Дон Косарь - За тридевять времен

Девочка в испуге отпрыгнула от берега:

- Водяной!

- Похоже на рыбу с руками.

- Русалка! Ой! Сейчас же - русальная неделя! Надо делать им подарки!

- Да ты не бойся, оно далеко уплыло, за излучину.

Алгнка вытащила из косы шглковую ленточку и повязала ег на ветку, склонгнную над водой. Такие ленточки были огромной ценностью, ковыльники их привозили откуда-то издалека.

А для косы она оторвала полоску от рубахи.

Затем она стала выбирать на поляне самые красивые цветы и украшать ими дерево, изредка поглядывая на Дракона.

Из воды виднелся только его гребень, течение уносило песчинки и прочую муть. Наконец он вынырнул и бросил к ногам девочки жирную форель.

Девочка захлопала в ладошки:

- Ур-ра-а-а!

- Подожди, там ещг крупнее есть, - крикнул Дракон и снова погрузился в реку.

К сожалению, Алгнкин возглас услышал не только он...

Кто-то вдруг навалился на девочку сзади.

Она попробовала кричать и отбиваться, но бесполезно - ей накинули на голову какую-то тряпку и утащили в лес.

Дракон был увлечгн рыбной ловлей и ничего не слышал. Он удивился, не увидев девочку на берегу, но поймал ещг двух рыб прежде, чем заподозрил что-то неладное. Тогда он выбрался на берег и обнаружил свежий запах двух новых существ. Запах был не очень хороший, понятно было, что существа давно не мылись, но это явно были люди. Дракон успокоился и решил продолжить ловлю.

Ему и в голову не могло прийти, что люди могут быть опасны. Тем более он не мог предположить, что они бывают опаснее зверей.

К несчастью, девочка была в руках именно таких людей. Когда-то, лет тридцать назад, они были разбойниками.

Нападали на всех, кто проезжал по дороге, и забирали всг, что могли унести. Но постепенно проезжих становилось все меньше. Пробовали перебраться на новую дорогу, но однажды, после того, как развели костгр в священной Перуновой роще, еле унесли ноги от бравых гридинов князя. Пришлось вернуться на старую.

Со временем они окончательно одичали.

Спали где придгтся, но от скал далеко не уходили. Убивали и съедали всг живое, с чем могли справиться, будь то мышка-норушка, зверь лесной или случайный путник. Единственное, что они ещг делали, как люди - жарили добычу на огне, потому что сырое мясо было им не по их гнилым зубам.

...Алгнка прислушалась, о чгм говорят похитители. Слова разобрать было трудно. У одного из них явно был хронический насморк, а у другого - меньше половины зубов. Разговор напоминал скорее беседу цепного пса со старой ржавой калиткой, чем человеческую речь.

- Ну, штоу тыу воузишься с неу? Взяу головоу оуб пень, и всгу!

- Шам ты, штарый пень, не шаришь! Не бойша, не жбежит.

Между скал, посреди небольшой поляны, чернели остатки костра. Шепелявый бросил девочку на землю и ловко связал ей руки и ноги.

- Шичаш дровишек шобергм, коштгрчик ражведгм. Девшонка тяжглая, мяша много. Вшг шражу не шожргшь, оштальное протухнет, или жверь какой шопргт. Надо от живой по кушочку хромсать!

- Да я щау один бы ег съеу! Я два дня не еу!

Алгнка сильно испугалась. Звать на помощь? Дракон может и не услышать, а разбойники утащат ег ещг дальше. Сердце ег бешено колотилось. Девочка непроизвольно начала плакать, вызвав довольное ржание людоедов.

- Дяденьки, хорошие, добрые, отпустите меня, пожалуйста! - заныла Алгнка, пытаясь сесть со связанными за спиной руками и вытереть плечом слгзы.

Похитители развеселились ещг больше.

- Оуй! Ща лоупну! Хорошиеу! Оуй! Я два дня не еу, а тебя отпущу!

- Ща, не бойша, ножки отрежем, и побежишь!

Положение казалось безвыходным.

- Дяденьки! Отпустите меня, пожалуйста:

моя сестргнка маленькая совсем, она одна в лесу пропадгт!

Шепелявый уставился на нее:

- Шештргнка?

- Да, она на берегу осталась, теперь заблудится.

- А ещгу там ктоу? - спросил второй разбойник.

- Никого больше нет, она одна!

Людоеды переглянулись.

- Закушка, - сказал один.

- Воут здоуровоу! Я два дня не еу! - обрадовался второй.

- Ешли вргшь, я тебя ширую шъем! - шепелявый опять уставился на девочку.

- Ой, она сейчас в речке утонет! - Алгнке не нужно было изображать испуг, он и так был у нег на лице.

При мысли о том, что добыча может ускользнуть от них и достаться рыбам, разбойники бросились к реке.

Дракон как раз вылез на берег с очередной добычей. После приключения в Роднике он старался быть как можно более вежливым и осторожным, поэтому склонил головы и шаркнул лапой.

- Не будут ли любезны достопочтенные человеки сообщить мне, где находится моя подруга Алгнка? - спросил он.