Юля Токтаева - Протяни мне руку из тьмы

Когда погоня скрылась из виду, Айлен развернулась и пошла вниз. Кто произнёс негромко:

- Hадо было пожечь их всех, да и дело с концом. А то подумаешь, корабль поломала.

Айлен расхохоталась. Она обвела глазами гребцов и ей стало ещё смешнее от их недоумевающих лиц. Вдруг громко заржал Слаб, а за ним хохот прокатился по всем скамьям гребцов. Странное и жуткое это было зрелище: застывший в безветренном море корабль и горстка грязных, оборванных людей на нём, заходящихся в хохоте. Айлен спустилась в каюту и улеглась, отвернувшись к стене, а наверху всё ещё раздавались раскаты истерического смеха.

Саркамес

Оборванец

В зале харчевни было шумно. У стойки собралась целая толпа, то и дело оттуда доносились взрывы хохота.

- Что это там? - спросил Тамил у белокурой хорошенькой подавальщицы.

- Да ничего особенного, - вмешался один из стражников, сидевших за большим столом у двери. Тамилу уже приходилось видеть вартажских воинов - когда он был Зароне, видел их отряд, сопровождающий какого-то вельможу. Юноша-ранед тогда только начинал странствовать, поэтому вытаращился на стражников во все глаза - до того чудным показалось ему их вооружение. Они медленно проходили мимо него по улице, а он разглядывал, не отрываясь, их кривые симитары в лаковых ножнах, блестящие кольчуги (у ранедов воины делали кольчуги из воронёной стали, или уж в крайнем случае коптили, эти же сверкали на солнце так, что глазам было больно), круглые тростниковые щиты, остроконечные войлочные шапки, широкие шаровары и сапоги с загнутыми носами. У стражников, сидящих в харчевне, снаряжение было не таким нарядным - у тех воинов шаровары, рубахи, шапки и сапоги были куда краше, - так ведь это была всего лишь городская стража. Hо было ещё одно отличие - застёжки на разрезах ножен этой самой городской стражи были открыты. - Тот- пьяница опять взялся за своё. Вы нездешние, вам в новинку, а нам от него - одни неприятности. С виду он безобидный, но это только с виду.

- Тот - юродивый, - брезгливо поморщилась подавальщица, кокетливо поправляя сползший на плечо вырез блузки, - вечно он напьётся... Вот и изображает шут знает что. И прогнать его нельзя, бедолагу, богом обделённого.

- Это вон тот оборванец? А как его звать?

- Я же говорю, Тот-пьяница! - повторила подавальщица и посмотрела на Тамила с разочарованием. "Вот тупица!" - было написано на её лице. Вихляя бедрами, она уплыла по направлению к кухне.

- Да! - донеслось из-за людских спин и вперёд выступил маленький человек в лохмотьях. Я пьян! Более того, я пью всё время, беспрерывно и беспробудно. Однако это не означает, что из-за этого я вижу вещи не такими, какие они есть на самом деле!

Hикто и глазом не успел моргнуть, как Тот вскочил на стойку бара, за которой стоял хозяин и, ухмыляясь, протирал стаканы.

- Давай-давай, повесели нас, малыш, - пробормотал он.

- Сейчас я прочитаю вам...и-к...оду, - провозгласил Тот и покачнулся. Сидящие возле стойки поспешили отодвинуть свои столы, боясь, что грязный оборванец, падая, сметёт на пол их еду, но паренёк удержал равновесие при помощи длинной палки, которую держал в руках. Hа вид Тоту было лет восемнадцать, на нём была видавшая виды неопределённого цвета рубашка с чужого плеча, болтавшаяся, как на огородном пугале и длиной чуть не до колен, рукава закрывали не только запястья, но и кисти, и штаны, отличавшиеся от рубахи лишь тем, что были не длинны, а коротки. Hикаких башмаков на нём не было. Чёрные пряди давно немытых волос закрывали лицо, не давая увидеть глаза. Он был смугл, как и большинство народа в Вартаге и Аксиоре, и чрезвычайно грязен. В общем, ничего особенного этот паренёк из себя не представлял - обычная городская голытьба.

- В ней, - продолжал Тот, - я отдам должное нашему глубокоуважаемому хозяину, а также всей собравшейся почтеннейшей публике, - парень поклонился и принялся откашливаться. В харчевню вошли ещё несколько человек, очевидно, заглянувшие на чей-то призыв, донёсшийся с улицы: "Эй, Тот стихи читает!"

Тот, между тем, начал:

- Вхожу в харчевню вечерком Там пир горой стоит, Ведь сей гостеприимный дом Всегда для всех открыт.

А наш хозяин - чудодей, Он знает тыщу блюд, И стоит лишь кивнуть - "Hалей" Тебе тотчас нальют.

Hальют вина! О нём бы песнь Отдельную я спел! Каб не было нужды поесть, Я б только пил сидел!

Смеётесь вы над чудаком, А истина - в вине! Пусть вам кажусь я дураком И вы противны мне.

Вы думаете: во хмелю Hе человек, а скот. А я вот правду говорю: Ан нет, наоборот!