Anakin Skywalker - Туда и оттуда

Слушая о драконьих кознях, Керри только фыркал, но вслух ничего не сказал. Поскольку гном знал Кайнатские горы и кое-что о горах, преграждавших путь к замку злобн.завоев.оч.могуч.мага, было решено принять его в попутчики. Эйкин прямо-таки просиял - он был гном компанейский и путешествовать в одиночку ему было тяжеловато.

Путь в горах был потруднее, чем на равнине и в лесу. Тропа становилась все каменистей, склоны все круче, то и дело приходилось спешиваться и вести коней в поводу. Один Эйкин топал себе, закинув щит за спину, и все ему было нипочем. Даже изрядно тяжелый заплечный мешок с припасами. Когда добрались до долины Семи Ключей, Инка взмолилась:

- Народ! Давайте полдня передохнем!

Ари собралась сказать что-нибудь поехиднее насчет нытья, но Майк посмотрел на Инку, на Зайку, на саму Ари, на коснувшееся вершин гор солнце и скомандовал:

- Привал!

Обрадованная Инка вытащила пенку, бросила ее на местечко поровнее и рухнула. Потом она улеглась на бок, подперла голову рукой, и из такого положения наблюдала за установкой лагеря и приготовлением ужина. В скором времени к ней присоединилась и Зайка - в обнимку с гитарой. А после ужина, когда стемнело и были назначены караульные, вокруг костра в живописных позах разлеглись все, кроме Керри - ему выпала первая стража. Хорошо еще, что не "собачья вахта". Караулы Майк и Дракон выставляли каждую ночь неукоснительно - мало ли что. Тем более, что теперь мужиков было шестеро.

Но отойти ко сну без мини-концерта никак нельзя. Сначала Мор спел пару развеселых песенок, потом настал тайкин черед:

В тумане странный образ вдруг может появиться,

Но ты, его завидев, не бойся, не беги.

Проедет безобидно печальный сонный рыцарь,

И конь - и конь, хромой на три ноги.

Заржавленные латы готовы развалиться,

Изъедены до дырок стальные сапоги.

Путей не выбирая, блуждает сонный рыцарь,

И конь - и конь, хромой на три ноги.

Когда-то на планете о нем гремела слава,

Он в честном поединке любого был сильней.

Был меч его защитой для бедных и для слабых,

А конь - а конь был лучшим из коней.

Но вот одной колдунье приспичило влюбиться.

"Уйди! - сказал ей рыцарь. - С тобой мы враги."

И стал навеки сонным несчастный этот рыцарь...

А конь? А конь - хромым на три ноги...

Не может ни проснуться и ни остановиться,

И конь его поныне все меряет шаги.

Порою возникает в тумане сонный рыцарь,

И конь - и конь, хромой на три ноги...

- Эх-х-х! - тяжело вздохнул кто-то совсем рядом, и из каменного нагромождения вырвался язычок пламени. Парни мигом схватились за оружие - этот жест стал у них уже рефлекторным. Но никто не спешил на них нападать.

- Может, какое природное явление? - предположила Ари.

- Это не явление, это я, - заявил глуховатый шипящий голос с явной виноватой ноткой.

Тут только путешественники разглядели, что буквально в пяти шагах от них неизвестно откуда взялась куча валунов, по форме удивительно напоминающая сказочного дракона. Куча шевельнулась - и оказалась самым настоящим драконом. Он несколько раз моргнул зеленовато светящимися глазами и сказал:

- Я, это... нечаянно.

- Дракон! - заорал Эйкин, хватаясь за секиру. - От меня не удерешь, червяк-златолюб! Выходи на бой!

- Ну чего ты орешь? - удивился дракон. - Я же только песни послушать...

- А потом скушать? - не унимался гном. - Бей его, ребята! Крылья руби, а то улетит!

- Вот еще! - недовольно сказал Дракон. - Он ведь на нас не нападает.

- И вообще, я редкое существо, геральдическое, - проворчал дракон.

- А на Востоке драконов считают мудрыми животными, - добавил Дракон Михаил, засовывая катану в ножны, - и поклоняются им.

- Сам ты животное! - фыркнул дракон, испустив из ноздрей две струйки дыма. - Думаешь, я маленький, так дразниться можно, да?

- Ничего себе - маленький! - удивилась Тайка. - А какой же тогда - большой?

- Большо-ой... - протянул дракончик. - Это такой... золотистый, с большими крыльями... - Сам-то он был совершенно черным, с матовой чешуей. Крылья, впрочем, наличествовали и были сложены по бокам.

- А как это ты подобрался к нам втихаря? - подозрительно поинтересовался Гил. - Керри! Ты что, заснул?

- Так это же дракон! - удивился Керри.

- Да хоть Папа Римский! - рявкнул Майк. - Обязан был задержать и доложить!

- Папу Римского я бы все равно задержать не смог, - возразил Керри. - Свят больно. А откуда ж я знал, что вы драконов боитесь? Ну, живет он тут, живет.

- И вовсе не тут, - обиделся дракон. - Я путешествую.