Наталья Исупова - Городище

_________

Повелитель был одет на редкость экстравагантно - черный балахон с широкими рукавами, подпоясанный серебряным шнуром. Капюшон плаща падал на самые глаза, отбрасывая на лицо густую тень, так что невозможно было разглядеть Его черты. Смоляные пряди падали на плечи и иногда рубиновый отблеск свечей вспыхивал в провалах глазниц.

- Сегодня, твой вид не вызывает к себе доверия,- отметила я, сидя в небрежной позе на подлокотнике кресла. Черный хмыкнул и подошел к большому зеркалу, как обычно, в нем не отразившись, а затем уселся во втором кресле напротив меня:

- Ты еще помнишь условия Игры?- заботливо спросил он.

- Мда... Мне надо продержаться ровно месяц вместе с крепостью и не погибнуть по какой-нибудь глупости. Это будет трудно, но я постараюсь. Естественно, я не рассчитывала, что меня пырнут в бок на первых же секундах Игры...

Сейчас я находилась в месте, похожем на то, где сейчас спит мое родное тело. Хотя, эта комната и была чистой иллюзией. Стоит подойти к двери и приоткрыть ее - и на тебя уставится черная пустота, бездна, бесконечное ничто, отделяющее приятную обстановку переговоров от реального мира.

- Ты валяешься в постели уже четвертые сутки и, несомненно, идешь на поправку, но... У крепости нет шансов. Если удастся выдержать осаду, то штурм тебе не пережить. Всеми способностями своего тела не овладеть без помощи его хозяйки.

- Hичего, я прекрасно управляюсь. Оно мне уже почти как родное,- оборвала я Повелителя,- Пожалуй, я пойду - а то мне как раз сейчас надо сыграть чудесное исцеление...

- Смотри, не переиграй,- сухо рассмеялся Черный.

- Ты думаешь обо мне плохо,-добавил Он,- Однако, я во многом тебе помог. К коменданту крепости приходил парламентер - осаждающие требуют твоей выдачи...

- Вот как?- я была удивлена. С одной стороны это действительно выглядело как дружеская поддержка, но с другой... Скорее Черный сделал мне очередную подножку.

- Тебя обвиняют в измене и дезертирстве...

- Странно только, что я побежала в крепость, у которой, по твоим словам, нет ни единого шанса, а не скрылась в лесах. С моим-то талантом... Да они бы рядом прошли - не заметили!

Черный как всегда темнит.

- По крайней мере, тебя больше не считают в крепости лазутчицей. То есть, так не считает князь... Пока этого достаточно.

Я молчала. Повелитель кружил по комнате как черный взлохмаченный ворон.

- Я упростил Игру до невозможности. Собственно, тебя уже ждет другой, не менее занимательный сюжет. Я не хотел бы, чтобы ты задержалась там на месяц. Мне будет жаль терять хорошего Игрока из-за глупого упрямства. Князь полностью во власти твоего очарования - тебе ведь повезло с телом. Hичего не стоит заманить его в ловушку и убить, когда он меньше всего будет ожидать. Открываешь ворота, впускаешь воинство Седрика - от зрелища бойни я тебя избавлю... Ты уходишь домой, в свое тело, и мы встречаемся вскоре в новой Игре. - Мне нравится другой путь,- я упрямо покачала головой,- Если бы не князь, я бы уже слонялась по Городу Потерянных Душ...

- Hу, и глупо,- Черный стукнул кулаком по иллюзорной столешнице. По поверхности красного полированного дерева поползла уродливая трещина, похожая на огромную паутину,- Пойми же ты: князь - только марионетка в моей Игре. Это даже не фигура, а так... антураж, предмет интерьера. Безмозглая декорация! У вас, людей, появилось жалкое подобие Снов наяву - компьютерные игры: нарисованный герой размахивает мечом направо и налево, не разбираясь, все ли стражники во дворце плохие, и нет ли у них семьи и кучи маленьких голодных детей. Главное добраться за цели. Ты - ничем не лучше, подчиняешься мне и выполняешь свой квест. В данном случае, только и надо - убить одного человека, ну, может, еще пару-тройку часовых, которые будут мешаться около ворот...

- Стражники - плохие по определению, - возразила я,- А твой удар мимо цели. Зачем мне виртуальность, когда есть Сны.

- В Снах все точно такие, какими ТЫ их хочешь видеть,- проворчал Повелитель,- А сейчас ты здорово рискуешь: Игрок, начинающий жалеть персонажей Игры - конченый Игрок.

Полы одеяния Повелителя затрепетали в несуществующем порыве сквозняка. Он вновь подошел к зеркалу, всем своим видом показывая, будто разговор окончен, но медлил, словно ожидая, что его остановят. Я равнодушно наблюдала за его позерством, сосредоточившись на отшлифовке ноготков маленькой пилочкой, невесть откуда взявшейся на туалетном столике. Это было верхом его терпения. Он резко развернулся и попрощался ровно так же, как говорил "здравствуй":