Алекс Грин - Тропа в Огнеморье (фрагмент)

Тайное пиршество людоедов, длиною в века и века... Оно запросто могло бы растянуться и на Вечность. Во всяком случае, в Дархании уже никто не смог бы этому противостоять. Но по ту сторону моря появился у Сообщества непримиримый враг..."

6. "Последняя дайана" ("Сага о фаэтане")

"Все меньше становилось в Эльфлории дайан. Возможно, так и должно было быть? Ведь добились они своей главной цели: выпестовали удивительнейшую Первую Расу. Многие так считали: дайаны - переходная ступенька между людьми и эльфами. А значит - когда появились эльфы дайаны уже и не очень-то стали нужны. И действительно, настало время, когда в цветущей Эльфлории осталась одна-единственная дайана. Звали ее Эктория, и приемниц у нее уже не было. Разумеется, она пользовалась большим почетом, и все торжественнные церемонии проходили с ее участием. Но в повседневную жизнь она почти не вмешивалась. Однако, был один вопрос, в котором проявляла она неуступчивость и агрессивный напор...

Еще при Экате подозревали некоторые из дайан, что избежал смерти Альп. Века спустя, скрытое от простых смертных, полностью открылось высшим из эльфов и дайан. Но и они не заинтересованы были раскрывать людям тайну Невидимого Сообщества. Вместе с тем, хранить тайну вампиров еще не означало и потворствовать им. С Сообществом необходимо начать тайную войну - до полного его истребления - так считали высшие из дайан. Но высшие из эльфов с этим не соглашались. Главная угроза для всей Гондванеллы - растущая мощь Лемариона - вот что, прежде всего, беспокоило их. И перед лицом этой угрозы необходимо объединить все Грозноморье. А уж войну с вампирами следует отложить на потом. По крайней мере, если вампиры эти сидят тихо, и высасывают соки лишь из одной страны.

Но дайана Эктория обращалась к самым влиятельным эльфам. И делала это еще и еще. - Вампиры - это позорная тайна эльфов. - Так говорила последняя пророчица и судья. - Не уничтожат эльфы вампиров - проклята будет Первая Раса, и страшные беды обрушатся на нее... И слова эти не мог игнорировать даже эльфийский король..."

7. "Встреча в Десте" ("Сага о фаэтане")

"Эта встреча произошла на нейтральной земле - в Тавиане. В ту пору Дест был маленьким портовым городком. Но приличные гостинницы здесь уже имелись... Они поселились в одной, но в разных ее крыльях. Хозяева понимали, что новые постояльцы - очень важные господа. Но не представляли - до какой степени. В одном из крыльев поселились инкогнито элььфийский король и его свита. В другом - глава Невидимого Сообщества со своими людьми...

- Так больше продолжаться не может. - Сказал Эйэт, король эльфов. Даже в одной стране. Вампиры должны исчезнуть из Гондванеллы. - Еще бы, - усмехнулся его собеседник, - мы для вас как бельмо на глазу. - Это верно. - И не только мы, но и лично я. - Как это ни горько, Альп, но у нас сегодня откровенный разговор, и я признаю - здесь ты прав тоже. Древний вампир расхохотался: - До чего ведь забавная ситуация на самом-то деле. Праведный Эльф едва-едва дотянул до семисот. А я, злодей и грешник, пережил брата на века. Если правда откроется - какие неприятности ждут эльфов и их замечательное Учение. - Для эльфов, может, это и неприятность, но для вампиров - смерть. Дай Человечеству узнать о скрытом Сообществе, и оно все поднимется против вас. - И какая нам разница - кто нас прикончит - люди или эльфы? - Об этом я и хотел поговорить. Есть один компромиссный вариант. Он вас вполне может устроить...

Если покинуть Море Гроз, и выйти через Дарханский пролив в Океан Туманов... Если плыть среди огромных катящихся волн все дальше и дальше на Юг... Возможно вы наткнетесь (а может и проскочите, удаляясь в океанскую Бесконечность), на удивительные (настолько, что возникают сомнения в их подлинном существовании) острова Тысячи Грез... И на юго-востоке этого архипелага лежит самый чудесный из островов остров Зари. Легенды говорят, что это остров Вечной Молодости. И что лучшие из героев после смерти получают там новую жизнь. Но гораздо ближе, на северо-западе архипелага находится еще один остров - Рок...

- Мы знаем, как добраться до острова Рок, - сказал король Эйэт, - И мы поможем вам отправиться туда..."

8. "Уважение к урокам" ("Сага о фаэтане")

"Чем старше становился Альп, тем больше он уважал Историю и ее уроки. Так трудно было узнать хоть что-то о допотопных временах и Эпохе Земли. Но Альп сумел собрать все сохранившиеся крупицы знаний. Один вопрос интересовал его особо: вампиры в доогнеморском прошлом. Любопытство было отнюдь не праздным. Судя по всем данным, ко времени заката Земной Эпохи численность вампиров на планете была высока как никогда прежде. Пока люди увязали в войнах и противоречиях, вампиры успешно создали в подполье Мировое Правительство, которое работало с потрясающей эффективностью. И вампиры всерьез задумывались над тем, чтобы выйти из подполья и открыто взять в свои руки власть на Земле. "Столкновение Континентов" спутало все карты. Но самое удивительное: слабое и разобщенное Человечество не исчезло полностью, и сумело возродиться на Гондванелле; а могущественные вампиры погибли все до одного. Некоторые особо изощренные мистики утверждали даже: "Столкновение Континентов" было не случайным катаклизмом, а "целенаправленным порывом самоочищающейся планеты". Очищающейся от шелухи, к которой, соответственно, причисляли и вампиров. И у великой Регины ди Арс тоже можно было отыскать нечто, высказанное в подобном духе. Альп отнюдь не считал вампиров шелухой. Но и повторять эксперимент с захватом власти в мировом масштабе тоже не спешил. Ведь он очень уважал Уроки Истории. И чем больше уважал, тем больше он их ненавидел..."