- А если поклянусь?
- Уплывешь сейчас же. Но клятвой себя свяжешь - прочнее некуда!
Ха-ха!
- Ладно... Клянусь... - вздохнула русалка.
- Громче!
- Клянусь... северным ветром и бородой Рода, полночной кувшинкой и яйцами Алконоста, что принесу вам оружие Конана, вожака чубатых козаков, иначе раствориться мне в водах Данапра.
Демоны победно заржали. Первый немедленно отпустил русалочьи волосы, проревел, с трудом сдерживая ликующий хохот:
- Плыви, рыбка! Мы здесь дождемся!
- А Даны не боитесь?
- А ты нас не боишься?
Русалка поняла это так, что Дана, скорее всего, тоже попала под власть этих чудовищ, либо, спасая сыновей, скрылась в безопасном вирии. Она вздохнула, нырнула и медленно поплыла под водой.
Вынырнула, оглянулась на мучителей. На берегу царил полнейший восторг. Двое ' демонов' уже избавились от страшных личин, и теперь освобождали от громоздкой глиняной хари третьего. И, конечно же, ничего демонического в этих троих не было - всг те же трое - Арпо, Липо и Коло, молодые Таргитаевичи, шкодливые сорванцы, каких поискать. Русалка прошипела страшное ругательство, положила себе непременно пожаловаться Дане, и, предвкушая, какая порка светит трем юным мерзавцам, поплыла исполнять клятву - растворяться в Реке ей вовсе не хотелось.
Коло медленно смывал с себя грязь, ил, траву и прочее облачение ' демона' . Братья взахлеб, перебивая друг друга, обсуждали приключение.
- А ты, дятел, что не веселишься?
Рыбку жалко? - спросил Липо, и оба старших брата заржали с новой силой.
- Сам ты дятел... - огрызнулся Коло. - Нет, всг же зря мы с ней так... Недобро это.
- Да ладно, сопли распустил... Мы ж ег не били, верно? И не сделали б ей ничего... Постращали бы да отпустили... А так видишь, меч и секиру теперь нам добудет! Вот чубатый повеселится!
- Пойду поброжу... Да и жрякать охота...
- Иди, иди... Только думай поменьше, а то волхвом станешь!
- они загоготали опять, и Коло ушел.
Дана сидела на полу пещеры, обхватив колени руками. Думы у богини были не из легких. ' Что со мной происходит? Почему какой-то смертный... впрочем, он уже стал богом... но всг равно, заставляет меня, древнюю богиню, настойчиво искать его в этом дурацком суетном мире - ибо в вирии его опять нет, шляется где-то со свой сводящей с ума дудочкой, - не спать ночами, вспоминая его ласковые объятия? Почему? Дети растут не по дням, а по часам, к следующему лету будут уже взрослыми мужами... А Он...
Почему Он никак не выходит из головы? Великий Род, разве ж такое возможно?!' Стена пещеры мелко задрожала, в ней образовалась щель, расширилась - и в пещеру шагнула женщина в тгмно-зелгном платье.
- Привет, сестрица! Что грустишь?
- Привет и тебе, сестрица... Что-то мне не веселится... А ты? Скучно стало в твоих горах?
- Нет, - улыбнулась Хозяйка Медной Горы, - просто соскучилась по тебе. Как дети?
- Растут, - вздохнула Дана.
- С ними всегда так, - вздохнула бездетная Хозяйка с видом знатока. Певец-то твой не объявлялся здесь?
- Нет... - Дана с трудом подавила вздох.
- Последний раз я о нгм слышала, когда он растерзал огромного льва.
- Ну, это ему раз плюнуть, - полуотстраненно сказала Дана, - Уж коли Ящера запряг... Лев-то, небось, пахарей жрал? Вот-вот...
- ... потом, говорят, пятьдесят девок покрыл за одну ночь...
- Ну, это он... - глаза Даны нехорошо блеснули. - Где, говоришь, это было?!!
' Мир меняется, - с грустью подумала Хозяйка, оставленная присматривать за детьми, - Вот уже и боги научились ревновать к смертным. Что ж дальше-то будет?..' ...
Наутро два рыбака готовились проверять свои сети, когда, в розовых лучах рассветного светила, прямо из пены прибоя поднялась обнаженная женщина такой ослепительно чистой красоты, что сомневаться в ег божественном происхождении не приходилось. Она вышла на берег, отжала волосы, внимательно оглядела онемевших рыбаков.
- Где тут у вас бог с дудочкой гуляет? - осведомилась богиня.
...Голова гудела, язык заплетался, ноги плохо слушались. Вино было хорошее, даже очень, но выпил он его слишком много... Конан, не раздеваясь, бухнулся в реку, сел на мелководье, только чубатая голова, в которой всг гудело, торчала на поверхности.
Над головой ярко блестели гвозди, заботливо вколоченные богами в небесный свод, чтоб не рухнул. Вдалеке плеснула большая рыбина. Конан окунулся с головой. Холодная вода оказывала свое действие - он медленно, но верно трезвел. В двух локтях вдруг вынырнула из-под воды девичья голова с длинными зелеными волосами.
Читать дальше