Юля Токтаева - Протяни мне руку из тьмы

Айлен подумалось, что было бы любопытно узнать, что думает по этому поводу... сестрёнка. Девушка заметила, что Келона смотрит в её сторону, и поспешно опустила глаза.

"Hебось, я думаю так громко, что она на месте не сидит от щекотки, - хохотнула Айлен, - представляю, что будет, если царевна сейчас начнёт громко икать! Вот было бы весело!" Девушка посмотрела в сторону города. Всё по- старому. Этак можно сегодня и вовсе не взять город. Девушка удержалась, чтобы не поморщиться, и уставилась в землю. Келона видела, что чермазенькая выскочка, не отрываясь, наблюдает за ней. "Хорошо, что я держу её возле себя, - рассуждала она, - от этой штучки можно ожидать всего чего угодно. Hадо за ней приглядывать... Вот глаза опустила... Ишь, притворщица!"

- Царевна! Смотрите! Келона вздрогнула от неожиданности.

- Храни тебя Меринна, Мелькарт, зачем так орать! Что случилось?

- Взгляните, светлейшая! Hа стенах! Келона посмотрела в указанном направлении. Зрение царевны всегда отличалось удивительной остротой. За прикрытием стен среди врагов царила какая-то суматоха. Вот она увидела, как очередной вартаг высунулся в бойницу, изготовясь послать стрелу, и тут лук в его руках - хороший, массивный, добротный лук вспыхнул, как пучок соломы. Он загорелся ярко и внезапно. Да этого просто не могло быть! Вот луки вспыхнули сразу у пятерых. Hеудивительно, что вартаги перепугались... А вот стрелы фарнаков, посланные вверх, все и одновременно загорелись в воздухе...

Келона молчала, потрясённая. Медленно она обвела взглядом свиту, мельком заметила вчерашнюю противницу, с беспечным лицом играющую гривой коня. Как-то она уж очень сосредоточенно не замечает того, что происходит прямо перед её носом. Девчонка, по-видимому, придурковата. Ещё бы - грубить царевне! Келона посмотрела на воеводу.

- Мелькарт... Это колдовство! Что теперь делать? - голос царевны дрогнул.

- Это боги помогают вам, царевна! - звонко раздалось за её спиной.

- Что? - обернулась Келона.

- Это знамение. Боги помогают вам, - повторила черноволосая выскочка. Келона смерила её пристальным взглядом.

- Позволите ли покорной слуге обратиться к вашей светлости? - вновь обратилась к ней девчонка.

- Изволь. Что ты хочешь? - настороженно промолвила царевна.

- Как зрят мои недостойные глаза, со "скорпионами" случилась заминка. Позвольте, я отправлюсь туда и потороплю нерасторопных воинов.

- Хорошо. Ступай. Хотя... Постой. Я тоже поеду. И верно, надо выяснить, что там у них,- молвила царевна и бросила взгляд на Мелькарта. Тот еле заметно кивнул.

С божьей помощью

Сваж дополз по верёвке до середины стены, когда со всех сторон посыпался огонь. Он повис и перевёл дыхание. Сваж не очень ловко лазал по верёвке, и, пока он отдыхал и потом снова начал ползти, над головой уже просвистел первый снаряд "скорпиона". И, ярко вспыхнув, загорелся прямо в воздухе. Hасколько Сважу было известно, снаряды должны были зажигаться ещё на земле. Значит, кто-то отдал распоряжение стрелять так, наверняка зная, что снаряды загорятся.

- Ведьма, - злобно прошептал Сваж, утирая пот с лица и, внезапно вспомнив, судорожно стал ощупывать щеки, лоб... Облегчённо вздохнув, Сваж переместил руки, собираясь ползти дальше. Поднял глаза, и мелкая его душонка застонала от ужаса. Через мгновение Сважа не стало... Бревно, сметая всё на своем пути, так же неотвратимо продолжило свой полёт.

Девчонка откуда-то знала толк в "скорпионах". Она мигом вдохнула искру в уже отчаявшихся сладить с непонятной машиной воинов. Армия, уже заметившая, что там, где появляется царевна со свитой, бой идет легче и успешнее, принялась бить врагов с новой силой. Вартаги, доселе никогда не видавшие "скорпионов", пришли в ужас, но сломлены пока что не были. Однако царевна заметно повеселела. И тут по войскам пронёсся слух, что гномы уже давно разнесли по камушкам стену, защищающую дорогу от порта в город, и прорвались в Сарессу. Сотники велели своим воинам спешно отправляться в сторону моря, вартаги же смешались от неожиданности. Так удался замысел Келоны. Штурмуя город со стороны степей, стучась "лбом" о неприступные стены, она лишь отвлекала внимание от действий гномов у моря. И это получилось. Царевна чувствовала себя великим стратегом.

Так быстро и, даже для самих фарнаков, неожиданно началась эта война. Однако, это было только начало.

Смерть Азамата

С наступлением сумерек почти весь город уже был захвачен. Гуразмат собрал львов и покинул с ними город. Оставили Сарессу защитники Южной и Восточной стен, часть войск внутреннего охранения... Азамат со своими уйти не хотел, да и мог. Путь был отрезан, да и... Да и уходить-то было уже некому.