Алекс Грин - Тропа в Огнеморье (фрагмент)

Главной темой для двух "вальхий с мечами" стали надвигающиеся соревнования... Каждой весной в Чоаре проходил знаменитый и далеко за пределами Волкан "Карнавал Лунатиков". Одним из главных событий карнавала был турнир "Лунный Рыцарь". В турнире учавствовали лучшие клубы вальхианского спортивного фехтования. И готовились они к "Лунному Рыцарю" задолго до прихода весны. Вот и сейчас на занятиях в "Фальконе" регулярно проводились внутренние поединки. Тренера внимательно наблюдали за ними, чтобы составить список "великолепной восьмерки". Восьми лучшим давли возможность до самой весны тренироваться отдельно и в особых условиях, а затем четверо из них должны были представить "Фальконе" на турнире. Мир фехтования, где так своеобразно переплелись суровость и красота, романтика и трезвый расчет, забирал все больше времени и сил, но становился все более захватывающим и интересным...

Стук в дверь раздался сразу после ужина. Открыв, Ровена увидела гномиху Ягату. - Ты то мне и нужна. - Сообщила нежданная посетительница. Ровена удивилась. - Насчет аквариума... - несколько туманно намекнула Ягата. Но Ровена теперь вспомнила... Этот разговор был позовчера. На большой перемене у одной из скамеек в школьном сквере собрался с десяток старшеклассников. Как-то так получилось, что разговор соскользнул на "холодную войну" между компанией Розы и компанией Ровены. - Ты с ними поосторожнее, - посоветовала одна из присутствовавших девчонок, - а то они поручат Акуле заняться тобой вплотную. - Акула? - Спросила Ровена. - Это такая рыбка из аквариума?.. Тогда всем было очень смешно... - Так вот, - сказала Ягата, - Акуле твое последнее выступление не понравилось. Она приглашает тебя разобраться. Как там у вас, у людей, говорят? "По простому, по рабоче-крестьянски". В общем - без мечей, без защитных костюмов. Так - на кулачках. Но по честному - один на один. И без лишней публики. Она придет со мной. И ты прихвати кого-то одного. Типа секунданта. Короче - через час в конце Пьяной Аллеи. В нависшей тишине явно проступали зловещие ноты. - Обычно ты разговорчивее. - Не упустила шанс съехидничать Агата. - Я приду. - Сказала Ровена и захлопнула дверь...

- Ты с ума сошла! - Не на шутку встревожилась Феличия. - Она тебя по этой аллее попросту размажет! - Точно. - Подтвердила Изабелла. - Она тебя старше, сильнее и тяжелее килограмм на пятнадцать. - Прятаться в кустах не собираюсь! - Вспыхнула Ровена. - И драться буду до последного. Пусть она меня отдубасит, но и ей достанется как следует. - Это не годится... - начала Изабелла. Но Ровена резко остановила ее: - Этот вопрос закрыт. И остался еще только один: ты пойдешь со мной или я там буду одна?..

4. На кулачках

Пьяная Аллея петляла сообразно своему названию. - Спортивный костюм только недавно купила, - недовольно пробурчала Ровена, - жаль будет, если он совсем накроется. - Да наплюй на него! Сама то хоть уцелеть постарайся. - Насчет этого не знаю, но вот легкой победы она точно не дождется!.. Акула и Ягата уже сидели на поляне в конце аллеи. - Ну, и какие правила? - с ходу спросила Изабелла. - Правила такие, - ответила Ягата, жующая сухую травинку, - никаких правил. Деретесь как хотите, пока кто-нибудь не скажет, что сдается. Если этот "кто-нибудь" еще в состоянии будет хоть что-то сказать. Ягата многозначительно посмотрела на Ровену. Они встали напротив друг друга. Обе были высокие, спортивные, крепкие. Акула немного превосходила Ровену ростом, но была ощутимо шире ее, фигура Акулы приближалась к форме квадрата. - Начали! - дала сигнал Ягата. Кулак Акулы тут же устремился в лицо Ровены. Но Ровена лихо поднырнула под удар, врезала сопернице в живот, и тут же отскочила назад. Акула стояла незыблемо, и даже выдавила на лице усмешку. - Шустрая. - Сказала она. - Когда я тебе ноги вырву, тоже будешь такой резвой? Она кинулась на Ровену, и резко толкнула ее обеими руками в грудь. Это был именно толчок, а не удар, но толчок очень мощный. Ровену отбросило назад, и она, не удержавшись, упала на спину. Правда, упала по всем правилам и не очень ушиблась. Она тут же вскочила и ударила Акулу в лицо. Та вскрикнула, но ответила ударом почти мгновенно. Теперь обе они они постоянно двигались, и оба удара лишь скользнули по физиономиям, но по разбитым губам Акулы заструилась кровь, а под левом глазом Ровены стал набухать здоровенный синяк. Но пыл соперниц нисколько не охладел, а даже наоборот. Они бросились друг на друга, в обнимку рухнули на траву, и покатились по ней. И тут на поляне появился новый персонаж. - Черт! - Выругалась Ягата. - Шахта пришел. Ягата кинулась к дерущимся, призывая на помощь и Изабеллу: - Растаскивай их! Растаскивай! Вообще-то, "Шахта" - это была кличка, которой пользовались его близкие друзья. На более официальном языке он звался "Его Светлость граф Арсен ди Леова"...