Сергей Юров - Длинный Нож из форта Кинли

Теперь же у него была одна цель — салун «Подкова», одно стремление — увидеть Леонору.

Подъезжая к салуну, он обратил внимание на сидящую на веранде фигуру. Развалившийся в кресле-качалке человек в надвинутой на брови серой шляпе самозабвенно пережевывал табак Его висячие желтые усы постоянно двигались в такт методично жующим челюстям. Время от времени эта работа на секунду замирала, и через перила в уличную пыль летела темная струя.

«Брэйди! — произнес про себя Дэйлмор. — Старая табачная душа!»

На его лице появилась улыбка. Уж кого-кого, а этого затянутого в изношенную кожу старожила границы он всегда был рад видеть. Узнает ли старик его?

Когда Дэйлмор спрыгнул с лошади и, привязав ее к коновязи, направился к ступенькам, Брэйди указательным пальцем сдвинул шляпу на затылок и бегло оглядел его. Взгляд старика скользнул по лицу сержанта и остановился на крапчатом соколе.

— Интересная у тебя птичка, приятель, — проговорил следопыт, не узнавая Дэйлмора. — Неужели приручил?

— Как видишь, Тобакко, — ответил сержант, едва сдерживая улыбку.

Изборожденное морщинами лицо Брэйди вытянулось.

— Мы, кажется, не знакомы… Что-то я запамятовал…

— Значит, надо возобновить знакомство. — Сержант подошел к старику и протянул руку. — Дэвид Дэйлмор.

Челюсти Брэйди словно свела судорога, рот широко раскрылся. Затем от уголков глаз и рта разбежались морщинки, и старик заулыбался.

— Разрази меня гром! — гаркнул он, вставая. — Дэйви, сынок, это действительно ты!

Они обнялись и долго хлопали друг друга по спине.

— Ах, господи, — изумлялся старик. — Ну надо же! Дэйлмор, и живой! — Он отстранил сержанта от себя. — Ведь тебя давно уже похоронили, сынок.

— Тогда я буду первым, кто вернулся с того света. — Сержант огляделся по сторонам. — Не хочу привлекать внимания, Тобакко. Зайдем в «Подкову».

День только начинался, и внутри не было ни одной души. Постояльцы гостиницы еще спали, а ранние посетители пока не пришли. Лишь за прилавком стоял незнакомый бармен.

Дэйлмор, опустив Глешку на спинку стула, присел за стол рядом со следопытом.

— Ну, рассказывай, Дэйви.

Едва сержант раскрыл рот, как по слегка поскрипывающей лестнице в зал спустился Тони Смайли.

— Доброе утро, Тобакко, — поздоровался он со следопытом и учтиво кивнул Дэйлмору.

— Рад тебя видеть, Тони, — произнес Дэйлмор, поднимаясь со стула.

Хозяин салуна какое-то время глазел на него, потом выдохнул:

— О боже, Дэвид! Неужели это ты?

Дэйлмор чуть покачал головой. Он понял, что ему предстоит выслушать массу подобных вопросов в ближайшем будущем.

— Перед тобой не призрак, Тони.

Ошеломленный Смайли перевел дыхание:

— Это просто невероятно

В течение получаса Дэйлмор рассказывал свою историю. Брэйди и Смайли слушали его с широко открытыми глазами. Когда он закончил, следопыт громко стукнул кулаком по столу.

— Этот чертов южанин!.. Он просто подлец! Расписывал здесь, как ты погиб, а мы ему верили… Крошка Леонора, она так плакала.

— Где она, Тони? — Дэйлмор посмотрел на Смайли. — Позови ее.

Хозяин салуна отвел лицо в сторону, его брови нахмурились.

— Она… э-э… Дело в том, что ее здесь давно уже нет.

— О чем ты, Тони? — в голосе Дэйлмора послышались тревожные нотки. — Где Леонора?

Смайли перестал смотреть по сторонам и прямо взглянул в глаза сержанту.

— Три недели назад она уехала на восток, к матери. Она ждала тебя, Дэвид, ждала несмотря ни на что. Но прошло столько времени…

К тому же сюда зачастил Фрейзер. Он увивался за ней, однако Леонора оставалась к нему холодна. В общем, ей здесь стало невмоготу, и она уехала.

Дэйлмор опустил голову. На душе у него скребли кошки. Он так надеялся увидеться с девушкой, которую полюбил. Нет, он не винил Леонору. Как можно винить ее, если между ними даже не было объяснения в любви? Дэйлмор уныло глядел в одну точку; пока Брэйди не хлопнул его по плечу.

— Ну, довольно раскисать, — гаркнул он. — Ты жив, и это главное. Леонора уехала? И что ж, разве ее нельзя вернуть? — Старик широко улыбнулся: — Всего каких-нибудь пару слов по телеграфу, и она прилетит сюда на крыльях, или я не Тобакко Брэйди!

— В самом деле, Дэвид, — поддержал его Смайли. — Не к чему печалиться. Клянусь, сестра вернется, если узнает, что ты жив и здоров… Давай-ка я схожу за пером и чернилами.

Пятью минутами позже Тони Смайли оставил перо в чернильнице. Перед ним лежал белый лист бумаги с несколькими словами, которые продиктовал ему Дэйлмор: «Леонора, приезжай в Кинли. Я жив и люблю тебя. Дэвид».