Константин Якименко: Молния наносит ответный удар

- Да, ничего не скажешь, работа настоящего мастера, - признал Хейн. - Просто потрясающее сходство с оригиналом!

- Обижаете, Главный! - Хальмен смотрел с укоризной. - Подделок не держим, все только подлинное!

- Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда! Кам-Хейнаки применил аргумент, который всегда казался ему неоспоримым.

- Да ладно вам... - Хальмен уже почувствовал себя в своей тарелке, - или вы не знаете истории о том, как Дракона наставили на путь истинный? И о том, как наместники один за другим отвернулись от колдуна, а сам Повелитель... - тут неожиданно лицо его расплылось в улыбке, и все остальные слова потонули в волне неудержимого хохота.

- Да что здесь смешного, чтоб тебя молнией! - к диктатору вернулось былое раздражение.

- Ой, не могу! - Хальмен постепенно все же постарался сдержать смех. - Как вы отстали от жизни, Главный! Но верьте мне: камешек настоящий.

- Значит, настоящий? - произнес Хейн, многозначительно глядя на своего визави.

- Угу, настоящий, - охотно подтвердил тот.

- В таком случае, отдай его мне!

- Это как же это?.. - Хальмен растерялся.

- А просто! Отдай, и покончим с этим недоразумением.

- Нет, вы это... погодите... Я так просто не могу... Я, может, этот Кристалл пОтом и кровью добыл, а вы говорите - отдай!.. Нет уж, извините меня, Главный, но так дело не пойдет!

- Хм, как же быть? - призадумался Хейн. Все его лицо сейчас отражало внутренний процесс мышления. Мозг лихорадочно прокручивал варианты, но ни один не казался ему оптимальным. Ведь надо сказать, что, демонстрируя всем свое превосходство, Кам-Хейнаки всегда оставался человеком честным, и эта честность не позволяла ему сейчас просто так взять и отобрать у Хальмена камень, хотя его полномочия вполне давали ему возможность это сделать. Однако решение все-таки было найдено:

- Вот, что, путешественник. Сделаем так: я нанимаю тебя, чтобы ты забрал у себя Кристалл и отдал мне.

Глаза Хальмена округлились: уж на что проницательным был его ум, но даже он оказался не способен сходу проникнуть в глубины высказанной только что диктатором мысли.

- Ты хочешь нанять меня, чтобы я забрал у себя камень и отдал вам? - переспросил он.

- Да, я хочу нанять тебя, чтобы ты забрал у себя камень и отдал мне.

- Нанять меня, чтобы я забрал у себя камень и отдал вам... Хальмен задумался, но вскоре решительно ответил: - Нет, не получится.

- Почему? - Хейн, казалось, был удивлен.

- Ну посудите сами: когда я стану забирать у себя камень, то я, конечно, не захочу себе его отдавать, так?

- Так. И что?

- Значит, мне придется отбирать его силой - сражаться с самим собой, может быть - даже насмерть. А если я победю... побегу... побежу... в общем, справлюсь с собой... Или наоборот - я, который не этот, а тот, другой я, справится со мной... В общем, мне так или иначе придется умереть. А если я умру - кто же принесет вам Кристалл?

- Да уж, вот незадача... - лоб Хейна начал покрываться потом что были в сравнении с этим все его государственные дела!

- Хотя есть другой вариант, - как обычно и бывает, неожиданная мысль поразила Хальмена, словно удар молнии.

- Да? Ну говори же, не томи!

- В общем, так. Вы нанимаете меня, чтобы я доставил вам камень. А я, в свою очередь, нанимаю еще кого-нибудь, чтобы он забрал камень у меня. Когда ему это удастся, я с чистой совестью могу напасть на него и отобрать у него Кристалл, и дальше уже ничто и никто не помешает мне доставить его вам!

- Хальмен, ты гений! - воскликнул Хейн в порыве чувств.

- Да я знаю... - скромно ответствовал путешественник.

- Тогда слушай мой план. Сейчас ты садишься на свой корабль - у тебя же есть корабль?

- А то вы не знаете, сами же грозились его конфисковать!

- Да? Хм... - диктатор наморщил лоб, но память так ничего ему и не подсказала. - Ну, не важно. Значит, ты садишься на корабль и отправляешься на планету Неизвестнокудку.

- Какую-такую "курку"? - подозрительно спросил Хальмен.

- Да не "курку", а "Неизвестнокудку"! Говоря по-простому отправляешься неизвестно куда, и попадаешь... вот на эту самую планету.

- А, ну так бы сразу и сказали!.. Неизвестно куда - это мне не привыкать!

- Прилетаешь на Неизвестнокудку и находишь там Храм Черной Молнии, - продолжал Хейн.

- Подождите-ка! - Хальмен не успевал следить за мыслью. - А зачем мне нужно в храм этой самой молнии?

- Ну как это зачем? - Самый-Самый был просто поражен недогадливостью собеседника. - Тебе нужно нанять человека, так? Вот в Храме ты и найдешь этого человека.