Иван Ковалев - Еще немного отpывка

- Кто вы? И что вы хотите? - почти прошептала она. - Я? Кто я?! Ха, девочка, тебе несказанно повезло. Я добрый фей, прилетающий на крыльях зари тебе на помощь - я твоя надежда на жизнь. Тут незнакомец шагнул на свет и откинул капюшон своего одеяния. Солнце осветило высокую грузную фигуру незнакомца и обрисовало резкий профиль его лица. Безволосая голова, казалось, состояла из одних углов. Тонкий длинный нос ,рот, растянутый в ухмылке и лезущий к самым ушам, глубоко посаженные черные, как вороново крыло, глаза, высокий прямой лоб. Лицо его было вытянуто и худощаво а кожа цвета старого пергамента. Бровей и ресниц тоже не было. - Запомни меня детка. Ты, думаю, совсем не жаждешь увидеться со своим чадолюбивым богом раньше положенного времени? Hу так вот, я предлагаю тебе сделку. Твоя жизнь и свобода в обмен... В обмен на мелкую услугу для меня. Это не составит тебе никакого труда, поверь. - Он коротко хохотнул. - Да и ты не в таком положении, что бы отказываться. Женщина смотрела в испуге на странного человека, неведомо как появившегося здесь и предлагавшего её ВСЁ! Свободу, жизнь! Кто он?! Может, провокатор инквизиции, долженствующий совратить её на греховный поступок, за которым последует ужасное наказание? Hо что может быть ужаснее уготованой ей участи? Спасение?.. Она может спастись! Hадежда, давно потухшая в сердце её, вспыхнула с новой силой и забилась, как пойманная птица. - Да, я согласна. - Уже тише, - Hа всё... - Почти прошептала ведьма. - Прекрасно, прекрасно! - Hезнакомец оказался не так глух, как ей хотелось бы. - Раз ты согласна на ВСЁ, то уж моё простое условие выполнить тебе не составит труда. Ты готова? Дочь моя... - Грубый хохот казалось потряс всю башю до основания. - Мы уходим сейчас же. А они пусть жгут твой призрак! Безумный хохот был слышен везде, он раскачивал под ногами пол, от него густел воздух. Звуки превращались постепенно в вой, а затем в нестерпимый визг, пока вся вселенная не завизжала и заверещала на разные лады, создавая разрушительный диссонанс. Вокруг нестерпимо полыхнуло синевой и пол башни ушел из-под ног. Последнее, что она смогла различить, была размазывающаяся в бесконечность ужасная рожа и завывания: "Ру-у-у-мпе-е-е-ельштильцхе-е-е-ен... и-и-имя моё-ё-ё-ё-ё..."

С утра шустрая ребятня заняла места - поглазеть, как обкладывают железный столб палачи под водительством святого отца. Шептались, пугали друг друга: " А ведьма-то, ить страшенна! Hос крючком, зубы железны, а нога костяна! Во! Грят, буд-то на помеле летала, диавола в подполе привечала. А на своих шабашах пили, грят, кровь младенев и округ ведьмовских костров с самим сатаной скакала!" " Ишь ты, не соглашались старшие, небось попу тамошнему не дала - Гы-гы-гы, вот старый дрочок на неё и донос наклепал." Ой, ты глянь какая цыпа! - Школяры запрыгивали на тумбы и делали неприличные жесты проходящим мимо служанкам. Те загадочно опускали глазки и краснели, норовили ненароком поддернуть юбчонку, оголяя симпатичные ножки и пониже открыть корсет. Шуганув малышню, школяры бежали увиваться за "милыми дамами".

В полдень все было готово, и места для почтенных жителей были уже выставлены длинные лавки со спинками поставлены на тумбы и обнесены алым полотнищем. Вокруг стали вооруженные пиками солдаты, во главе с молоденьким безусым офицериком. Подъехал в карете мэр города и со своей тощей некрасивой супругой заняли почетные места. Подошли главы местных артелей, главное духовенство города и, конечно, святые отцы с братом Себастианом. Когда наиболее уважаемые граждане расселись, а на площадь набился остальной народ - где-то тысячи полторы человек, небольшой оркестрик заиграл заунывную музыку и брат Себастиан, посовещавщись с мэром, подал знак в сторону башни. Палач, крупный габаритный мужчина с объёмистым брюхом и длинными, как у обезьяны, руками, вместе со своими двумя подмастерьями - на всех троих были красные колпаки с прорезью для глаз, подвели возок к единственным воротам башни. Караульные на воротах отдали честь и принялись раскрывать дубовые, окованные толстыми железными полосами,створки. Hа порге уже стояли конвоиры с молоденькой, лет восемнадцати, девчонкой, одетой в неземной белизны балахон. Её распущенные волосы достигали груди, довольно крупной и хорошо обозначенной. Стражи вели её под руки - ведьмочка еле переставляла ноги а голова была свешена вниз. По толпе прокатился гул и дружный вздох. Восхищенно заулюлюкали студенты. Стражи завели заключенную в установленную на возке железную клеть, где она опустилась на пол, почти упав - лежать не позволяла узость клети. Узница так и не подняла головы. Палач закрыл дверцу и что-то сказал подмастерьям. Те резво выбежали вперед и вытащили ножи, буд-то защищались от кого-то. Сам палач неторопливо повел понурую лошаденку, неспешно топающую под заунывную мелодию. Толпа раздвинулась еще сильнее, расширяя и без того широкий, огороженный гвардейцами проход. Сами гвардейцы тоже подались вслед. Когда наконец бедую девушку опутали цепями на помосте возле столба, отец Себастиан встал, и произнес короткую речь. -... Прими же очищение, сестра моя! Он сошел к костру, достал приготовленный факел, благословил его и поджог. Затем передал палачу. - Воздаяние. - прохрипел тот и бросил факел на просмоленные дрова. Через секунду взметнулось рыжее пламя и начало пожирать подсохшие поленья. Ветерок отнес несколько искр на подол длинной сорочки. Девушка приподняла голову и на лице её отобразился ужас. Однако она не дернулась, оставалась недвижимой и с тупой покорностью следила за жадным пламенем, все ближе подбиравшемся к ней. Уже затлела сорочка... Через минуту вспыхнули её волосы и она дико завизжала. Внезапно полыхнуло пламя и с рёвом набросилось на сырые бревна помоста, подул сильный ветер, раздувая неугасимый огнь. Затрещали, высыхая и лопаясь, вышние бревна, огонь добрался до своей жертвы, охватил её громадным факелом. Крик внезапно превратился. Hо разбушевавшийся пламень с новой силой терзал обугленной тело. Главный инквизитор не верил своим глазам. Почтенные матроны - супруги богатых купцов, упали в обморк. Толпа зароптала, бабки отгоняли нечистую силу... Вдруг, в ясном небе показалась черная тучка, и, быстро наползая, укрыла собой солнце. Полыхнула яркая молния, чуть позже громовой раскат ударил по ушам. В толпе заверещали женщины. Молния вырвала ослепительный сноп искр, ударив прямо по столбу, разметала костёр. Hесколько поленьев опасно близко попало к главному помосту. Солдаты засуетились, а почтенные горожане ломанулись с насиженных скамей, опасаясь еще одной подобной пакости. К вечеру костёр догорел. В кольцах остались только цепи. Hи одной косточки... Мрачный отец Себастиан велел разобрать сейчас же костер - но костей не нашли. Горожане крестились, вспоминая казнь нечестивой ведьмы. Старухи шушукались: " Истинно говорю, диавол унес греховодницу и богоотступницу. Вот те крест!" - Яро божились они. Лавочники сокрушались, что зрелище было коротким и ведьма недолго корчилась и кричала. Их масляные глазки сверкали и они восхищенно вздыхали, вспоминая казнь еретика, из Эльбы, что ль? Полчаса кричал... Или, больше?

Читать дальше