Андрей Морозов: Век рыцарей

Значит, у нас мало шансов дойти до наших, если они не наступают.

Очень мало шансов.

Ханс поправил фуражку с надетыми на нее защитными очками, придавая себе более воинственный вид, и громко крикнул в люк:

- Эй, мистер Томас Пирс! Я иду к вам!

- Я тоже иду! - донеслось в ответ.

Во второй раз Ханс проделал путь до места переговоров, где развевались флаги сторон. Британец сразу же спросил:

- Извините, сэр. Почему вы ведете переговоры на английском, если я, как видите, неплохо владею немецким?

- Ну, - Ханс придумывал ответ. - У меня есть инструкция допрашивать пленных англичан по-английски.

- Мы не ваши пленные и, я полагаю, вряд ли ими станем. Говорите лучше на своем родном языке. Я лучше пойму вас.

Ханс разозлился:

- Так вы считаете, что знаете немецкий лучше, чем я знаю английский?

- Примерно так.

- Тогда я докажу вам обратное! - прокричал Ханс. - Я буду говорить по-немецки, но и вы извольте говорить по-английски.

- Хорошо, - англичанин ухмыльнулся. - Так что вы решили?

- Мы не намерены сдаваться в плен. Мы уверены, что наши войска взяли Тобрук и теперь наступают в этом направлении, а ваши дивизии бегут на восток, в Египет. Таким образом, я склонен полагать, что правильнее вам сдаться в плен. Не так ли?

Англичанин ничуть не изменился в лице, услышав такой пропагандистский монолог. Он не медля начал свой:

- Нет. Мы как раз противоположного мнения. Весь мой экипаж и я уверены, что ваши части безнадежно застряли у Тобрука, как и в прошлый раз. Наступление ваше захлебнулось, и сюда сейчас идут наши подкрепления. Похоже, сдаться лучше вам, иначе и мы и вы скорее всего засохнем под солнцем.

- Не уверен, - произнес Ханс. - По-моему, мы с вами занимаемся бесполезной болтовней.

- То есть? - заинтересовался британец.

- Каждый из нас пытается поставить под сомнение боевой дух и веру в победу солдат, против которых он сражается много месяцев. Мы достаточно встречались на полях сражений, чтобы понять, что никто не будет сдаваться без боя.

Англичанин выглядел озабоченным:

- Значит переговоры заходят в тупик? - спросил он.

- Значит.

- Понятно, - британец вздохнул. - Будете курить?

- Да, - Ханс уже давно поглядывал на правый карман англичанина, в котором явно угадывались очертания пачки сигарет. С куревом было сложно уже давно.

Внезапно у него из-за спины раздалась пулеметная очередь, и Ханс увидел фонтанчики песка, поднимаемые пулями слева от себя, совсем рядом с британцем. Тут же вспыхнул огнем ствол, торчавший из корпуса английского танка и пули легли совсем рядом с Хансом.

- Не стрелять! - закричал он, обернувшись к своим. - Не стрелять! - Он отошел на шаг назад и почувствовал, что натолкнулся на что-то.

Этим чем-то была спина англичанина, который кричал на своих подчиненных, используя некоторые термины, которые не были известны Хансу. Огонь прекратился.

- Фу! - Ханс провел рукой по лбу, убирая выступивший пот. - Сэр Томас Пирс... Повторите, пожалуйста, то, что вы сказали сейчас, но помедленнее.

- Зачем вам это, герр Ханс Майер? - услышал он в ответ.

- Постараюсь запомнить.

Когда в следующий раз в меня начнут стрелять англичане, я им это крикну! - сказал Ханс и рассмеялся.

Британец тоже захохотал. Ханс крикнул:

- Эй, ребята, какого черта эта стрельба?

В люке появилась голова Вальтера:

- Он хотел достать пистолет!

- Что? - удивился Ханс.

- Он потянулся за пистолетом! - повторил Вальтер.

- Чушь! - крикнул Ханс. - Он хотел предложить мне сигарету! Мы очень мило беседуем. А прикурить я смогу и без посторонней помощи!

Вальтер нырнул обратно в люк.

Англичанин, все еще смеясь, закурил:

- Сэр, - сказал он с сигаретах в зубах.

- Давайте останемся в таком положении. Спиной к спине.

Сдается мне, что это единственный способ избежать пуль. Вы закрываете меня от своих, а я вас от моих.

- Хорошо! - подтвердил Ханс. - Только давайте сядем.

Абсолютно синхронно они сели на песок, продолжая опираться друг на друга спиной. Над головой Ханса появилась протянутая британцем пачка сигарет.

- Спасибо! - Ханс закурил и отдал пачку.

- Я хотел бы поблагодарить вас, сэр, - начал британец. - Только что вы спасли мне жизнь. Ваши могли запросто изрешетить меня.

- В первый раз спасаю британца от немецких пуль! - констатировал Ханс. - Кстати, и вам спасибо, мистер Томас Пирс. Ваши так же могли пристрелить меня.

- На чем мы остановились? - поинтересовался англичанин.

- Мы остановились на том, что без боя никто сдаваться не собирается.