разные - Теория заговора. Книга вторая

Вскоре стали известны и подробности трагедии. По заявлению командира крейсера, катастрофа застигла команду врасплох. В 9 часов 40 минут корабль содрогнулся от сильного взрыва, который даже приподнял его из воды. Командир крейсера был ранен в голову, но до последних минут руководил спасением своего экипажа. Однако он почти ничего не мог сделать. Корабль очень быстро ушел на дно, увлекая за собой 266 моряков — практически три четверти экипажа!

По мнению испанской стороны, броненосный крейсер «Мэн» погиб от взрыва боезапаса, находившегося в носовом погребе. Что же касается причины трагедии, то ее можно было установить, лишь обследовав обломки погибшего корабля. Поскольку корабль лежал на глубине всего 14 метров, то сделать это было бы достаточно легко. Однако американцы считали иначе. Даже не спросив разрешения Испании, чьей колонией в то время была Куба, в Гавану прибыла комиссия из четырех морских офицеров США, которые и должны были разобраться в причинах произошедшего. Однако подобная бесцеремонность ущемляла достоинство Испании, и кубинский губернатор выразил американцам свой официальный протест. Одновременно испанцы предложили США вполне разумное, по их мнению, решение, а именно: создать смешанную испано-американскую комиссию, которая и должна была бы разобраться в причинах катастрофы. Но американцы это предложение отклонили, причем сделали это в довольно резкой форме.

Пока четверо офицеров обследовали обломки корабля, в американских газетах, словно по команде, вспыхнула самая настоящая антииспанская истерия. Общественное мнение буквально подготавливали к тому, чтобы встретить войну с Испанией «на ура». «Военный корабль «Мэн» уничтожен секретной адской машиной врага!», «Броненосец «Мэн» предательски разрушен испанцами»!» — сообщали заголовки газет и журналов. «Разрушение «Мэна» должно быть основанием для приказа нашему флоту отплыть в Гавану!» — и вовсе предлагала газета The World Net Daily. Позицию прессы поддержал морской министр и будущий президент страны Теодор Рузвельт, горячий поклонник доктрины Монро (Америка для американцев). Понятно, что под американцами в данном случае подразумевались, в первую очередь, граждане США! Шумиха в прессе закончилась тем, что, даже не дожидаясь результатов расследования в Гаване, американское правительство выделило 50 миллионов долларов на нужды национальной обороны — как будто бы Испания вот-вот должна была напасть на США!

Тем временем 21 марта комиссия, состоявшая из четырех офицеров, опубликовала отчет, из которого следовало, что корабль погиб от взрыва подводной мины или торпеды. Правда, виновники катастрофы названы не были, но каждый американец и так понимал, что во всем виноваты испанцы!

28 марта испанская комиссия, которой даже не дали возможности осмотреть корабль, также опубликовала свой отчет, составленный по свидетельствам очевидцев. В нем утверждалось, что взрыв был внутренним. Однако американцы во внимание это не приняли. В своем послании Конгрессу президент США Уильям Мак-Кинли прямо заявил, что броненосец «Мэн» был уничтожен взрывом подводной мины. Таким образом, вся вина за произошедшее была возложена на Испанию, поскольку корабль погиб в ее территориальных водах. После этого, убедившись в поддержке правительства, 11 апреля Мак-Кинли заявил о том, что интервенция против Кубы и других территорий, принадлежащих Испании, есть особый долг Соединенных Штатов, поскольку «все это совершается у наших границ». А уже 20 апреля Мадрид получил от Вашингтона ультиматум с требованием отказаться от Кубы и вывести с ее территории свои армию и флот. И, хотя срок ультиматума истекал лишь 23 апреля, американские эскадры за день до этого вышли в море и направились в сторону Кубы и Филиппин. Затем президент объявил о призыве в армию 25 тысяч добровольцев, и вся Америка запестрела плакатами: «Записывайтесь в морскую пехоту!» и «Помни о броненосце «Мэн»»!

Война еще не была объявлена, но по сути уже началась!

Испано-американская война, как известно, закончилась победой США. Испания потеряла в ней все свои колонии и военно-морской флот. Разумеется, о тайне гибели 266 моряков «Мэна» на фоне общих потерь и победных реляций уже больше никто не говорил.

В 1910 году корабль начали поднимать, причем весьма оригинальным способом. Сначала паровыми молотами, установленными на платформах вокруг корпуса корабля, было забито множество 30-метровых железных свай. Затем промежутки между ними заделали, воду из образовавшегося бассейна откачали, и вот на палубе злополучного корабля вновь появились люди. Осмотр показал, что взрыв, как и утверждали испанцы, произошел внутри корабля. Это окончательно опровергло американскую версию о подводной мине или торпеде, а значит, и о злонамеренном уничтожении военного корабля США. Однако по приказанию свыше работа экспертов на судне была прекращена, а материалы следственной комиссии исчезли в недрах американских архивов, скорее всего, навсегда.