Anakin Skywalker - Туда и оттуда

Однажды некий претендент на всемирное господство настолько достал демонов, что один из демонских князей решил обратить против злодея силы Бездны. Явившаяся оттуда тварь пожрала зарвавшегося чародея, но обратно в пустоту не рассосалась, а принялась всяко пакостить. Ее присутствие в мире едва его не погубило, но нашелся-таки герой, по имени Айренар, который специально изготовленным оружием - ради создания этого оружия Светлые и Черные эльфы объединились с демонами и гномами - ее убил. Сам Айренар, разумеется, погиб, меч его с тех пор затерялся, хотя иногда находился и снова таинственно исчезал. Но злопакостные маги отнюдь не перевелись. И более того - теперь в их распоряжении был некий таинственный талисман, который был не то извлечен из Бездны тем самым чародеем, не то его принесла тварь, не то он сам был остатком твари. Что он из себя представляет и как именно действует - никто не знал. Но действие его было страшным и ужасным.

Словом, время от времени талисман всплывал, развращал кого-нибудь, потом этого типа как-нибудь, с великими трудами и жертвами изничтожали, но изничтожить талисман не могли.

И вот не так давно опять объявился некий могущественный маг, который, по всем признакам, владеет оным талисманом и собирается - ни больше и ни меньше, как стать безраздельным Властелином Мира. Причем дело настолько серьезно, а силы эльфов, да и демонов тоже, настолько невелики, что местный Рагнарек грозит-таки совершиться.

- Это все понятно, - сказал Майк. - А мы при чем?

Оказывается, мудрецы выяснили, что местная магия не действует на людей из-за Предела. То есть одолеть злодея можно не военной и прочей силой - это бесполезно, - а иначе. Предположительно следует вернуть этот талисман в Бездну, из которой он происходит.

- Ясно, - сказал Майк. - Очередной quest - пойди, изничтожь и спаси мир.

- Представляете, картина: заключительный совет, девять воинов бесстрашных отправляют на тот свет, - процитировала Тайка. - Нас, конечно, не девять, но сюжет тот же.

- Вас не девять, - сказал Ллейн (так звали королевского менестреля). - Пришельцев из-за Предела должно быть столько, чтобы никто из них не остался без пары.

- То есть четное количество, - перевела Инка. - Но нас шестеро вместе с Керри.

- Он здешний, - возразил Дракон. - Шестой - это Барри.

- Считают только тех, кто наделен даром речи и разумом, пояснил Ллейн.

- Насчет разума еще посмотреть надо, - буркнул Дракон. - Я что-то не намерен сражаться с магами и собираюсь вернуться обратно.

- Да, как-то нам нынче не с руки мир спасать, - поддержала его Инка. - Так что простите великодушно, но утром мы отбываем.

Эльфы переглянулись, как показалось нашим друзьям - с сочувствием.

- Вы избраны - или призваны, - терпеливо разъяснил Ллейн. - И Предел не пропустит вас назад, пока вы не совершите того, ради чего пришли сюда.

- Система "ниппель", - прокомментировал Гил. - Однако подумать надо. И еще, хозяева: нам оружие тогда понадобится. Голыми руками вашего злодея, что ли, ловить?

- Мы дадим вам все, что сможем, - это сказал опять воин, которого, как разобрала Инка, звали Ильдан.

- Ага, это уже другой разговор, - пробудился к активности Дракон. - Только я бы сначала поспал, поел, надел сапоги на свежую голову, а потом уже торговался.

- Я исполню три ваших просьбы, - сказала Королева.

- Тогда - до завтрашнего вечера, - подвел итог Майк. - Нам спать пора.

Если эльфы и были недовольны таким поворотом дела, им пришлось смириться, поскольку когда Мишки Гамми упирались, они делали это основательно.

Эльфы исчезли бесшумно, словно растаяли среди лесных теней, а вскоре и луна спустилась за стену деревьев.

x x x

Военный совет собрался с утра. Как ни странно, никому и в голову не пришло объявить ночное происшествие коллективной галлюцинацией. Тем более, что, как выяснили спозаранку Майк и Гил, уйти от часовни далее, чем на полторы сотни метров, действительно было невозможно, все тропки возвращали обратно. Позавтракали в молчании, после чего уселись в кружок. Майк машинально игрался своим ножом, Дракон был мрачен пуще прежнего.

- Ну что, военный совет? - спросил Гил. - Что делать будем?

- А то непонятно? - взвилась Инка. - Мы отсюда не выберемся, пока ключа не найдем. Значит, придется принимать их условия.

- А ты об этих, здешних, много знаешь? - спросил Дракон.

- Так, чуть-чуть. Королева вроде бы правду сказала. Никакой зацепочки не вижу, ни щелочки. Одно вот только, Мишки, мне не нравится. Попасть в Фэери может только четное число людей. А нас пятеро. Где-то есть еще кто-то, и если он окажется на той стороне, нам придется несладко.