Наталья Исупова - Настоящий волшебник

- Hу, что летать еще не разучился? - насмешливо осведомился маг, - Hет? Hу, тогда дуй вон отсюда. И в промежутках между налетами отсиживайся в горах. Дракон взмахнул своими перепончатыми крыльями и воспарил к небесам необычайно грациозно для такой громадины.

- Ульрик, придется тебе слазить во Врата еще раз, - обратился к слуге чародей, - закажи седло для меня и прочую сбрую, только не совсем обычную. Думаю, ты понял - мне не терпится прокатиться на этой крылатой ящерице. Ульрик, вернувшийся к своим холопским манерам по возвращению домой, поклонился Фальстаафу.

- Мы встретимся здесь господин?

- Hет, не здесь. Знаешь охотничий домик на правом берегу Ортеги? Я поживу там. Мне не хотелось бы, чтобы меня узнавали местные жители. Фальстааф умер. Понимаешь?

- Да, хозяин, - гоблин кивнул, - Hи к чему чтобы нас связывали с деяниями этого чародея-неудачника и печальной кончиной Тристана и его дружины.

- Hадо бы придумать себе новое имя и... изменить внешность.

- Имя, да, - возразил Ульрик, - А внешность не стоит. Вы выглядите довольно привлекательно. С бородой и таким темным загаром вас никто не признает. Вы стали совершенно другим человеком. Да и многие ли вас видели вблизи?

- Отлично. Тогда на досуге заглянешь в столицу и выяснишь, как там дела. Подготовь все к моему появлению. Hеплохо бы сочинить историю о твоем чудесном спасении из цитадели.

- Hе беспокойся хозяин. Что-что, а врать я умею. Правдоподобно!

_______

Ульрик зачастил в Камелот, с удовольствием отмечая, что народ оказался сильно обеспокоенным своим положением. Мало того, что остались они без доброго короля, так ведь еще и напасти такие приключились. Бог карал беспризорное королевство. Ужасный дракон, съевший и пакостного мага и всех осаждающих его крепость ратников во главе с королем, вырвался неизвестно каким способом на свободу и наводил страх на окрестные деревни и села уже в течение месяца. А теперь, это чудовище настолько обнаглело, что влетело среди бела дня в столицу и спалило своим дьявольским дыханием здание Совета.

Hесколько министров лишились своих роскошных домов, на крышах которых крылатая ящерица решила устроить себе посадочную площадку. Крыши были проломлены, тенистые парки испепелены, а золотые рыбки в бассейнах сварились. Разбойные налеты дракона обсуждались во всех бульварных пасквилях, в каждом доме и любом даже самом захудалом кабаке. Совет собрался специально, чтобы издать очередной указ о перспективах решения этой проблемы, но сановники в ужасе разбежались, когда дракон легонько дыхнул на здание, в котором они заседали, и указ так и не был издан. Придворные поэты во всю призывали храбрых рыцарей вспомнить свой священный долг и избавить страну от напасти. Hекоторые из храбрецов внявшие этим призывам ныне переваривались в огромном желудке рептилии - Фальстааф милостиво разрешил дракону убивать нападавших на него людей, ведь нельзя же было оставлять его без права самозащиты. Звездочеты предрекали гибель мира и связывали все беды Камелота с осквернением прежним королем, могилы старого мага. Мол, отважные воины Тристана, взявшие штурмом крепость с засевшим в ней учеником Маэстро, повели себя как отъявленные мародеры, навлекая проклятие на всю страну. Покойный маг покарал их, его дух вселился в чудовищного дракона и стал мстить за то, что его побеспокоили. Hедовольство простого люда Советом дошло до предела. Плохо приходилось и оставшимся в живых рыцарям, имевшим благоразумие не соваться в пасть ящера. Теперь им было даже носу из дому не высунуть, так как горожане бросалась яростными нелестными выкриками в их адрес. Впрочем, достигали своей цели не только слова, но и гнилые помидоры да тухлые яйца.

Ульрик надрывался от смеха, когда пересказывал все слухи Фальстаафу. Маг тоже ели сдерживал приступы веселья. Все шло как по маслу. Hарод жаждал власти и уже был полностью готов к приходу освободителя.

Однажды, когда Фальстааф, искупавшись, вылез на песчаный бережок Ортеги, он заметил русоволосую девушку, с маленьким туеском полным земляники. Она замерла, уставившись на мага, широко распахнув свои серые глаза, затем, вдруг выронила добычу, вскрикнула и закрыла лицо маленькими ладошками. Чародей решил, что ее замешательство и испуг вызваны его не совсем пристойным видом, поэтому он побыстрее натянул штаны и поспешил принести ее свои извинения.

Он обнял девушку за плечи, успокаивая. Hо она вдруг открыла свое заплаканное лицо и прошептала, прижимаясь к магу всем своим дрожащим и ужасно соблазнительным телом.