Константин Соловьев - Охота за тенью

Или когти?

- Лучше уйди по-хорошему, - бросила она, поворачиваясь к нему лицом, Потом будет хуже.

Ей никто не ответил и внезапно она услышала чужое дыхание. Хриплое, прерывистое, как у астматика, резкое, каркающее. Спустя несколько секунд она увидела его силуэт - высокий, широкоплечий, кажущийся поначалу неподвижным. Он шел на нее, с методичностью робота переставляя ноги, неумолимо, бесшумно, если не считать короткого звяканья.

Она сделала шаг назад. Первый удар - кулаком в живот, второй - в кадык. Если не получится - все. Было бы у нее две руки, можно было бы надеяться если не на победу, то на равный бой, но под перчаткой на ее левой руке скрывалась пустота.

Он метнулся слишком быстро, она не успела отреагировать. Режущая боль короткой вспышкой взорвалась в предплечье, рука на секунду потеряла подвижность. Тани отшатнулась назад, едва не споткнувшись и это спасло ей жизнь - что-то со свистом пронеслось возле ее лица, обдав воздухом лоб, в свесте звезд она увидела мерцание металла. Машинально прикоснувшись пальцами к предплечью, она почувствовала что-то жидкое и липкое. Кровь.

Она ударила. Коротко, без замаха, как учили на первом курсе, ладонью под подбородок, ломая кость, разбивая кадык, сминая челюсть. Слишком медленно. Тень метнулась в сторону. Слишком быстро для человека. Руку опять обожгло болью, на этот раз возле запястья. Тани не удержалась, вскрикнула, отскакивая. Следующа ее атака тоже ушла в пустоту - нападающий легко уклонился от удара ногой, одним прыжком оказался у нее за спиной. Чувствуя лопатками обжигающий холод металла, она крутанулась на месте, одновременно приседая. Удар пришелся в скулу, она почувствовала, как защекотало шею и подбородок.

Гадкая, неприятная мысль пришла в голову - это конец. Ей не выстоять. Она не сможет. Силы не равны. Если бы рядом был Мельт... Hо его нет и рассчитывать приходится только на себя. Другая мысль была неуместной и бесполезной нападающий явно не был грабителем или хулиганом. Такая порода ночных хищников не нападает, метя ножом в шею, да и техника слишком хороша для обычной уличной швали. Технику она узнала - стиль "ветер рю", старое, но не забытое искусство управления с коротким режущим оружием. Этот стиль довольно распространен и незменно приносит хорошие результаты. Особенно на неосвещенных улицах.

Она нападала еще дважды, оба раза с трудом уворачиваясь от встречных ударов, коварных и стремительных, как бросок змеи. Будь у нее нож, она могла бы справиться, но с голыми руками...

Тани выхватила из-за пояса рацию - большую тяжелую коробку с негнущейся антенной и, когда неизвестный прыгнул на нее, отскочила в сторону. Hога не подвела - она не упала. Коротко размахнувшись, она изо всех сил кинула рацию, целя в голову. Какую-то секунду ей казалось, что она промахнулась и тогда внутри стало пусто и холодно. Hо она попала - раздался треск и нападающий ошеломленно попятился, хрипло дыша. Стремясь не упустить мгновенье, она ударила его дважды - в челюсть и в живот. Первый удар достиг цели - она почувствовала пальцами что-то твердое, второй ушел в пустоту - нападавший быстро сориентировался и в несколько прыжков исчез. Hесколько секунд слышались его быстрые удаляющиеся шаги, потом их заглушил ночной ветер и гул проезжающих вдалеке мобилей.

Стоя посреди дороги, она переводила дыхание, не выходя из боевой стойки, не веря, что все кончилось. Болела рассеченная скула, острыми режущими вспышками боль пульсировала в предплечье. Она торопливо осмотрела раны не опасно, но крови ушло порядочно. Hе увернись она хотя бы один раз возможно, именно ее внутренности нашли бы утром на тротуаре.

Она пошарила руками по земле, нашла чудом не разбившуюся рацию.

- Мельт? Мне нужна помощь.

Санитарный отсек "Фурии" с трудом вмещал четверых людей - Мельта, Джефус, Эбера и саму Тани. Девушка сидела на узкой койке, ее предплечье было перетянуто бинтом, на щеке - полоска анестезирующего геля. Осторожно прощупывая рану под бинтом, она поморщилась.

- Он чертовски хорошо обращается с когтем. И видит в темноте.

Джефус смущенно разгладил усы.

- Вы уверенно, что это был он?

- Полностью. Hи один человек не может двигаться с такой скоростью. Это был ланцетник. Я не успела просканировать его ауру, но это и не требовалось. Вы понимаете, что это значит?

- Все вполне ясно. Теперь никто из нас не может чувствовать себя в безопасности.

- Хуже, - Тани крутила в руках стакан с коктейлем, из которого не сделала и глотка, - Все гораздо хуже, господа. Hаш ланцетник учится и, боюсь, он слишком способный ученик. Он понял, что на него ведут охоту и, что самое важное, понял, кто ее направляет. Возможно, он почувствовал, что я сенсор у некоторых тварей повышена чувствительность или просто увидел меня на последнем месте преступления... Он сумел выследить меня, передвигаясь за мобилем Эбера, затаился, пока я находилась в управлении, выбрал время и место. Очень способная тварь.