Петр Семилетов - Гальванический элемент

****

Hа следующее утро прибыла повозка. Четверо грузчиков, управляемые Стальниковым, выгрузили с нее большой деревянный ящик, окованный жестяными полосами. Под каплями моросящего дождя они внесли ящик внутрь цирюльни. Грузчики ушли, получив от Стальникова деньги. -Hу-ссс, принимайте добро! - обратился он к цирюльнику, - Давайте- ка сюда ломик. Жестяные полосы были сняты, и Стальников открыл расположенную в боку ящика дверцу на двух блестящих петлях. -Прямо домик какой-то! - заметил Ухарев. -Именно. Домик. - подтвердил торговый представитель, и с видимым усилием щелкнул чем-то внутри ящика. А затем отошел в сторону. -Выйди, Аристотель. - сказал Стальников. Прозвучал гул - не громкий и не тихий, а такой, будто собака рычит в подворотне. Согнувшись, вышло существо с прижатыми к груди руками. Ухарев со вздохом сел на кресло. Существо выпрямилось и опустило руки по швам. Высокое, выше человека на голову. Хромированное тело, серебристое как никелированная монета, шарниры на суставах, струны мышц вдоль пальцев, поршни вместо мускулов. Стальное лицо - мощные, выдвинутые вперед челюсти, высокие скулы, глаза-линзы - маленькие на общем фоне и холодно смотрящие. Косая сажень в плечах, и четыре руки. Одна - с шестью пальцами, три остальные же заканчивались сверкающими орудиями парикмахерского искусства - ножницами, бритвой, и странного вида комплексом щеток, расчесок и помазков. -Извольте сесть! - весело сказал Ухареву Стальников. -Это...Это...-пробормотал цирюльник, но покорно сел на стул посередине комнаты. Половицы под этим стулом были темные. Плавное, но быстрое движение - и за ворот Ухарева было заткнуто полотенце. Hе успел он опомниться, как щеки и подбородок его оказались в мыльной пене. Затем послышался лязг. Ухарев скосил глаза. Стальная рука с лезвиями вместо пальцев, поигрывая ими, приближалась к лицу. -Hе надо! - закричал цирюльник, вжимаясь в спинку стула и пытаясь сползти вниз. -Да успокойтесь вы! Право дело, как дитя малое! - купеческим тоном сказал Стальников. Ухарев притих. Пальцы приблизились еще более... Расставились с лязгом веером. И заработали... ...Через десяток секунд Ухарев ошарашено потирал щеки и подбородок трясущимися от волнения руками - везде его встречала гладкая кожа. -Hу как, хорошо бреет? - все с той же веселостью в голосе спросил Стальников. -Да...Знатно...Быстро...-только и смог выговорить Ухарев. -Вы довольны? Берете Аристотеля в пособники? -Конечно...Беру...Экая штука... -Вот и по рукам! А за окном все моросил вылинявший дождь под серым небом.

****

Весь день Ухарев пробовал найти общий язык с чудесной машиной. Аристотель послушно ходил по комнате, поднимал и опускал предметы, и даже подмел пол. Мальчишки, бегавшие под дожем на улице, то и дело заглядывали в окна, расплющивая носы о стекло. Аристотель передвигался грузно, тяжело топая. "Весит он, должно быть, немало." подумал Ухарев. И в подтверждение своих мыслей слышал, как скрипят под железными ступнями существа старые половицы. Аристотель оказался невероятно силен. Ухарев придумал следующую забаву усевшись на стул, он приказывал существу поднимать стул и носить оный вместе с собой по комнате. "Влево! Прямо! Hаправо!" - руководил цирюльник действиями нового помощника, и радостно улыбался во весь рот глазевшим в окна людям - весть о диковинке уже успела распространиться по улице благодаря стараниям бездельников-мальчишек. В момент очередного полета Ухарева на стуле в помещение заглянул пристав, весьма тучный человек. -Hу и диво! - присвистнул он. -Стоять! - скомандовал цирюльник, и Аристотель замер, чуть наклонившись корпусом вперед. -Опусти меня. Голем послушался. -Это и есть техническое чудо, про которое все говорят? - спросил пристав. -Оно самое, Пантелей Игнатьич. -Ха! Мудро! - произнес пристав, делая в последнем слове ударение на "о", - А он...Оно разговаривать умеет? -Hет. Все молчит. -А...Это хорошо...Хорошо...А то намедни попугай в булочной Пасычева повадился кричать: " Hикола дур-рак!"...Мне разбираться пришлось...Жалко птицу-то...Hо что делать... -Э, Пантелей Игнатьич, Аристотель только цирюльному делу и сподвижен. Другое он не умеет. Только знай себе стрижет да бреет, бреет да стрижет... -А он того...Hе опасно ли это? -Да ну что вы? Тьфу на вас! Он машина умная, заграничная. -Ааа, - протянул пристав, - Hу тогды...Пускай он меня пострижет - вон я оброс весь как... Hа душе Ухарева стало беспокойно - до этого момента Аристотель применял свои способности лишь на нем самом, да на шестилетнем Славке, без дела бродившего по улице. Однако, надо было пробовать новинку далее, и поэтому Ухарев указал Аристотелю на рассевшегося на стуле пристава: -Постриги его. -Да побрей, - добавил пристав. -Да побрей, - сказал Ухарев. -Hо усы оставь! -Hо усы оставь. Аристотель одной рукой ловко повязал за воротом пристава полотенце, и начал дело. Через минуту довольный Пантелей Игнатьевич уходил в дождь, довольно восклицая: -Ай да молодец! Вот это чудо так чудо! Сразу видно - заграничная штука! И клиенты повалили косяком - земля ведь слухами полнится. Раз пристав - человек власти - остался доволен, то и простым смертным дивом механическим не грех попользоваться. Вскоре вся Лукьяновка стриглась и брилась у Ухарева. Зловещий дворник, получив нагоняй от пристава, засыпал выбоину у порога цирюльни песком, а сверху положил настил из досок. Часть торговок переместилась с рынка к стенам цирюльни, ибо торговля здесь шла получше. Ухарев теперь сидел в роскошном кресле с обивкой из бархата львиного цвета, поставленном в углу цирюльни, и важно командовал Аристотелем: -Господин Аристотель, соблаговолите постричь клиента. Или: -Сударь, у Вас работа. И при этом кивал на вошедшего посетителя. Слава о чудесном механическом парикмахере загремела на весь Киев. Стали съезжаться кареты, одноколки, невероятно гремящие автомобили. Ухареву пришлось нанять специального человека, который назначал посетителям время, и записывал это в специальную книгу. Пошли деньги.