюки. Ему казалось что, во-первых: «Новик» как минимум раздвоился, а во-вторых: что они — «Новики», стреляют в него, практически с расстояния вытянутой руки.

Ещё, японского флотоводца обуревали сомнения…

Что делать дальше?

С самого начала этой экспедиции, его обуревали дикие сомнения! Сообщить в Главный Штаб и запросить подкрепления или нет? Чем аргументировать запрашиваемую помощь? Угрозой ОДНОГО-ЕДИНСТВЕННОГО(!!!) русского крейсера, который и крейсером то, назвать трудно?! Так, миноносец-переросток…

Да, его ж, там засмеют! А этого, гордый самурай Ситиро Катаоки, боялся больше смерти или гибели вверенной ему эскадры.

Над мёртвыми в Японии не смеются…

Я уверен, что японский адмирал, если конечно — ещё не сошёл к утру с ума, пытался рассуждать следующим образом:

«…Ну, хорошо. Ясное дело, с «утоплением» «Новика» в прошлом году погорячились — ясное дело. Не призрак же он, в самом деле! Но, почему он приобрёл после этого, способность точно стрелять ночью — да ещё и, с ДВУХ СТОРОН ОДНОВРЕМЕННО?!»

Догадался об чём-нибудь адмирал Катаоки — или так и, умер несведущим, ныне живущие, уже никогда не узнают.

…К утру обстрел стих и, японские моряки получили возможность «осмотреться в отсеках».

Особо фатальных повреждений броненосный крейсер «Якумо» не имел. Бронебойные снаряды пушек «Новика», точнее — пиратских шхун «Чёрная Каракатица» и «Беда», ночью измочалившие вдоль и поперёк «Якуму», были слишком слабы, чтобы пробить почти сто восьмидесяти- миллиметровую крупповскую броню главного пояса, этого японского крейсера германской постройки… Однако, была выведена из строя почти вся артиллерия среднего и мелкого калибра.

Но, главное не это!

Изделие немецкой фирмы «Вулкан», имело далеко не блестящую мореходность и одну интересную особенность: в «свежую» погоду, носовую башню главного калибра и казематы среднего калибра нижнего яруса заливало волной — что делало стрельбу из них крайне проблематичной.

Сейчас же, из-за многочисленных пробоин в главном броневом поясе носовой оконечности — всего девяносто миллиметров и, в вообще — небронированной, подводной части — куда «раздвоившийся» «Новик» умудрился «закинуть» десяток-другой снарядов, крейсер «Якумо», вообще — сидел «свиньёй»! То бишь, сильно погрузился в холодные воды Охотского моря своей носовой оконечностью — да так, что встречные холодные волны Охотского моря захлёстывали носовую башню и казематы средних шестидюймовых орудий.

Хотя, воду интенсивно откачивали и работали ремонтные бригады, заделывая пробоины, но быстро это не сделаешь.

Не спавший сутки адмирал, хотя и наблюдал на горизонте загадочный «Новик», но всё же был достаточно спокоен: тот днём не нападает. К обеду пробоины заделают, воду выкачают, часть средней артиллерии восстановят… Ну, а ночью? Ночью, опять «бой» — вернее, форменное избиение «Новиком»?

Да, нет же!

Японцы очень хорошо знали тактико-технические характеристики русских кораблей. Знали они и, об количестве выстрелов в их боекомплекте… По всему выходило, что весь свой лимит стрельбы, русские — даже, с лихвой исчерпали этой ночью! Все логические выкладки говорили, что «Новик» должен куда-нибудь на пару дней «исчезнуть», чтоб пополнить запас боеприпасов и угля.

Например, во Владивосток — более близкой базы снабжения русских вице-адмирал Катаоки не знал.

…С другого судна?

В такую погоду?! С УМА СОШЛИ?!

Тем более, где оно — «другое судно»? «Новик» — вот он, а никого рядом возле него в пределах видимости нет.

Японскому флотоводцу и в голову не могло прийти, что «база снабжения» Нельсона была сравнительно неподалёку… Это — небольшая бухточка на западном побережье Сахалина, где хорошо замаскированные для наблюдателя со стороны моря, ещё с прошлого года ржавели несколько захваченных японских судов с запасами угля, снарядов подходящего калибра и прочего добра. Причём, запасы в бухточке регулярно пополнялись — кроме «Чёрной Каракатицы» и «Беды», геноцидивших сахалинскую «экспедицию», у Нельсона было ещё две каперских корабля того же типа.